テキサス州ヒューストン周辺の自然や歴史そして文化

旅は、冒険にあふれたフレンドリーな 5 つの町で成り立つテキサス州のベイエリアから始まります。ナッソーベイのコミュニティには、美しい公園や緑地があり、素晴らしい湿地帯や自然のトレイルを眺めることができます。ナッソーベイ公園（Nassau Bay Park）でスリル満点の朝を過ごしましょう。風に髪をなびかせながらジェットスキーでナッソーベイを疾走することができます。ウォーキング、ジョギング、サイクリングをする人たちには、近くのシーブルックを探索するのがおすすめです。ここでは、17 キロメートルに及ぶウォーターフロントトレイル沿いで、この地に生息する鳥、カメ、オジロジカ、バンドウイルカと触れ合うことができます。クリア・レイク・ショアーズから車ですぐのところにあるヒューストン宇宙センター（Space Center Houston）では、NASA トラムツアー（NASA Tram Tours）で有人宇宙探査の舞台裏を見学することができます。スペース・シャトル・インディペンデンス（Space Shuttle Independence）のレプリカに乗り込み、世界で最も広範囲にわたる宇宙飛行士の宇宙服のコレクションを見学しましょう。午後の宇宙探検の後は、クリア湖（Clear Lake）のクルーズで海に出かけましょう。在来の鳥や美しい水辺の家を眺めながら、雰囲気に合ったディナーツアーをお楽しみください。

シーブルックからベイタウンまで北へ 20 分ほどドライブすると、テキサス州のこの地域に素晴らしい自然がたくさんあることに気付くでしょう。ベイタウンには、ベイタウン・スカルプチャー・トレイル（Baytown Sculpture Trail）のように、外に出かけるエキサイティングな機会が無数にあります。ダウンタウンアート地区（Downtown Arts District）には数十点もの彫刻が設置されており、魅力的な雰囲気を楽しみながら、素晴らしいアート作品を間近で鑑賞することができます。さらに屋外観光を楽しむなら、クリスタルベイでバードウォッチングや釣り、カヤックが楽しめるベイタウン・ネイチャー・センター（Baytown Nature Center）や、展示やコミュニティプログラムを通してこの地域の生態系について認識と理解を深めることができるエディ・V・グレー湿地 & 教育センター（Eddie V. Gray Wetlands & Educational Center）がおすすめです。地域初のダブル・ループ・ゴルフ・コース、T36 ゴルフ・アット・ベイタウン（T36 Golf at Baytown）でティーショットをしましょう。従来のゴルフコースよりも土地と水の使用量が少ない、ユニークで環境に優しい体験です。ベイタウンへの旅の締めくくりには、イエペスビンヤード（Yepez Vineyard）の敷地内を散策し、生演奏を楽しみましょう。テキサス州で栽培されたブドウを利用した手作りのワインは、アメリカ南西部の文化と味を表現しています。

自転車に乗って視野を広げる準備をしましょう。東へ 1 時間ほど行くと、楽しく芸術的なボーモントのコミュニティに到着します。ダウンタウンボーモント文化芸術地区（Downtown Beaumont Cultural Arts District）には、文化的なランドマークや野生動物、自然を描いた 40 点以上のカラフルな壁画があり、訪れる人を歓迎してくれます。世界最大の消火栓や歴史的な消防設備を見学できるテキサス消防博物館（Fire Museum of Texas）もおすすめです。歴史ツアーはこれだけにとどまりません。スピンドルトップ・グラディス・シティ・ブームタウン博物館（Spindletop Gladys City Boomtown Museum）で、テキサス州で最も重要な輸出品、すなわち石油について学びましょう。石油ブームの町が再現されており、20 世紀初頭のこの町での生活がどのようなものであったかを見ることができます。近くにあるジョン・ジェイ・フレンチ博物館（John Jay French Museum）を見学して開拓時代にさかのぼりましょう。ここは元々、テキサスの開拓者であり商人でもあったジョン・ジェイ・フレンチの邸宅でした。1845 年に建てられたこの邸宅には、アンティークの調度品、鍛冶屋、皮なめし工場、便所、薫製室などが保存されており、歴史ファンを驚かせることでしょう。最後に、テキサス州南東部で最大のアリゲーター保護区、ゲーター・カントリー・アドベンチャー・パーク（Gator Country Adventure Park）に立ち寄りましょう。ここには、450 匹以上のアリゲーターやクロコダイル、その他の爬虫類が生息しています。ヘビやカメ、カイマントカゲを見つける湿地帯のボートツアーや、アリゲーターの赤ちゃんと一緒に水遊びをするといった他にはないツアーをお楽しみください。

ボーモントから車で 30 分南下すると、魅力的な遺産が集まるポートアーサーがあります。かつて石油ブームに沸いたこの町は、ミュージシャンのジャニス・ジョプリンのようなアメリカで最も著名な人物を育ててきました。このロックスターの故郷ツアーに参加して、ジャニスの子供時代の家を訪れ、ガルフコースト博物館（Museum of the Gulf Coast）でカラフルなポルシェのレプリカを見ましょう。博物館にいる間に、音楽、スポーツ、著名人の殿堂（Music, Sports, and Notable People Halls of Fame）で、ポートアーサーの歴史を学ぶことができます。この殿堂では、ポートアーサーを故郷と呼んだ有名な人たちを紹介しています。ガルフコースト博物館から車ですぐの場所にある、歴史的な邸宅も必見です。古代ローマの都市ポンペイの家をモデルにしたポンペイアンヴィラ（Pompeiian Villa）は、優れた建築が自慢で、完全に修復された邸宅をツアーで鑑賞できます。ネチェス・リバー・ウィールハウス（Neches River Wheelhouse）やティア・ファニータズ・フィッシュ・キャンプ（Tia Juanita’s Fish Camp）などの地元のレストランで、この地で獲れたシーフードや生演奏を楽しみながら、歴史や文化、アートを称える夜をお過ごしください。ポートアーサーに別れを告げる前に、8 キロメートルを超える海岸線と 1,600 ヘクタールを超える湿地帯を誇る、シーリム州立公園（Sea Rim State Park）に立ち寄りましょう。ジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港に車で戻り、帰路のフライトに乗るまでの間にも、たくさんの魅惑的な体験を思い浮かべてください。