ルイジアナ州のロードトリップ：州の思い出に残るスポットを旅行

ニューオーリンズの脈打つ心臓部にあるフレンチクォーター（French Quarter）は、生演奏、カラフルなビクトリア様式の建築がそこかしこで見られる壮大な歴史地区です。マルディグラのお祭りから、セレブレーション・イン・ザ・オークス（Celebration in the Oaks）のホリデースペクタクルまで、1 年中ほぼ毎日開催されている、多彩で文化的な祝典に参加しましょう。伝統的なセカンド・ライン・パレードでブラスバンドと一緒に行進すると、ニューオーリンズの歴史に名高い通りをユニークな視点から見ることができます。

ニューオーリンズの料理は世界的に有名ですが、なかでもカフェ・デュ・モンド（Café du Monde）ほど有名なスポットはないでしょう。おいしい粉砂糖がたっぷりかかった伝統的なペストリー、ベニエを食べるために、このユニークな場所に立ち寄ってみましょう。チコリコーヒーのマグカップを味わいながら、伝説のジャクソンスクエア（Jackson Square）の風景をお楽しみください。シーフードがお好きなら、マリニー（Marigny）やガーデンディストリクト（Garden District）などの地区に、受賞歴のある地元経営のガンボやエトゥフェの店がたくさんあります。

ルイジアナ州とテキサス州の州境のすぐ東にあるレイクチャールズの水辺の行楽地では、こぢんまりした町の雰囲気ながらも国際色豊かな刺激があります。自転車に乗ってダウンタウンの通りを探索すると、ケイジャン料理のレストランから生バンドの演奏が聴こえ、歴史的建造物を彩るカラフルな壁画を見ることができます。地元のブティックでお土産を購入し、街の中心部から少し足を延ばして、豪華なカジノリゾートでレイクチャールズの素晴らしいゲームシーンを体験しましょう。

ロードトリップの醍醐味はなんと言っても景色です。美しいビーチをクルーズし、クレオール・ネイチャー・トレイル（Creole Nature Trail）に沿って湖や湿地帯をパドルで漕ぎ進みましょう。絵のように美しいルイジアナ州南部を 290 キロメートルにわたって続くこのトレイルは、国指定の風光明媚なバイウェイです。レイクチャールズは、この手つかずの大自然を旅する玄関口として最適です。プリアン湖（Prien Lake）やカルカシュー川（Calcasieu River）でのパドリングツアーで冒険心を刺激したら、手つかずの大自然の中で釣りや貝殻の収集、動物の観察を楽しみましょう。

風光明媚な遊歩道を散策しながら、ルイジアナ州が「スポーツマンの楽園」と呼ばれる理由を突き止め、最先端の自然センターで野生動物を観察し、州の湿地を保護するための取り組みについて学びましょう。ガイド付きのハイキングを楽しんだり、セルフガイドツアーで勉強になる展示を見学したりすることができます。このような自然の楽園を見るには、州の端の辺鄙な所まで移動しなければいけないと思いがちですが、ブルーボネットスワンプ自然センター（Bluebonnet Swamp Nature Center）の静かなトレイルは、州都バトンルージュの市内という便利な場所にあります。

ナッキトッシュの町とその周辺にある史跡では、タイムスリップするかのようにルイジアナ州の歴史に触れることができます。サン・ジャン・バプティスト要塞州立史跡（Fort St. Jean Baptiste State Historic Site）に向かい、18 世紀の軍事要塞の正確なレプリカを探索し、オークランドプランテーション（Oakland Plantation）を訪れてオリジナルのクレオール様式の建物を見学し、それらを建てた奴隷労働者の物語を学びましょう。ナッキトッシュ・ビジター・センター（Natchitoches Visitor Center）から出発するガイド付きウォーキングツアーでは、これらの史跡などを巡ることができます。

ナッキトッシュリバーバンク（Natchitoches Riverbank）の風光明媚な川岸で、ルイジアナ州の伝統料理をお楽しみください。この居心地の良い町は、味付け肉とピーマンが入ったフライドポケットのおいしいミートパイで知られています。毎年恒例のミートパイフェスティバル（Meat Pie Festival）の期間中に訪れ、味見をしたり、生演奏や料理コンテスト、花火ショーを楽しんだりしましょう。魅力的なランドマーク地区（Landmark District）にあるベッド & ブレックファストを予約して、歴史的なフロントストリート（Front Street）沿いにある地元のレストランやブティックショップで数日を過ごす予定をたてるのもおすすめです。

ルイジアナ州の州都で、巨大なミシシッピ川を堪能しましょう。風光明媚なリバーフロントプラザ（Riverfront Plaza）は、展望台やトレイルへ簡単にアクセスでき、ランニングやサイクリングをしながら、この地域の自然の美しさを満喫することができます。シング・ザ・リバー・スカルプチャー（Sing the River Sculpture）の前で自撮りをしたり、川の眺めも良い美術館や科学博物館、歴史博物館を楽しんだりしましょう。バトンルージュの美しい日には、リバーフロントがおすすめです。

ラファイエットの町へ足を踏み入れるとすぐに、世界トップクラスのザディコ音楽のショーを楽しみ、食欲をそそるケイジャン料理やクレオール料理を味わうことができます。毎年春の 5 日間、ラファイエットのダウンタウンでは、フェスティバル・インターナショナル・デ・ルイジアナ（Festival International de Louisiane）が開催されます。ルイジアナ州のあらゆるものを称え、この地域の多様な文化の影響に敬意を表しています。フェスティバル・インターナショナルを見逃してもご心配なく。ラファイエットの通りでは、1 年中ほぼ毎週地元のイベントが開催されています。

ルイジアナ州南部にあるアチャファラヤ盆地（Atchafalaya Basin）の雄大な湿地に足を踏み入れましょう。イトスギの木が立ち並ぶ景観の生物多様性は、世界でも類を見ないものです。ラファイエットに向かい、湿地のツアーボートに乗れば、ミシシッピーワニやクロクマなど、この湿地帯に生息する生き物を見つけられるかもしれません。より速いペースで湿地を巡りたい方は、湿地の最も遠いところまで移動できるように設計されたエアボートのツアーに参加しましょう。