モンタナ州を巡る昔ながらのロードトリップ

ロードトリップのスタート地点はボーズマンです。かつては小さなカウボーイの町でしたが、現在はアクティビティを楽しめる旅行先として人気を博しています。アウトドアアドベンチャーの愛好家たちは、モンタナ州の青空の下で楽しむ最高のマウンテンバイク、フライフィッシング、ハイキング、スキーを目当てにボーズマンにやって来ます。

ジェファーソン川（Jefferson）、ギャラティン川（Gallatin）、ミズーリ川（Missouri）の合流地点にあるミズーリヘッドウォーターズ州立公園（Missouri Headwaters State Park）では、アメリカとアメリカ先住民の歴史について知ることができます。この場所にはモンタナ州の多様な地形が残っています。また、アメリカ西部を探検しその地図を描いたメリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークによる探検隊と、ネイティブアメリカンのショーション族のかつての野営地でもありました。

アクティビティや歴史だけでなく、レストラン、バー、ブルワリーでアメリカの昔ながらの味を楽しむこともできます。

自然の中に生息するグリズリーベアやオオカミを安全な場所から見学するなら、国道 191 号線を南下して、ウェストイエローストーンのグリズリー＆ウルフ・ディスカバリー・センター（West Yellowstone's Grizzly and Wolf Discovery Center）に向かいましょう。センターは年中無休で、入場券は 2 日間有効です。

イエローストーンの有名な間欠泉を訪れる予定があるなら、ウェストイエローストーンの西出入り口からアクセスするのが最も簡単です。イエローストーンで最も有名な、定期的に熱水を吹き上げる間欠泉オールドフェイスフル（Old Faithful）や、多数の間欠泉がある地帯へは、ここから簡単にアクセスできます。

次は、国道 287 号線と州間道 90 号線を経由してモンタナ州西部を進み、ミズーラを目指します。ミズーラには 1980 年代後半にオープンした 8 軒の地ビール醸造所があり、地ビール愛好家なら一度は訪れたい町です。

リバーフロント・ウォーキング・トレイル（Riverfront Walking Trail）を散策し、モンタナ州のこの町で 1 日を過ごしましょう。川で釣りをしたり、近くの天然温泉でリラックスしたり、フォートミズーラ歴史博物館（Historical Museum of Fort Missoula）で歴史に触れたりと、楽しみ方はいろいろあります。

国道 93 号線を進み、アメリカ有数の美しい景色が広がるフラットヘッド湖（Flathead Lake）に向かいましょう。フラットヘッド湖はアメリカ西部最大の淡水湖であるだけでなく、モンタナ州屈指の美しさを誇る湖です。257 キロメートルにわたる湖岸線は木々で覆われ、湖の後ろには山がそびえ立ち、眺めの良いドライブを楽しむことができます。キラキラ輝く湖で遊んだり、釣りを楽しんだりするために車を停めて立ち寄る価値も十分あります。

山間に佇む美しい町ホワイトフィッシュは国道 93 号線からわずか 30 分と近い場所にあるため、この町を基点にフラットヘッド湖を観光してからグレイシャー国立公園（Glacier National Park）に向かうのがお勧めです。

ホワイトフィッシュの東の国道 2 号線を進むと、いよいよグレイシャー国立公園が姿を現します。762 の湖、雪を被った山頂、無数の滝に五感が刺激され、その美しい景色に思わず息をのんでしまうことでしょう。現在は、かつて 200 近くあった氷河のうちの 25 しか残っていません。公園内を見学するには、ゴーイング・トゥ・ザ・サン・ロード（Going-to-the-Sun Road）をドライブする方法と、公園中に張り巡らされているトレイルをハイキングする方法があります。

「大きな空の州」というニックネームを持つモンタナ州の大自然の中を駆け抜けるロードトリップでは、西部開拓時代にタイムスリップしたような気分を味わえます。さらに、ミズーラのバイソンバーガー、グレイシャー国立公園の滝、イエローストーンで間近で見学できるグリズリーや間欠泉など、楽しみは尽きません。どのルートを取ろうとも、モンタナ州の驚異的な大自然と荒野のパノラマの景色に感動を覚えずにいられないはずです。