ルイジアナ州とミシシッピ州を巡る歴史の旅

魅力的で歴史あふれる活気に満ちたニューオーリンズの街へは、ルイ・アームストロング・ニューオーリンズ国際空港（MSY）から始めましょう。クレセントシティ（Crescent City）とも呼ばれるこの街の歴史を知るには、ただ歩きやすいフレンチクオーター（French Quarter）をそぞろ歩いてみましょう。この地区では、1718 年に街が建設された当時の足跡を見ることができます。 馬に跨った有名なアンドリュー・ジャクソンの彫像がセントルイス大聖堂を背景に立つジャクソンスクエア（Jackson Square）は、ルイジアナ州立博物館（Louisiana State Museum）の手前にあり、絶好の写真撮影スポットとなっています。この博物館は州全土に 9 ヵ所ある歴史博物館の 1 つで、そのうち 5 ヵ所はここニューオーリンズにあります。ルイジアナ州買収の際に調印が行われた 1799 年頃築のカビルド（Cabildo）や、それと調和する 18 世紀の建築物で文化的展示物が並ぶ司祭館（The Presbytère）なども巡ってみましょう。ディケイターストリート（Decatur Street）を渡って、有名なカフェ・デュ・モンド（Café du Monde ）でチコリコーヒーやベニエを楽しんだら、ヒストリック・ニューオーリンズ・コレクション（Historic New Orleans Collection）へ足を伸ばし、工芸品や芸術品を見学しましょう。フレンチクオーターから外輪船のクルーズで河を下れば、1812 年戦争（War of 1812）の最終戦の舞台となったシャルメットバトルフィールド（Chalmette Battlefield）にたどり着きます。

グレート・リバー・ロード・ナショナル・シーニック・バイウェイ（Great River Road National Scenic Byway）をミシシッピ川（Mississippi River）に沿って進み、プランテーションの家やかつてそれを担っていたサトウキビ畑の名残を横目に、川の景色を眺めましょう。ルイジアナ州のリバー教区（Louisiana's River Parishes）にある、苔に覆われたオークの木やギリシャ復興様式の柱がある邸宅の数軒が復元され、ツアー客の訪問を受け入れています。見どころには、世界で最も写真に収められているプランテーションの 1 つと言われるオーク・アレー・プランテーション（Oak Alley Plantation）や、素晴らしい歴史ツアーとブレア・ラビット（Br’er Rabbit）の物語で有名なローラ・プランテーション（Laura Plantation）などがあります。この地域の施設の一部は宿泊も可能になっているため、ルイジアナ州のバイユーのさらに奥深くへと進む前に、一晩休んでいくにはぴったりでしょう。

ルイジアナ州で「バイユーカントリー（Bayou Country）」と呼ばれる ホーマ は、ルイジアナ州の奥深くにある地域で、ケイジャン文化や活気ある地元の人々、そしてもちろん沼地でも知られています。推定では、米国の南方地域における湿地帯のほぼ半分がルイジアナ州南部にあるとされており、糸杉の木と湿地が織りなす風景が生み出されているだけでなく、ワニや亀のほか数百種の鳥が生息しています。エアボート、カヌー、または水上飛行機で、マンダレイ国立野生動物保護区（Mandalay National Wildlife Refuge）を巡ってみましょう。ダウンタウンにあるバイユー・テレボン・ウォーターライフ博物館（Bayou Terrebonne Waterlife Museum）では、地域の水との関わりを示す展示を見学して、沼地のツアーを締めくくることができます。夜には美味しい料理とうきうきするようなザディコ、ケイジャン、そしてスワンプポップの音楽が待ち受けています。親しみやすい地元の人たちにお勧めの店を尋ねて、夜を踊り明かしましょう。

ラファイエットに向かう途中、エイブリーアイランド（Avery Island）に寄り道してみましょう。ここでは自然保護区を巡り、ジャングルガーデンズ（Jungle Gardens）で何世紀も前に作られた仏像を眺め、さらに有名なホットソースが作られるタバスコ工場も訪ねることができます。ラファイエットに着いたら、ケイジャンカントリーの中心地に到着です。ルイジアナ州南部のフランス、スペイン、アメリカ先住民、そしてアフリカの影響が入り混じった文化を、地域の生きた歴史村であるバーミリオンビル（Vermilionville）や、アカディア人の起源と進歩を展示した隣接するアカディアン文化センター（Acadian Cultural Center）のような文化の宝庫で体験してみましょう。日程が許せば、一流のミュージカルの公演で知られるアカディアナ・センター・フォー・ジ・アーツ（Acadiana Center for the Arts）でショーを楽しむのもよいでしょう。

ケイジャンの都の次は、州都であるバトンルージュへと向かいましょう。現在の州議事堂を見学し、この 27 階建ての建物から、その歴史と同様に見事な眺めを楽しみましょう。ルイジアナ州の物�