アメリカ南部の沿岸地域を巡る旅

フロリダ州のジャクソンビル国際空港（Jacksonville International Airport）から車で 110 キロほど走ったら、深呼吸し、潮風の匂いを感じてから、トラスコーズウェイ（Torras Causeway）を通って セントサイモンズの防波島リゾートタウンに入りましょう。 このジョージア州のゴールデンアイルズ最大の島には、ビーチ、自然保護区域、史跡など、見どころがたくさんあります。 車や自転車で史跡を巡りながら、合間にショッピングを楽しんでください。 この島で最も美しい景色を見たいなら、129 段の階段を上って セントサイモンズ島の灯台と博物館に向かいましょう。 観光は一休みして、地元のレストランで食事を楽しみましょう。イタリアン、シーフード、風味豊かな南部スタイルのバーベキューに加え、地元産の肉、魚、有機野菜にこだわったレストランもあります。 島に滞在しているからには、イーストビーチ（East Beach）のヒストリック・コースト・ガード・ステーション（Historic Coast Guard Station）を訪れないわけにはいきません。 海事センター（Maritime Center）を見学したら、外に飛び出し、ヨット、パドルボード、パラソルをレンタルして、砂浜でのんびりしてから大西洋に乗り出しましょう。 次の目的地タイビー島（Tybee Island）に向かう前に、シーパームズ（Sea Palms）、シーアイランド（Sea Island）、フレデリカ（Frederica）など、近くのゴルフクラブの難コースで 1 ラウンド周ってみてはいかがでしょう。

北へ数時間のところに、ジョージア州のもう 1 つの美しい島、タイビー島があります。 この人気の高い海沿いのパラダイスは、市内から 20 分で行けることから「サバンナのビーチ（Savannah’s Beach）」として知られ、野生生物が多く住む公共ビーチが数キロにわたって続いています。 ブランチで 1 日のスタートを切ったら、ビーチに向かい、浜辺でくつろぎ、海水浴を楽しみましょう。 海に飛び出したいなら、大西洋を跳ね回るバンドウイルカに会えるボートツアーに参加することもできます。 体を動かしたい気分なら、自転車をレンタルして島の探検に出かけましょう。 賑やかなタイビー・アイランド・ピア・アンド・パビリオン（Tybee Island Pier and Pavilion）からの景色を見逃すわけにはいきません。 他にも、タイビー・アイランド・マリン・サイエンス・センター（Tybee Island Marine Science Center）、ジョージア・シー・タートル・センター（Georgia Sea Turtle Center）、タイビー・アイランド・ライト・ステーション・アンド・ミュージアム（Tybee Island Light Station and Museum）など、見どころはいくつもあります。 1 日の終わりが近づいたら、ジョージア州を後にする前に、タイビー・アイランド・クラブ・シャック（Tybee Island Crab Shack）に出かけ、レストランの隣にある池の大小さまざまなワニと対面しましょう。

サウスカロライナ州の沿岸から車でキアワ島に入ると、すぐに自然保護に力が注がれていることに気付きます。 この防波島は、16 キロものビーチが途切れなく続き、48 キロにも及ぶ湿地帯を擁し、ジャック・ニクラウスが設計したタートル・ポイント・ゴルフ・コース（Turtle Point Golf Course）や 2012 年 PGA チャンピオンシップが開催されたオーシャンコース（Ocean Course）で世界クラスのゴルフが繰り広げられています。 宿泊は、『トラベル + レジャー（Travel + Leisure）』誌のアメリカ最高のホテルスパにランクインしたキアワ・アイランド・ホテル（Kiawah Island Sanctuary）がおすすめです。 この海沿いのホテルなら、客室でもヴィラでも高級感のある調度品に囲まれた贅沢なバカンス気分を味わえます。 ビーチに飛び出し、ハイキングに出かけ、バードウォッチングを楽しみ、平穏なパラダイスでくつろぎましょう。 オーシャンルーム（Ocean Room）での食事もお忘れなく。ここはアメリカで唯一『フォーブス（Forbes）』誌の 4 つ星と AAA 4 ダイヤモンドの両方を獲得したステーキハウスです。 マートルビーチを目指して北へ向かいますが、その前に少し時間はありますか？ アイル・オブ・パームズ（Isle of Palms）、フォーリービーチ（Folly Beach）、サリバンズアイランド（Sullivan’s Island）、シーブルック島（Seabrook Island）など、ここからほど近いチャールストン地域の島々も訪れる価値があります。

初めてのマートルビーチへの旅がもうすぐ現実のものになります。ここは、海辺のアミューズメント施設、賑やかなボードウォーク、エンターテイメント地区、数キロにも及ぶビーチに彩られた活気溢れるバケーションスポットです。 この人気スポットはノース・マートル・ビーチ（North Myrtle Beach）とサウス・マートル・ビーチ（South Myrtle Beach）に分かれていて、どちらでも存分に楽しむことができます。 1 日の始まりには、まずセカンド・アベニュー・ピア（Second Avenue Pier）かチェリー・グローブ・ピア（Cherry Grove Pier）を散歩して、釣り人がどんな魚を釣り上げているか見てみましょう。気が向いたら、釣り竿をレンタルすることもできます。 自転車をレンタルし、軽い運動を兼ねてゆっくり島を見て回るのもよいでしょう。 マートルビーチには 100 か所を超えるゴルフコースがあるので、グランドデューンズ（Grande Dunes）などのコースを予約するのもおすすめです。 ブロードウェイ・アット・ザ・ビーチ（Broadway at the Beach）では、映画、ゲーム、ショッピングを楽しむことができます。 ボードウォークの近くに行ったら、高さ 57 メートルのスカイホイール（SkyWheel）に乗って街を別の方向から眺めてください。毎日、夜にはスカイホイールが華やかなイルミネーションで彩られます。 家族連れなら、ワンダーワークス（WonderWorks）へ行けば、レーザー銃で遊んだり、アスレチックロープコースに挑戦したり、夢中になること請け合いです。 そのためにエネルギー補給が必要なら、ホットドッグ屋から新鮮なシーフード専門の一流レストランまで、数えきれないほどの食事処が揃っています。 夜には、ハウス・オブ・ブルース（House of Blues）や家族向けのアラバマシアター（Alabama Theatre）で音楽の生演奏を楽しんでください。 宿泊なら、コンドミニアム、ヴィラ、貸別荘を借りるもよし、豪華なリゾートやホテルに泊まるもよし、 ゆっくり休んでください。翌日のノースカロライナ州でも忙しくなります。

ウィルミントンを訪れるときには、魅力的な川沿いの繁華街と、カロライナ（Carolina）、クレ（Kure）、ライツヴィル（Wrightsville）といった素晴らしいビーチに時間を振り分けることを考えておいてください。 中心街から車で 15 分のライツヴィルビーチは、『サーファーマガジン（Surfer Magazine）』でアメリカのサーフ・タウン・トップ 10 にランクインしました。 サーフボードを持って来ていなくても 心配はいりません。レンタル店があります。 散歩、パドルボード、自転車でビーチを楽しんでください。ノースカロライナ州で唯一のコンクリート造りのフィッシングピアであるジョニー・マーサーズ・ピア（Johnnie Mercer’s Pier）に出かけてみるのもよいでしょう。 さらに南へ向かい、フォートフィッシャー（Fort Fisher）からシー・カヤック・ツアーに乗り出すと、白砂のビーチ、塩水の湿地、感潮河川が見えてきます。 フォートフィッシャーのノースカロライナ水族館（North Carolina Aquarium）では、生きているサメに触れることができます。 ウィルミントンのジャングル・ラピッズ・ファミリー・ファン・パーク（Jungle Rapids Family Fun Park）では、子供たちが水遊びに夢中になるでしょう。 ウォーターフロントの歴史に興味があるなら、戦艦ノースカロライナ（Battleship North Carolina）を見学し、第二次世界大戦中の乗組員の生活を体験してください。 ウィルミントンのリバーウォークは 3.2 キロのボードウォークにつながっていて、ケープフェア川（Cape Fear River）沿いを散策できます。リバークルーズであれば、椅子に腰かけ、のんびり景色を楽しむことができます。 明日は、新たな冒険に挑戦します。

137 キロに及ぶクリスタルコースト（Crystal Coast）の一部をなすエメラルドアイルに着くと、なぜ人々がこの防波島に引き付けられるのかがすぐにわかります。その海岸線、自然保護区、入江、森林は、観光やアウトドアを楽しむのに最高の環境です。 ビーチに降りたら、ボーガス・インレット・フィッシング・ピア（Bogue Inlet Fishing Pier）に向かい、何が釣れているか見てみましょう。 スタンドアップパドルボートとサーフィンやカヤックの装備をレンタルし、腕前を試してみるのもよいでしょう。 オフシーズンの 9 月 15 日～ 4 月 30 日に訪れた場合は、 少々料金を払ってビーチ沿いをドライブしましょう。 近くにあるフォートメーコン州立公園（Fort Macon State Park）は、3 方を海に囲まれた南北戦争時代の要塞です。 パイン・ノール・ショアーズ（Pine Knoll Shores）のノースカロライナ水族館で海洋生物について学んだら、海岸へ向かい、さらに多くの生き物を観察しましょう。

ナグスヘッドの町は、歴史、野生生物、美しい景色で知られる一連の防波島、アウターバンクス（Outer Banks）の中にあります。ジョッキーズリッジ州立公園（Jockey’s Ridge State Park）を訪れましょう。ここは 30 メートルの高さがある、アメリカ東海岸で最も高い砂丘です。 キティ・ホーク・カイツ（Kitty Hawk Kites）では、毎年 10,000 人を超える人々に砂丘をハンググライダーで滑り降りる方法を教えています。 ジュネッツピア（Jennette's Pier）に向かい、釣りやショッピングを楽しみ、海の風景を堪能しましょう。アウター・バンクス・ナショナル・シーニック・バイウェイ（Outer Banks National Scenic Byway）でボーフォートを目指すドライブは、時間はかかりますが、それだけの価値があります。 この道路はナグスヘッドのホエールボーンジャンクション（Whalebone Junction）から始まり、南へ 6.5 時間の地点まで延びています。有名な狭いコースタルハイウェイ 12 号線はその一部であり、3.5 時間の地点には 2 つの船着き場もあります。 もう 1 つの忘れてはならない見どころは、この地に 400 年以上前からいたとされるバンカーポニーです。探検家が船で連れてきたスペインのマスタングの子孫だと言われています。 地元のレストランで空腹を満たし、くつろぎながら次の目的地までのコースを考えましょう。 南部の家庭料理にしますか？それとも水上レストランの新鮮なシーフードにしますか？ 選択肢はたくさんあります。

バージニアビーチに到着すると、ボードウォーク、史跡、魅力的な砂浜に溢れた家族でくつろげるビーチの雰囲気に触れ、心もなごむことでしょう。 8 月の終わりに訪れると、毎年開かれるイースト・コースト・サーフィン・チャンピオンシップ（East Coast Surfing Championships）で選手たちが競い合う姿を見ることができます。 朝食付きのボートクルーズもおすすめです。 その後は、ビーチ沿いに続くコンクリート造りのボードウォークで、ジョギング、ウォーキング、サイクリングを楽しんでください。スケートボードでもかまいません。 釣り道具をレンタルして、いくつもある岸壁の 1 つで釣りの腕試しをしてみてもよいでしょう。 ファーストランディング州立公園（First Landing State Park）では、チェサピーク湾（Chesapeake Bay）から大西洋に至る約 1,214 ヘクタールの土地で、サイクリング、ハイキング、散策を楽しむことができます。 バージニア水族館 & 海洋科学センター（Virginia Aquarium & Marine Science Center）を訪れ、数百種類もの動物を観察して、自然保護について学び、IMAX 映像を鑑賞しましょう。 今日は楽しさに満ちていましたが、切なさも感じる日です。明日はロードトリップの最終日ですから。

高層のコンドミニアムがなく交通量も少ない自然の美しさを残した静かなリゾートアイランド、シンコティーグ島（Chincoteague）で、旅の最終日を存分に楽しみましょう。 シンコティーグ島は野生のポニーが島内を歩いていることで有名になりました。7 月の下旬に訪れると、年に一度のサンライズ・ポニー・ウォークを見ることができます。 シンコティーグ国立野生生物保護区（Chincoteague National Wildlife Refuge）には、5,666 ヘクタールのビーチ、海岸林、塩水や淡水の湿地があり、さまざまな種類の動物、渡り鳥、植物が生息しています。 気の向くまま、自転車か釣り船をレンタルしましょう。 船に乗るなら、船長と一緒の方が安心かもしれません。イルカや白頭ワシなど、なかなか見られない野生生物がいる穴場に連れて行ってくれます。 今日の締めくくりに、シンコティーグ運河（Chincoteague Channel）の夕日を見に行きましょう。 まもなく、帰りの便が待つノーフォーク国際空港（Norfolk International Airport）を目指して 137 キロのドライブに出発する時間です。