ルイジアナ州のロードトリップ：州の思い出に残るスポットを旅行

ニューオーリンズの脈打つ心臓部にあるフレンチクォーター（French Quarter）は、高級レストラン、生演奏、カラフルなビクトリア様式の建築がそこかしこで見られる壮大な歴史地区です。大通りから少し入ると、好奇心をそそる奇妙な物が目に入ることでしょう。ニューオーリンズ・ヒストリック・ブードゥー・ミュージアム（New Orleans Historic Voodoo Museum）では、町の過去を物語る魅力的な遺物を見学し、ここが神秘的で複雑な宗教の実践者が集まる場所になった経緯について理解を深めましょう。マリー・ラヴューのような有名なブードゥー教の司祭について学びましょう。有名なセントルイス墓地（St. Louis Cemetery）のツアーに参加すれば、マリー・ラヴューの墓を訪れることができます。

ニューオーリンズ中で聴くことができる才能豊かなミュージシャンからインスピレーションを受けたいですか？素朴な彫刻庭園のミュージック・ボックス・ビレッジ（Music Box Village）では、自分だけのクリエイティブな体験をお楽しみいただけます。この庭園では、風変わりな構造の中に隠された楽器を演奏したり、触ったりすることができます。鍋やフライパンで作られたドラムセットを演奏したり、人間と同じ大きさの風鈴を鳴らしたりしてみましょう。特別なコミュニティワークショップでは地元のアーティストと知り合うこともできます。夜になると、ミュージック・ボックス・ビレッジはダイナミックな音楽会場へと変身し、地元や世界で有名なエンターテイナーたちが、オークの木々の間で刺激的なショーを繰り広げます。

ルイジアナ州南部のアチャファラヤ盆地（Atchafalaya Basin）の雄大な湿地に足を踏み入れましょう。湿地のツアーボートに乗れば、ミシシッピーワニやクロクマなど、この湿地帯に生息する固有の生き物を見つけられるかもしれません。より速いペースで湿地を巡りたい方は、湿地の最も遠いところまで移動できるよう頑丈に設計されたエアボートのツアーに参加しましょう。どちらを選ぶにしても、アチャファラヤ盆地のユニークな美しさに感動すること間違いありません。その生物多様性とヒノキが立ち並ぶ風景は、世界でも類を見ないものです。

1849 年からバトンルージュの街を見下ろしてきたルイジアナ州の旧州議会議事堂（Old State Capitol）は、歴史ファンにとって必見の場所です。中に入ると、まるでルイジアナ州の過去に足を踏み入れたような気分になります。ゴシック様式とビクトリア様式が融合したステンドグラスの窓を眺めたり、賞を受賞した 4D 映画『The Ghost of the Castle』のような魅力的なアトラクションを体験したりしてみましょう。通りを歩いて行くと、ルイジアナ州の現在の政府の所在地であり、米国で最も高い議事堂の建物である新しい州議会議事堂（State Capitol）があります。137 メートルの高さまで上るエレベーターに乗って展望デッキ（Observation Deck）まで行き、街の素晴らしい景色を眺めることができます。

すばらしい自然に囲まれた遊歩道を散策したり、最先端の自然センターでワニやカメの孵化を見たり、ルイジアナ州の湿地を保護するための取り組みについて学んだりしましょう。クラフトワークショップ、アートショー、バードウォッチングハイキングなどのプログラムを楽しんだり、ルイジアナ州の野生動物に関する教育的な展示をガイドなしで見学したりできます。このような自然の楽園を見るには、州の端の辺鄙な所まで移動しなければいけないと思いがちですが、ブルーボネットスワンプ自然センター（Bluebonnet Swamp Nature Center）の静かなトレイルは、州都バトンルージュの市内という便利な場所にあります。

ルイジアナ州の最もホットな輸出品の 1 つであるタバスコ（TABASCO）ペッパーソースの本拠地をぜひ訪れてください。この象徴的なブランドは、ラファイエット近くのエイブリー島（Avery Island）にルーツを持ち、この島でタバスコの製造工場を見学することができます。ガイドなしのツアーで倉庫を探索した後、テイスティングルームに立ち寄り、各種タバスコソースをテイスティングしましょう。料理の腕を上げたい方は、アカディアナ料理体験（Acadiana Culinary Experience）に登録して、おいしい伝統料理を通じてエイブリー島の歴史を学ぶことができます。エイブリー島を訪れたら、植物の魅力が詰まったジャングルガーデンズ（Jungle Gardens）の散策もお忘れなく。

見ているだけでは分からないかもしれませんが、実はラファイエットのブルー・ムーン・サルーン（Blue Moon Saloon）は、アメリカのルーツミュージックにおけるトップクラスの演奏会場として名を馳せています。歴史あるブルー・ムーン・ゲストハウス（Blue Moon Guesthouse）の裏口にあるサルーンでは、ホンキートンクのような賑やかな雰囲気の中、定評あるミュージシャンによるパフォーマンスが行われます。地元の人々が集まる場所としても人気があり、オープンマイクナイトやザリガニボイルなどのイベントが定期的に開催されています。クラフトカクテルや地元のビールを片手に、本場ルイジアナ州南部の文化を味わうことができます。

ロードトリップの醍醐味はなんと言っても景色です。クレオール・ネイチャー・トレイル（Creole Nature Trail）に沿って広がる美しいビーチや湿地帯をゆっくりと進みましょう。このトレイルは、絵のように美しいルイジアナ州南部の 290 キロメートルわたって続く、国指定の景色の美しいバイウェイです。途中で保養地に立ち寄り、手つかずの自然の中で釣りや貝殻集め、動物観察を楽しみましょう。このような探索をしていると、食欲が湧いてきますが、トレイル沿いには地元の飲食店が何十軒もありますのでご心配なく。その中の一軒に立ち寄って、ガンボや濃厚なシーフードシチュー、ジャンバラヤなどのルイジアナの名物料理をお楽しみください。

ブーダンとは豚肉、野菜、米を使って作られたケイジャンスタイルのソーセージのことで、スパイシーな味付けが特徴です。ルイジアナ州の人々にとっては、コミュニティの集まりに欠かせないものであり、あらゆる料理の付け合わせにぴったりです。ブーダンが大好きなルイジアナ州の人々は、サウスウェスト・ルイジアナ・ブーダン・トレイル（Southwest Louisiana Boudin Trail）を設立しました。このトレイルは、地元所有の食料品店、レストラン、専門市場のネットワークで、この地域で最もおいしいブーダンを製造、販売しています。この伝統のケイジャンの味を、ポーボーイサンドイッチやシチューの具として、またはそのままお楽しみください。

アメリカ音楽の歴史におけるシュリーブポート公会堂（Shreveport Municipal Auditorium）の役割は誇張の余地がないほど重要です。この壮大なアールデコ様式の建物では、1940 年代から 1960 年代まで「ルイジアナ・ヘイライド（Louisiana Hayride）」と呼ばれるタレントショーが毎週行われ、世界的に有名なエルビス・プレスリー、ハンク・ウィリアムズ、ジョニー・キャッシュなど才能溢れるミュージシャンたちのキャリアは、この歴史的な舞台から始まりました。現在、建物の外の歩道には、大物ミュージシャンたちのブロンズ像が並んでいます。館内のホールでは、ロックコンサートからバレエ、コメディショーまで、多種多様でエキサイティングなパフォーマーによるステージが楽しめます。