コロラド州の山間の都市を巡るロードトリップ

デンバー国際空港（DEN）でレンタカーを借りて、1 時間半ほど南に移動すると、コロラドスプリングスに到着します。観光客に人気のあるこの街では、美しい赤色の砂岩で知られる歴史ある公園、ガーデン・オブ・ザ・ゴッド（Garden of the Gods）を訪れたり、アメリカで最も多くの人が訪れる山、パイクスピーク（Pikes Peak）の高峰を眺めたりすることができます。コロラドスプリングスでは、屋内、野外を問わず、年間を通して豊富なアクティビティが楽しめます。シャイエンマウンテン動物園（Cheyenne Mountain Zoo）、米空軍士官学校（U.S. Air Force Academy）、コロラド・スプリングス・オリンピック・トレーニング・センター（Colorado Springs Olympic Training Center）、国立第二次世界大戦航空機博物館（National Museum of World War II Aviation）などを訪れましょう。アウトドアでスリルを味わいたい方には、標高 1,900 メートル地点の崖の端や深い森の中を通るジップラインがおすすめ。ロイヤルゴージ地域（Royal Gorge Region）にあるアーカンザス川（Arkansas River）でのラフティングにもぜひチャレンジしましょう。ガーデン・オブ・ザ・ゴッド公園（Garden of the Gods Park）をセグウェイで巡ったり、熱気球で街の上空を飛んだり、パイク国立森林公園（Pike National Forest）でのんびりと乗馬を楽しんだり、この地域の歴史ある 3 つの鉄道に乗ったりしてみませんか。究極の冒険を体験したいなら、ジープツアーを予約してパイクスピークの頂上まで行き、自転車で山を下りるのが一番です。4 300 メートルの山頂からの眺めはまさに絶景。愛国歌「アメリカ・ザ・ビューティフル（America the Beautiful）」が、この景色に感銘を受けて作詞されたというのもうなずけます。アドベンチャーズ・アウト・ウエスト（Adventures Out West）では、これらすべてのエキサイティングなツアーを提供しています。観光農場、B＆B、キャビン、グランピング、州で指折りの高級ホテルなどからお好みの宿泊施設を選んで一泊しましょう。

コロラドスプリングスからサライダまでの道中に流れるアーカンザス川は、釣り好きの人たちの間でワールドクラスのマス釣りスポットとして知られています。家族連れに優しいサライダにもアーカンザス川が流れているため、ウォータースポーツをメインに楽しむ旅行者が多くいます。リバーランナーズ（River Runners）では、スタンドアップ・パドル・ボード、チュービング、カヤック、急流下りなど、本格的な装備を使った水上アクティビティを提供。初心者から経験者まであらゆるレベルの人が楽しめます。マウンテンバイクの経験者なら、標高の高い所にある難易度の高いモナーク・クレスト・トレイル（Monarch Crest Trail）にぜひトライしましょう。トレイルは大陸分水界の一部をなぞるように曲がりくねって整備されており、標高 3,600 メートルの地点からは、この一帯で最も壮大なロッキー山脈（Rocky Mountain）の眺めが堪能できます。この他に、街の近郊にあるアーカンザス・ヒルズ・トレイルズ・システム（Arkansas Hills Trails System）でもマウンテンバイクが楽しめます。刺激的なアドベンチャーが苦手という方は、サライダで静かに過ごすこともできます。川沿いの小道をのんびりと散策し、河岸のビーチをぶらぶら歩いた後は、ダウンタウンの魅力的なショップやファンキーなアートギャラリー、カジュアルなレストランやパブを巡りましょう。サライダはコロラド州のクリエイティブディストリクト（Creative District）として認定を受けており、州で最大の歴史地区を擁しています。サライダには手頃な料金の宿泊施設があります。サライダ・ホット・スプリングス（Salida Hot Springs）周辺など宿泊施設が豊富なエリアで 1 泊し、さらに西に車を走らせグランドジャンクションに向かいましょう。

冬以外の季節には、グランドジャンクションを目指して西に向かう途中でモナーク・クレスト・シーニック・トラムウェイ（Monarch Crest Scenic Tramway）に立ち寄り、トラムに乗ってモナークマウンテン（Monarch Mountain）に登りましょう。標高 3,447 メートル地点からは見事なパノラマビューが一望できます。肥沃な谷に位置するグランドジャンクションは、息をのむような景色と野外アトラクションの宝庫です。グランドジャンクションは、コロラド国定公園（Colorado National Monument）を訪れる際の拠点として最適です。この公園は、グランドキャニオン（Grand Canyon）や世界最大のテーブル型台地を形成するグランドメサ（Grand Mesa）とよく比較されます。全長 101 キロメートルのグランド・メサ・シーニック・バイウェイ（Grand Mesa Scenic Byway）をドライブして、高山の森林や 300 を超える美しい湖、眼下に広がるグランドバレーなどをカメラに収めましょう。このバイウェイから、ハイキング、マウンテンバイク、釣りなどのアウトドアスポットにアクセスすることもできます。メサ・レイクス・ロッジ（Mesa Lakes Lodge）周辺の湖でカヌーを楽しみましょう。軽くハイキングしたい時はメサ・レイクス・ショア・トレイル（Mesa Lake Shore Trail）とランド・オー・レイクス・トレイル（Land O’ Lakes Trail）へ。ダイナミックなグランドメサの尾根伝いに整備されたクレイグ・クレスト・トレイル（Crag Crest Trail）を 1 日かけて歩くのもおすすめです。ショッピング、食事、文化的なアトラクション、パブリックアートなどが楽しめるグランドジャンクションで 1 泊し、デンバー国際空港までの 4 時間のドライブに備えましょう。