きらめくネオン、大都市

飛行機で ランバート国際空港に到着してセントルイスに向かったら、この多様な都市での最初の目的地は、アメリカ最大の人工モニュメントである有名なゲートウェイアーチ（Gateway Arch）です。次に、オールドコートハウス（Old Courthouse）まで歩きましょう。ここは 1857 年にドレッド・スコットの奴隷裁判が行われた場所であり、セントルイスの大聖堂で、この都市で最も古い建築物を見学できます。マーク・トウェインのキャラクターにちなんで名付けられた 2 艘のノスタルジックなパドルボートの トム・ソーヤ号または ベッキー・サッチャー号 に乗船して、1 時間の観光クルーズをお楽しみください。 ダウンタウンで食べ歩きやウィンドウショッピングを楽しんだり、地ビール醸造所を覗いてみるのも良いでしょう。東のケンタッキー州へ向かう前に、この都市の中心部にある意外な穴場、シティガーデン（Citygarden）で 24 体の風変わりな彫刻や水中生物を見物してみましょう。

セントルイスを出発して州間高速道路 64 号線を走り、ルイビルに向かいます。ダウンタウンにはアトラクションとエンターテインメントが満載です。ルイビル スラッガー ミュージアム（Louisville Slugger Museum）で、バットの製造を見学しましょう。おみやげに小さなバットをもらえます。このミュージアムはミュージアムロー（Museum Row）の 10 軒の文化的名所のひとつです。磁石をもっていれば、建物のひとつに貼り付けてみましょう。これはアメリカで 2 番目に大規模な鋳鉄製の建物群です。この都市の食文化の評判はあまり良くありませんが、ダウンタウンで人気のレストランに入ってみましょう。たとえ 1 時間しかなくても、ケンタッキーダービーの本拠地、チャーチルダウンズ競馬場はぜひお見逃しなく。フォース・ストリート・ライブ（Fourth Street Live!）は ルイビルののエンターテインメント地区です。ライブ音楽、お酒、ダンスで 1 日を締めくくりましょう。この都市を象徴しているバーボンもぜひお試しください。それこそがケンタッキー州の特徴であることがおわかりいただけるでしょう。

少し車を走らせて、レキシントンに向かいましょう。ここは馬とブルーグラス音楽がこよなく愛されていることで知られています。ケンタッキー・ホース・パーク（Kentucky Horse Park）は馬に関わるすべての中心地で、いくつもの馬小屋、ミュージアム、ケンタッキーダービーから引退した競走馬などが見られます。キーンランドは歴史的なサラブレッドの競馬場であり、ツアーに参加して図書室を見学したり、競馬を見物したりできます。もちろん、バーボンの蒸留所ツアーも外せません。ウッドフォード・リザーブ蒸留所（Woodford Reserve Distillery）で有名なケンタッキーバーボンを試飲したり、近くのローレンスバーグ（Lawrenceburg）へ移動してワイルドターキーのバーボンウィスキー製造工場を見学したりするのも良いでしょう。バーボンを満喫したら、テネシー州への移動に備えてゆっくりとお休みください。

「音楽の街」の異名を持つナッシュビルを訪れると、ホンキートンクやブルースのサウンドを聴きながら目覚めることになるでしょう。ダウンタウンにはアトラクション、食べ物、そしてもちろん音楽が満ちあふれています。カントリーミュージック殿堂博物館（Country Music Hall of Fame & Museum）、歴史的な RCA スタジオ B（RCA Studio B）、ライマン公会堂（Ryman Auditorium）を訪れましょう。ジョニー・キャッシュ・ミュージアム（Johnny Cash Museum）、パッツィー・クライン・ミュージアム（Patsy Cline Museum）、国立アフリカ系アメリカ人音楽博物館（National Museum of African American Music）も見逃せません。これらはすべてダウンタウンにあります。グランド・オール・オプリ（Grand Ole Opry）まではわずか 10 分です。名物料理のホットチキンを味わずしてナッシュビルを旅したとは言えません。とてもおいしいので、次の目的地であるチャタヌーガへのドライブのお供にテイクアウトしたいと思うかもしれません。

家族連れにお勧めの歴史と冒険が満ちあふれているチャタヌーガはテネシー州南東部に位置し、美しいテネシー川が流れています。テネシー州沿いに、アメリカで最も有名なアトラクションの 1 つであるテネシー水族館（Tennessee Aquarium）があります。ここから少し歩くと、世界最長の歩道橋であるウォルナット ストリート ブリッジ（Walnut Street Bridge）があります。ルックアウト山（Lookout Mountain）ではアウトドアアドベンチャーを満喫できます。まずはアメリカで最も高さのある地下の滝、ルビー滝（Ruby Falls）を見学するガイド付き洞窟ツアーに参加し、ロック・シティ・ガーデン（Rock City Gardens）を散策し、世界で最も険しい場所を走るインクライン鉄道（Incline Railway）に乗りましょう。旅の締めくくりには、チカモーガ & チャタヌーガ・ナショナル・ミリタリー・パーク（Chickamauga & Chattanooga National Military Parks）を訪れ、有名な南北戦争の戦場のオーディオツアーに参加しましょう。南のアラバマ州への移動中に、たくさんの思い出に浸ってください。

テネシー川沿いに南下し、西のアラバマ州ハンツビルに向かいます。まずはアメリカ宇宙ロケットセンター（U.S. Space & Rocket Center）で世界最大の宇宙飛行博物館を訪問しましょう。その後、隣接するハンツビル植物園（Huntsville Botanical Garden）で自然散策トレイルと庭園をお楽しみください。また、近くにはアメリカ退役軍人記念博物館（U.S. Veterans Memorial Museum）もあり、独立戦争から現在にいたるまで、遺品や道具などが展示されています。ハンツビルのダウンタウンに向かい、ハンツビル美術館（Huntsville Museum of Art）や、アメリカ最大の私設アートセンターであるロー・ミル ARTS & エンターテインメント（Lowe Mill District）を訪問しましょう。9 つの醸造所がこの都市の地ビールを提供しています。クラフトビアトレイル（Craft Beer Trail）の地図を片手に、試飲をお楽しみください。最終目的地の活気あふれるアトランタに向かう前に新鮮な空気をたっぷりと吸い込むために、ダウンタウンから少し東に位置するモンティ・サーノ州立公園（Monte Sano State Park）でトレイルや岩層を探索しましょう。

この南部のダウンタウンを巡るロードトリップの最後の目的地は、多様な文化が交錯し、活気溢れるアトランタです。車を駐車し、アトランタの中心部を公共交通機関で移動しましょう。1996 年のオリンピック大会のために建設されたセンテニアルオリンピック公園（Centennial Olympic Park）を訪れ、有名なファウンテン・オブ・リングズ（Fountain of Rings）の横で写真を撮りましょう。徒歩圏内にジョージア水族館（Georgia Aquarium）、ワールド・オブ・コカコーラ（World of Coca-Cola）、CNN 本社があります。少し地下鉄に乗れば、アメリカ南部を代表する美術館の 1 つであるハイ美術館（High Museum of Art）、アトランタ植物園（Atlanta Botanical Garden）があります。この街のバラエティに富んだ食べ物、ショッピング、エンターテインメントを存分に楽しむ時間がなかったとしても、ご安心ください。世界で最も賑わっている空港の 1 つであるハーツフィールド・ジャクソン・アトランタ国際空港はそれ自体がアトラクションとして機能していますので、フライトの時間までゆっくりとお楽しみいただけます。