モンタナ州

モンタナ州を代表するグレイシャー国立公園（Glacier National Park）へは、ゴーイング・トゥ・ザ・サン・ロード（Going-to-the-Sun-Road）を運転して横断するのがおすすめです。大草原、山々、高山の牧草地、米杉の森、湖から成るドラマチックで多様性に富んだ環境の中をドライブできます。1,100 キロメートルを超えるトレイルを進むと公園の中心まで到達し、グリズリーベア、シロイワヤギ、ムースに出くわす可能性大です。

このトレイルにある 14 の古生物学博物館の中にロッキー山脈博物館（Museum of the Rockies）があり、今まで発見されたもので最大のティラノサウルスレックスの頭蓋骨があります。その他にも恐竜の骨を触ることができるオールド・トレイル博物館（Old Trail Museum）があります。ツー・メディスン・ダイナソー・センター（Two Medicine Dinosaur Center）では裏口から外に出て、実際に恐竜の化石を掘ることができます。

アメリカ先住民は、数千年間にわたりこの 1.5 キロメートルの長さの崖の上でバッファローを駆り立てていました。アメリカ最大級のバッファロージャンプです。解説付きのトレイルとビジターセンターが、この大昔からの慣習を現在に伝えています。

ミズーリ川（Missouri River）を辿る木製ボートでの有名な探検中に、探検家のルイスとクラークはこのスポットに名前を付けました。ここはイエローストーン国立公園（Yellowstone National Park）とグレイシャー国立公園（Glacier National Park）の中間地点にあります。ドラマチックな水路を行くボートツアーに参加して、周囲の息を呑む頂をご覧ください。

このビュートの博物館を取り巻く景観は、人里離れたように見えますが、地下には大きな世界が広がっています。地下に約 20 メートル降りて、モンタナ州の鉱山の歴史を体験してはいかがですか。鉱山ケージに登ったり、オーファンガール（Orphan Girl）鉱山作業場で 66 点の展示を探索してください。鉱物や岩の展示室と再現された鉱山の町で、この州の歴史的な産業への理解が深まります。

州の北西部に位置するフラットヘッド（Flathead）湖は、アメリカ西部で最大の自然の湖です。静かで波のない淡水面はマス釣りやボート遊びに最適です。この湖の 75 種類の鳥が生息するワイルドホース島（Wild Horse Island）を訪れると、ビッグホーンシープ、シカ、ハヤブサ、島の名前の由来となった野生の馬を観察できます。または湖畔にあるチェリーの果樹園で収穫体験をするのもおすすめです。

この鍾乳石と石灰石でできた鍾乳洞には、ガイド付きツアーでアクセスでき、ウェスタンオオミミコウモリを見ることもできます。その後はハイキングやサイクリングをしたり、地上のネイチャーツアーに参加してはいかがですか。

ガイド付きのウォーキングツアーで、1876 年にアメリカ騎兵隊とアメリカ先住民との戦いに起きた出来事をさかのぼることができます。セルフガイドツアーでは、1 つの道を辿ってカスター戦場（Custer Battlefield）とリーノ-ベンティーン戦場（Reno-Benteen Battlefield）に行けます。ビジターセンターに立ち寄って武器やその他の記念品を見て、カスター国立墓地（Custer National Cemetery）を訪れましょう。

アルダーガルチで金が発見された、1800 年代半ばから後半の開拓時代を訪ねてみませんか。モンタナ州南西部に位置するバージニアシティは、このゴールドラッシュで誕生した町で、訪れる人を西部開拓時代へいざなってくれます。砂金すくい、昔の演劇を鑑賞、駅馬車体験、ゴーストツアー、列車に乗車、消防車ツアーなど、楽しみは尽きません。すぐ近くにあるネバダシティのゴーストタウンにも、ぜひ足を運んでみてください。

ビッグ・スカイ・リゾート（Big Sky Resort）にはゲレンデがたくさんあるので、スキーヤーもスノーボーダーも、まるで自分の山を持っているような気分になるでしょう。このリゾートは、2,360 ヘクタールのスキー場があることから「アメリカ最大のスキー場」とも呼ばれています。ここには、標高差 1,320 メートルの斜面、34 のチェアリフトと滑走式リフト、標高 3,403 メートルのローン・ピーク・トラムが完備されています。