小さな町、大都市、ビーチ：フロリダ州ガルフコーストのドライブ、その先の魅力

タンパ国際空港（TPA）は、車で行くフロリダ州の冒険旅行を始めるための、最先端の設備が整った便利な出発点です。タンパから、フロリダ州の個性的な都市や町に足を踏み入れる第一歩として、レンタカーを借りて、空港から北に約 45 分のパスコ郡まで行きましょう。自転車からスカイダイビングまで、豊富なスポーツアクティビティで知られる、フロリダ州のスポーツコースト（Florida's Sports Coast）と呼ばれるエリアは、ショッピングマニア、歴史マニア、ビール通のニーズにも応える場所です。デードシティのダウンタウンでは、地元経営のショップを見て回り、地元ならではのお土産を探しましょう。シュガー・クリーク・トゥー（Sugar Creek Too）とタンパ・ベイ・サルベージ（Tampa Bay Salvage）は、ほかにはない逸品が豊富にあり、特に物色するのが楽しい店です。ジェイ・B・スターキー・ウィルダネス・パーク（Jay B. Starkey Wilderness Park）では、オーデュボン協会指定の自然遊歩道で 177 種の鳥を探してみましょう。そろそろ一日が終わる頃には、ニュー・ポート・リッチーのダウンタウンで一杯やりながら夕食をお楽しみください。地元で人気なのはシップ（Sip）というワインバーです。ライブ音楽を楽しめ、おいしいシャルキュトリー（ハム、ソーセージの類）とチーズの盛り合わせを出します。チェーンホテルなら、南に車を走らせて太陽の下でさらに楽しむ前に、手頃な価格で宿泊できます。

パスコ郡から短時間のドライブでフロリダ州のメキシコ湾岸とセントピート／クリアウォーターのビーチタウンに着きます。常にアメリカ最高のビーチにランクインしている、まばゆいほどの白砂のビーチが 56 キロメートル続くので、手足を伸ばす余地はいくらでもあります。町に向かう途中で昼食をとるなら、ダニーデンマリーナ（Dunedin Marina）のオールド・ベイ・カフェ＆ダニーデン・フィッシュ・マーケット（Olde Bay Café & Dunedin Fish Market）で水上のテーブルに席を取りましょう。人気メニューは、ホタテのたたき、エビのタコス、中央にポテトサラダを添えたダニーデンスタイルのギリシャ風サラダです。昼食後、クリアウォータービーチ（Clearwater Beach）に向かい、高速シースクリーマー（Sea Screamer）に乗り込んでドルフィンツアーに参加しましょう。ボートを追いながらジャンプして、はしゃぐイルカが見られるかもしれません。一日を終えるのにクリアウォータービーチのピア 60（Pier 60）よりふさわしい場所はありません。湾に夕日が沈む頃、ストリートパフォーマー、ミュージシャン、職人のナイトフェスティバルがビーチを盛り上げます。金曜日と土曜日には屋外で無料の映画が上映されます。腰を落ち着けて名作を見るもよし、ビーチのレストランやバーをはしごするもよし。

ビーチから 30 分の大都市タンパには、同行の誰でも楽しめるアクティビティがふんだんにあります。たとえば、タンパ湾での水辺のレクリエーション、家族で楽しめるフロリダ水族館（Florida Aquarium）、タンパ美術館（Tampa Museum）の芸術と文化、イーバーシティの生きた歴史、ダウンタウンのスリリングなナイトライフ。水辺の冒険なら、ハイドロサイクルはいかがでしょうか。水上でペダルを漕ぐ自転車でヒルズボロー川（Hillsborough River）を下ります。それとも、タンパのダウンタウンで人気の観光スポットに立ち寄るパイレート・ウォーター・タクシー(Pirate Water Taxi）に乗ってみませんか。リバーウォークを散歩して静かな水辺の景色を楽しみ、アメリカン・ソーシャル・バー＆キッチン（American Social Bar & Kitchen）で一日を締めくくります。タンパ・コンベンション・センター（Tampa Convention Center）向かいのハーバーアイランド（Harbour Island）にあるアメリカン・ソーシャルでは、おいしいハッピー・アワー・メニュー、特製カクテル、クラフトビールを楽しめます。次の目的地は、また別の陽気なビーチリゾートです。

景色の美しいルート、ハイウェイ 41／タミアミトレイル（Highway 41/Tamiami Trail）を選んでフォートマイヤーズとサニベルのビーチに向かいます。最短で着くには、州間高速道路 75 号線（Interstate 75)を南進してください。この地域は高級リゾートでありながら、のんびりしており、歴史的な名所、ショッピング、そしてもちろん美しいビーチが呼び物です。シックス・マイル・サイプレス沼地保護区（Six Mile Cypress Slough Preserve）の遊歩道を散策しながら、カメ、カワウソ、カラフルな鳥を探しましょう。エジソンとフォードの冬の別荘（Edison and Ford Winter Estates）は、伝説的な発明家、トーマス・エジソンとヘンリー・フォードの 19 世紀に建てられた住居を保存し公開しているものです。2 人はフォートマイヤーズが人口 349 人だった時代に、ここで親交を結びました。ショッピングと食事の準備はできましたか。フォートマイヤーズのリバーディストリクト（River District）は、ブティック、アートギャラリー、劇場、歩道のカフェを楽しめる場所です。近隣のキャプティーバ島（Captiva Island）は、フロリダ州の美しい沿岸の小島に行く足がかりとして絶対にはずせない場所です。現地のアウトドアショップでカヤックをレンタルして、キャプティーバ島からバックキー（Buck Key）という小島まで漕ぎましょう。マングローブや野生動物のすばらしい写真を接近して撮影することができます。

エバーグレーズを訪れるために 1 日割けますか。可能なら、フォートマイヤーズから南にわずか 1 時間のネイプルズまで足を延ばすボーナストリップに出かけられます。ネイプルズのダウンタウンは、さまざまなテイストのショッピングとオープンエアの食事に最適です。ビーチなら、ベアフットビーチ（Barefoot Beach）、デルナー・ウィッジンズ・パス州立公園（Delnor-Wiggins Pass State Park）、マルコ島（Marco Island）などが有名です。タオルを広げて日光浴、スタンドアップパドルボード、ジェットスキーにトライ、貝殻拾い、海でイルカのウォッチング。思い思いに楽しみましょう。エキゾチックな野生動物との出会い、アウトドアアクティビティに満ちた旅をするなら、エバーグレーズ国立公園(Everglades National Park）の西側入り口に当たるビッグサイプレス国立自然保護区（Big Cypress National Preserve）です。ハクトウワシ、オオアオサギ、マナティー、たくさんのワニを見るチャンスがあるので、カメラを手元に用意してください。東に進み、フロリダ州滞在をもう少し長くしましょう。

西海岸と東海岸を結ぶ州間高速道路 75 号線の区間は、アリゲーターアレー（Alligator Alley）と呼ばれ、フロリダ州で最も象徴的なドライブの 1 つです。広大な景色は、なぜエバーグレーズが「草の川」として知られているのかを証明しています。そのままフォートローダーデールまで進んでください。ここは「世界のヨットの中心地」と「アメリカのベニス」というニックネームで呼ばれています。エキゾチックなボートやミリオネアーズロウ（Millionaire's Row）に並ぶ水辺の豪邸を見るボートツアーを予約しましょう。フォートローダーデールとハリウッドに便利な 12 停留所がある水上タクシーで街を観光することもできます。ディアフィールドビーチ（Deerfield Beach）、ポンパノビーチ（Pompano Beach）、ダニアビーチ（Dania Beach）を実際に訪れて、大西洋岸とメキシコ湾岸の違いを確かめてみましょう。フォートローダーデールのビーチにある有名な「ウェーブウォール」では、ぜひ記念写真を撮っておきましょう。ラス・オラス・ブルバード（Las Olas Boulevard）とビーチフロントがぶつかる地点です。次は、ショップ、バー、レストラン、ギャラリー、ミュージアムが並ぶ 1.6 キロメートルの大通りを見て歩きましょう。ステーキハウスからビーガンレストラン、国際色豊かなレストランまで、地元のおいしいものを試すのに最適の場所です。フォートローダーデール-ハリウッド国際空港（FLL）から帰りの便に乗ります。