テキサス・バーベキュー・トレイル

この旅の最初の目的地はテキサス州の州都オースティンです。飛行機でオースティン-バーグストロム国際空港に到着したら、まずはレンタカーを借りましょう。オースティンはライブミュージックやエンターテインメントを大いに楽しめる街なので、数あるライブハウスの中から気になる店を見つけて一度は足を運んでみてください。そして 2 軒目はぜひホンキートンクバーへ。肉料理が大好きな方は、オースティンで最高のバーベキューを味わうことができる店として名前が挙がるアイアンワークス（Iron Works）に絶対行ってみてください。おいしい肉を全種類味わえるよう、バーベキューの盛り合わせを頼んでかぶりつきましょう。お土産にバーベキューソースやもみ込み用のスパイスを買い求めることもできます。ブリスケットがお好みなら、フランクリンバーベキュー（Franklin Barbecue）がお勧めです。『Bon Appetit』（ボナペティ）誌からアメリカ最高のバーベキューと評価されており、毎日売り切れになるまで順番待ちの列が絶えないことからもその人気のほどがうかがえます。

次の目的地は、1,800 年代後半に誕生した鉄道の町テイラーです。ドイツ、チェコ、オーストリアからの移民の流入により、ソーセージ作りの技術がこの地にもたらされました。テイラーでぜひ訪れたいのがルイ・ミュラー・バーベキュー（Louie Mueller Barbecue）。1949 年の創業以来、塩コショウをまぶして焼いた柔らかい厚切りブリスケットを提供しています。テキサススタイルのインゲンマメの煮込みや桃のコブラーも一緒にお楽しみください。

テキサス州でソーセージといえば、テキサス州の田舎の風情を味わえる小さな町エルジンが有名です。高速道路 290 号線に面したサウスサイドマーケット（Southside Market）で、125 年以上の歴史を誇る名物のオリジナル・ホット・ソーセージを味わってみましょう。ランチの時間帯になると、肉をポンド単位で買い、お肉屋さんの包装紙をはがして肉にかぶりついている地元の人々の姿をよく目にします。マイアー家が 4 世代にわたり経営している有名レストラン、マイアーズ・エルジン・スモークハウス（Meyer’s Elgin Smokehouse）でも、おいしいソーセージにありつくことができます。

テキサス・ヒル・カントリーを通り、ドリフトウッドに向かいます。ドリフトウッドでのお目当ては家族経営の有名店ザ・ソルト・リック（The Salt Lick）。この伝説的な名店は、直火で焼く世界一おいしいバーベキューと、テキサス・ヒル・カントリーのおもてなしで知られています。この店はワイナリーを併設しているので、時間があるならドリフトウッド・ワイン・トレイル（Driftwood Wine Trail）に寄り道して、ドリフトウッドのグルメの旅を締めくくるのもよいでしょう。

さらに北東に進むと、テキサス州ロックハートの小さな町に到着します。この町には、2 軒のバーベキューの名店があります。家族経営のブラックスバーベキュー（Black’s Barbecue）は、店で提供するブリスケットに認定アンガスビーフを使用しています。クロイツマーケット（Kruez Market）では、数百年も伝わるレンガ造りのかまどで燻した肉を味わえます。雑貨店と肉屋も併設しています。この 2 軒で食事をする合間には、ロックハート州立公園（Lockhart State Park）を散策したり、小川に魚釣りに出かけたりして一息いれましょう。

車に戻ったら、次はテキサス州ルリングに向けていざ出発。ルリングの小さな町は、名物のバーベキューだけでなく、4 日間にわたって行われるスイカ祭り「ウォーターメロンサンプ」（Watermelon Thump）でも有名です。そして、町の中心部にあるのがルリングのバーベキューの聖地ルリング・シティ・マーケット（Luling City Market）。この店は「テキサス州の三大名物」であるソーセージ、ブリスケット、リブの専門店で、お肉屋さんの包装紙に包んで提供されるバーベキューは絶品です。食後には軽いスイカのスナックを買って、ゼドラーミルの川のほとりで食べましょう。

今回の食の旅もいよいよ終わりに近づいてきました。最後は、アメリカで 7 番目の大都市サンアントニオを訪れます。サンアントニオでは本命のバーベキューを味わうのはもちろんですが、歴史ある教会、有名な川沿いの遊歩道、パールブルワリー（Pearl Brewery）、エルメルカド（El Mercado）などの観光もお楽しみください。テキサス・プライド・バーベキュー（Texas Pride Barbecue）は、にぎやかな雰囲気の中でおいしい食事とビリヤードを楽しめるレストランです。バイク好きのためのバイクナイトのようなイベントも多数開催されています。有名店クーパーズ（Cooper’s）では、メスキートのチップで燻したブリスケット、カブリト（ヤギの肉のロースト）、プライムリブを味わってみましょう。バーベキューをお腹一杯食べた後は、歴史のあるアラモを訪れて、テキサス州やアメリカ南西部の開拓について詳しく学んで 1 日を締めくくりましょう。