コロラド州のヒストリック・ホット・スプリングス・ループ：温泉巡り、リラクゼーション、アドベンチャーと風光明媚なドライブ

デンバーからスチームボートスプリングスまでは 3 時間ほど。デンバー国際空港（DEN）でレンタカーを借りて向かいましょう。スチームボートスプリングスへ行く途中には、ラビット・イアーズ・パス（Rabbit Ears Pass）の奇岩群を写真に収めるのを忘れずに。アメリカ国内でも有数のスノースポーツが楽しめる土地として知られるスチームボートは、西部の文化が残る街でもあります。観光牧場を訪れたり、ロデオを見学したり、本物の牛追いに挑戦したり、ステットソン（Stetson）のカウボーイハットを手に取ってみたりと、ゲレンデ以外にも楽しみはたくさんあります。冬のスキーから、夏のヤンパ川（Yampa River）でのチュービングまで、数え切れないほど多くのアウトドアアクティビティがあり、大人も子供も心ゆくまで堪能できることでしょう。アクティビティの後には、オールド・タウン・ホット・スプリングス（Old Town Hot Springs）で温泉に浸かるのが何といってもお勧めです。メインプールのハートスプリング（Heart Spring）は、39 度の温泉が毎分 800 リットルで汲み上げられています。全部で 8 つのプールのほかに、2 つのスライダー、水中の岩壁、プレイグラウンドがあり、季節限定で営業しています。近くにあるストロベリーパーク（Strawberry Park）の温泉地では、そびえ立つ山々やアスペンの森で田舎体験もできます。水の土地（Land of Water）、グレンウッドスプリングスへ向かう前にマッサージトリートメントを予約しておきましょう。

グレンウッドスプリングスまでの旅は、お好みに応じて静かで落ち着いたものにも、スリリングなものにもなります。夏の気候が良い日に四輪駆動車を運転するのなら、フラット・トップス・シーニック・バイウェイ（Flat Tops Scenic Byway）をドライブしてはいかがでしょう。ひと気のない荒れ地や高い山間の未舗装の道を通るルートです。条件が合えば、本物のアドベンチャーが体験できます。穏やかな旅をするなら、グレンウッドスプリングスまでの美しい山並みの風景を楽しみましょう。年間を通してアウトドアアクティビティの宝庫であるグレンウッドスプリングスでは、乗馬、マウンテンバイク、スキー、スノーボード、ロアリングフォーク川（Roaring Fork River）やコロラド川（Colorado River）でのウォータースポーツが待っています。また、グレンウッドは水の土地としても知られ、ヤンパ・ベイパー・ケーブス（Yampah Vapor Caves）、地下にある天然のスチームルーム、世界最大のミネラル温泉など、水にまつわる名所があります。グレンウッド・ホット・スプリングス（Glenwood Hot Springs）の「大プール」の水量は 370 万リットルで、入浴に適した温度です。一方、比較的小さなセラピープールは、水温 40 度で健康増進に効果的です。また、道路を下ったところにあるアイアン・マウンテン・ホット・スプリングス（Iron Mountain Hot Springs）は、コロラド川のすぐそばにあり、ロケーションと景色の良さについては右に出るものはないでしょう。山頂にあるグレンウッド・カバーンズ・アドベンチャー・パーク（Glenwood Caverns Adventure Park）のスリル満点の乗り物や、洞窟ツアー、ロープウェイも見逃せません。町の中には素晴らしい宿泊施設もそろっています。次の目的地「スイス」へ行く前にゆっくりと休みましょう。 

険しい山にすっぽりと囲まれた狭い渓谷に位置する古い鉱山の町、オウレイは「アメリカのスイス」との異名を持ちます。自然愛好家に人気の他のコロラド州の町と同様、オウレイのアウトドアアクティビティもとても充実しています。暖かい季節にはオフロードドライブやフライフィッシング、冬にはオウレイ・アイス・パーク（Ouray Ice Park）でバックカントリースキーや、アイスクライミングを楽しみましょう。オウレイにある 5 つの温泉には硫黄の成分が入っていません。さまざまな水温のプールやアクティビティプール、ラップスイミングプールなどがそろう家族向けの最新の施設から、自然の中のプール、蒸気が出る洞窟、プライベート感のある浸かるだけのプールなど、種類も豊富です。冒険を求めるハイカーなら、オールド・ホースシーフ・トレイル（Old Horsethief Trail）に挑戦してブリッジ・オブ・ヘブン（Bridge of Heaven）まで行ってみましょう。壮大な景色を俯瞰できる有数のスポットです。もっと手軽に楽しみたいときは、オウレイ・ペリミター・トレイル（Ouray Perimeter Trail）の全部または一部をハイキングしてはいかがでしょう。気軽に歩ける 8 キロメートルのトレイルで、市内のランドマークや周囲の山々の素晴らしい景色が楽しめます。次の目的地へ行く途中には、アイロントンのゴーストタウンに立ち寄ってみてください。今にも崩壊しそうな建物がこの町の金鉱の歴史を伝えています。

パゴサスプリングスまでは、サンフアン国立森林公園（San Juan National Forest）の緑豊かな風景の中をドライブします。パゴサスプリングスに到着してダウンタウンにある 3 つの温泉に身も心も浸したら、この町のスローガン「正真正銘のリフレッシュ（Refreshingly Authentic）」が正しいことが分かるでしょう。ザ・スプリングス・リゾート＆スパ（The Springs Resort & Spa）の温泉に浸かりながら、サンフアン川（San Juan River）の景色に見とれたり、オーバールック・ホット・スプリングス（Overlook Hot Springs）の屋上のバスタブでリラックスしたり、またはヒーリング・ウォーターズ・リゾート＆スパ（Healing Waters Resort & Spa）で泳ぎ、山小屋に宿泊したりするのもお勧めです。1,000 キロメートル以上のトレイルがある周囲の国立森林公園や自然の中を探検するのも良いでしょう。チムニーロック国定公園（Chimney Rock National Monument）の聖地にかつて居住していた古代プエブロ部族について学ぶこともできます。現在この地では、廃墟の中で日食や月に関するイベントが行われています。パゴサスプリングスのダウンタウンの小さなアートギャラリーやアンティークショップを巡ったり、歴史的な建物の写真を撮ったりした後は、地元で作られたビールを片手にカジュアルな食事を楽しみましょう。暖かい日には、サンフアン川でチュービングも楽しめます。夏に訪れることがあれば挑戦してみてください。次は旅の最終目的地です。この旅の最後を飾るにふさわしいリラックスした雰囲気を味わってください。

チャフィー郡は標高 4200 メートル級の山が州内で最も密集している場所です。全部で 12 峰あります。保護対象の公有地が 80 ％を占め、無臭の 100 ％天然温泉を誇ります。お勧めの町は、サリダ、ブエナビスタ、ナスロップなど。いずれもくつろげる雰囲気と、無料または安価で楽しめるアウトドアアクティビティに満ちた歴史ある山間の町です。町と町の間を縫うようにして流れるアーカンソー川（Arkansas River）でのウォータースポーツも魅力的です。さらに、ナスロップにあるマウント・プリンストン・ホット・スプリングス・リゾート（Mount Princeton Hot Springs Resort）のチョーククリーク（Chalk Creek）での温泉体験は外せません。温泉が冷たい小川の中に直接湧き出ているのです。石を円形に並べて作る小さなプールに浸かり、熱くなってきたら石を 1 つどけて冷たい水を引き込みます。また、マウントプリンストンには温泉プールが複数あるほか、歴史ある入浴施設、122 メートルのウォータースライド、癒しのスパトリートメントなどもあります。

北アメリカ最大の公共の屋内温水プール施設であるサリダ・ホット・スプリングス・アクアティック・センター（Salida Hot Springs Aquatic Center）で泳いだり、ゆっくりと浸かってリラックスして過ごすのもお勧めです。旅の最後はコットンウッド・ホット・スプリングス・イン＆スパ（Cottonwood Hot Springs Inn & Spa）に泊まりましょう。ここには深夜のパーティーや騒がしい人混みはありません。あるのは静かな温泉と快適なロッジ、そして素晴らしい山の景色だけです。ブエナビスタからデンバーまで 3 時間のドライブに備えて、ゆっくりとリラックスして元気を取り戻すことができます。