ウェストバージニア州ロードトリップ：楽園に匹敵するアウトドア風景

アメリカの第 3 代大統領トーマス・ジェファーソンが、「自然界で最も素晴らしい風景の 1 つだろう。この風景は大西洋を渡って航海する価値がある」と述べた場所からこの旅を始めましょう。ハーパーズフェリーはポトマック川（Potomac River）とシェナンドー川（Shenandoah River）の合流点にあり、ウェストバージニア州とメリーランド州、バージニア州が接する場所です。州最東端に位置するザ・ポイント（The Point）では、これらの川や周辺のブルーリッジ山脈（Blue Ridge Mountains）を見渡すことができ、壮大な景色を堪能することができます。ポトマック川にかかる歩道橋を渡ると、いくつものトレイルがあり、歴史的な町や美しい緑が広がる、メリーランド・ハイツ・オーバールック（Maryland Heights Overlook）に行くことができます。全長 35 キロメートルに及ぶハイキングトレイルがあり、そのいくつかはアパラチアントレイル（Appalachian Trail）に沿っています。さわやかな水辺では、フィッシング、カヤック、ホワイトウォーターラフティング、チュービングなどのアクティビティが人気です。

アメリカの南北戦争の間、この地で 3 つの戦いが繰り広げられ、この地域における北軍と南軍の交戦は、8 回にわたって行われました。当時の町の 3 分の 1 がそのまま残っており、現在は、町とバージニア州やメリーランド州の隣接地を含む 1,620 ヘクタールからなるハーパーズフェリー国立歴史公園（Harpers Ferry National Historical Park）として保護されています。19 世紀に建てられたいくつかの建造物は歴史博物館や名所として復元されています。州で最も多くの人が訪れる史跡、ジョン・ブラウンズ・フォート（John Brown’s Fort）は、当初 1848 年に建てられました。1859 年、ブラウンと仲間の奴隷制度廃止論者が、南部の奴隷が北部に対して反乱を起こすのを支援するため、武器を盗もうと襲撃したのをきっかけに有名になりました。

ハーパーズフェリーからポトマック川をさかのぼると、次の目的地、州内で最も古い町でもあるシェパーズタウンがあります。1762 年に設立されたこの魅力的な町には、探索する価値のある歴史があります。この地域には、国家歴史登録財（National Register of Historic Places）に指定された 14 ヵ所の史跡があり、そのほとんどがジャーマンストリートとハイストリートがあるシェパーズタウン歴史地区（Shepherdstown Historic District）に集中しています。ここでは築 300 年の家屋が、店舗やレストラン、宿泊施設として再利用されています。歴史ある 32 室のエントラーホテル（Entler Hotel）は、現在ではシェパーズタウン博物館（Shepherdstown Museum）になっています。ドイツの影響を色濃く受けたバイエルン・イン・リゾート & ブルーイング・カンパニー（Bavarian Inn Resort & Brewing Company）では、受賞歴のあるバイエルン風の料理やビールを提供しています。アメリカ史上最も血なまぐさい日として知られるアンティータムの戦いは、シェパーズタウンの北、5 キロメートルの場所で繰り広げられ、今日ではアンティータム国立戦場跡（Antietam National Battlefield Site）として追悼されています。シェパーズタウンのエルムウッド墓地（Shepherdstown’s Elmwood Cemetery）には、多くの北軍と南軍の兵士が埋葬されていますが、今でも兵士が通りを彷徨っていると信じている地元の人もいます。こうした不気味な目撃談があることから、この町はアメリカで最も幽霊が出る町の 1 つとも言われています。

州道 230 号線と郡道 17 号線を車で南進すると、チャールズタウンに到着します。この町は、初代アメリカ大統領のジョージ・ワシントンと深いつながりがあります。その名前の由来は彼の末弟のチャールズであり、またジョージストリート（George Street）は、大統領自身にちなんで名付けられたものです。ダウンタウンには 18 世紀の建物が建ち並び、かつてワシントン一家が所有していた家も 6 軒あります。他にも、アメリカ先住民と南北戦争の記念品を展示したジェファーソン郡博物館（Jefferson County Museum）や、ブロードウェイスタイルのミュージカルや演劇、コンサートを上演する、州内で最も古いライブ劇場の 1 つである、オールド・オペラ・ハウス（Old Opera House）も見逃せません。かつてワシントン一家が所有していた敷地に建つ、荘厳なヒルブルックイン & スパ（Hillbrook Inn and Spa）は、広大な緑地にあり、ロマンチックな隠れ家でゲストに贅沢な休息を提供しているベッド & ブレックファストです。近くにはクールスプリング自然保護区（Cool Spring Nature Preserve）があり、森や湿地帯が広がるバードウォッチングで人気を集めています。夜はチャールズ・タウン・レース（Charles Town Races）のザ・ハリウッド・カジノ（The Hollywood Casino）で、運試しをしましょう。ラスベガススタイルのこのリゾートホテルでは、イベントセンターでの有名人のパフォーマンス、受賞歴のあるレストランでのおいしい料理、週 3 日夜に行われる競馬の生中継が楽しめます。

チャールズタウンからデイビスまで、州道や郡道を西に向かうと、ウェストバージニア州東部とバージニア州北端を通る密林が多いコースがあります。途中、ベアロックス保護区（Bear Rocks Preserve）の雄大な景色を満喫しましょう。地表に露出した砂岩の上に立って、ポトマック川や高原を見下ろす素晴らしいパノラマをご覧ください。ルート 75 を進み、マノンガヒラ国有林（Monongahela National Forest）の奥深くまで入り、この森にある 8 つの原生地域の 1 つであるドリーソッズ（Dolly Sods）を探索しましょう。ドリーソッズには、19 の公式ハイキングコースがあり、総延長は 76 キロメートルを超えます。レッド・クリーク・トレイル（Red Creek Trail）では、紅葉や春の花を眺めるのに最適なビューポイント、ライオンズ・ヘッド・ロック（Lion’s Head Rock）へ行くことができます。

北へ 30 分ほど車で走ると、州内で最も標高の高い町、デイビスに到着します。デイビスはマウンテンバイクのトレイルで有名で、多くの州立公園や国立野生生物保護区、国有林、スキーリゾートに近接しています。かわいらしいダウンタウンには、店舗やレストランが目立ち、歴史的建造物を使った宿泊施設もあります。1896 年に木こりの宿として建てられたブライト・モーニング・イン（Bright Morning Inn）は、現在では人気のベッド & ブレックファストになっています。

デイビスのダウンタウンから車で 5 分ほどのところに、ブラックウォーターフォールズ州立公園（Blackwater Falls State Park）があります。ブラックウォーター・トレイル・ボードウォーク（Blackwater Trail Boardwalk）に乗って、公園の特色であり、その名前の由来でもある、ブラックウォーターフォールズ（Blackwater Falls）を見ることができます。この滝は、険しいブラックウォーターキャニオン（Blackwater Canyon）の入口に流れ落ちています。水に含まれている無害なタンニン酸で滝はほぼ黒く染まっており、その姿は実に圧巻です。この公園には、冬にクロスカントリースキーのコースになる 33 キロメートルのハイキングトレイルや、釣り場、多くの宿泊施設もあります。また、ブラックウォーターキャニオンに流れ落ちる 4 つの滝で構成されるエラカラフォールズ（Elakala Falls）など、小さな滝もいくつかあります。エラカラフォールズへは、エラカラ・フォールズ・トレイル（Elakala Falls Trail）を使って短時間で行くことができます。

州道 32 号線と国道 33 号線を南下して、次の壮大な目的地、セネカロックス（Seneca Rocks）に向かいます。趣のあるダウンタウンには、1839 年に建てられたログハウス、サイト・ホームステッド（Sites Homestead）や、1830 年に開業した製粉所、ボッグスミル（Boggs Mill）など、国家歴史登録財に指定された建物が数多くあります。町を取り囲むスプルース・ノブ・セネカ・ロックス国立保養地（Spruce Knob-Seneca Rocks National Recreation Area）では、地元のランドマークであり、町の名前の由来にもなっているセネカロックスを見ることができます。ポトマック川の向こう側に、275 メートルの高さにそびえるこの大きな岩山は、印象的な切り立った尾根で知られています。保養地エリアは、ロックライミングの人気スポットで、375 の主要なルートが地図に載っています。人気のセネカ・ロックス・サウス・ピーク（Seneca Rocks South Peak）など、いくつかの最高の峰々は、ロッククライミングでしか到達できません。町にある複数のアウトドア用品店が、適切なトレーニングとガイドを提供し、頂上へと導いてくれます。

次の目的地へ向かう途中、スノーシュー・マウンテン・リゾート（Snowshoe Mountain Resort）に立ち寄ってください。冬期は素晴らしいスキーが楽しめ、夏はゴルフ、オフロード車両のアドベンチャー、サイクリング、セグウェイツアー、湖でのアクティビティ、乗馬などが楽しめます。また、リラックスしたい人には、スパトリートメントやヨガクラスが用意されています。州道 92 号線を走ると、木々の上にグリーンバンク天文台（Green Bank Observatory）が見えてきます。この天文台は、世界最大の完全操縦式電波望遠鏡です。そのサイエンスセンターではツアーが開催され、年間を通してパーティーやイベントが開催されています。天文台から次の目的地まで、90 分ほどドライブをしましょう。ザ・グリーンブライアー・リゾート（The Greenbrier Resort）は、710 室の客室、20 店舗のレストランやラウンジ、36 軒の小売店やカジノクラブで構成される豪華な複合施設です。このリゾートでは、国際的に有名な 3 つのコースでのゴルフをはじめ、55 以上の屋内外のアクティビティを楽しむことができます。この贅沢な施設には、これまで 26 人のアメリカ大統領が滞在しました。敷地内のプレジデンツ・コテージ・ミュージアム（Presidents’ Cottage Museum）で、歴代の大統領の滞在記を見ることができます。

グリーンブライアーから北西へ車で 1 時間 15 分、山の州を通る旅の最終目的地があります。ニュー・リバー・ゴージ国立公園 & 保護区（New River Gorge National Park and Preserve）は、28,328 ヘクタール以上の広さがあり、想像しうるあらゆる種類のアウトドアレクリエーションを楽しむことができます。この公園には、国内で最高のホワイトウォーターラフティングや登山ルートがいくつもあり、ニュー川（New River）に沿って 85 キロメートルをたどり、1,400 ヵ所以上のロッククライミングに挑戦し、80 キロメートルのトレイルをハイキングすることができます。川沿いには 4 ヵ所のキャンプ場があります。この公園には、ウェストバージニア州の象徴の 1 つ、ニュー・リバー・ゴージ・ブリッジ（New River Gorge Bridge）があります。開通当初は、世界最長のアーチ橋で、通常の荷物を運ぶ橋としては、最も高いところにある橋でした。怖いもの知らずを自負する方は、ブリッジデー（Bridge Day）に参加するため、10 月に旅行の計画を立てるのもよいでしょう。その日は、年にただ 1 度、観光客がラペリングやアセンディング、あるいはベースジャンピングによって、橋から飛び降りることができる日です。橋の下を通るキャットウォークでガイド付きツアーに参加しましょう。キャニオン・リム・ビジター・センター（Canyon Rim Visitor Center）は、公園の主要なセンターで、展示物や地図などの情報を提供しています。センターの奥のデッキからは橋の素晴らしい眺めが楽しめますが、遊歩道で渓谷に降りると、2 ヵ所の展望デッキから遮るもののない景色が見渡せます。ロードトリップが終わったら、州間高速道路64 号線に乗って州都チャールストンへ向かい、ウェストバージニア国際イェーガー空港（CRW）から帰国便に乗り継いでください。