歴史とアドベンチャーが融合する場所：イリノイ州南西部のグレート・リバーズ・アンド・ルート

アウトドアの冒険が好きな方なら、ペレマーケット州立公園（Pere Marquette State Park）の 3,240 ヘクタールにおよぶイリノイ川の壮大な眺めをお楽しみいただけます。およそ 150 のネイティブアメリカンの埋葬塚を見学したり、わかりやすい標識のあるトレイルをハイキングしたり、あるいは石灰岩のロッククライミングに挑戦したりすることもできます。12 月から 3 月までは珍しいハゲワシを、5 月から 10 月の間に体験できるペレ・マーケット・ステイブルズ（Pere Marquette Stables）での乗馬など、動物と簡単に出会うことができます。カヤックキオスク（Kayak Kiosks）でカヤックをレンタルして、ミシシッピ川ウォータートレイル（Mississippi River Water Trail）を進むと、この場所ならではの景色が楽しめます。釣りをする方は、ローンチランプや水辺にある多くの駐車場など、豊富な設備を利用して、ルーギル、コイ、ナマズ、クラッピー、オオクチバスを捕まえるのはいかがでしょうか。

そのほか屋外でのお勧めは、グラフトンの街にあるエアリーズリゾート（Aerie’s Resort）です。ここでは、ミシシッピ川とイリノイ川の景色を堪能できます。グラフトンスカイツアーに乗って 458 メートルを登っていくと、石灰岩の崖の上に建ち、眼下に街を見下ろすリゾートに到着します。到着したらグラスワインを片手にテラスからの眺めを楽しんだり、崖面をエアリーズ・アルパイン・コースターで爽快に降りて崖の頂上に戻ったりしましょう。こちらのユニークで重力を肌で感じられるコースターは、最高時速 48 キロメートルの速度と、7 つのヘアピンターンが特徴です。新たなアドレナリン刺激を求めているなら、グラフトン・ジップライン・アドベンチャーズ（Grafton Zipline Adventures）でツリートップ・ジップライン・ツアーを予約して、4 つのジップラインと 2 つの吊り橋に沿って、キャノピーから樹木の茂る川の崖を探索しましょう。グラフトン・ジップライン・アドベンチャーズを訪れる前に、空き状況を確認してください。

この地域を訪れたなら、コリンズビルの町の近くにあるカホキア墳丘郡（Cahokia Mounds）は外せません。ここはかつて 20,000 人近いアメリカン先住民で繁栄した町です。これらの高くそびえる土の山々は、西暦 700 から 1400 年頃の間に手作業で建設されたと考えられています。当初あった 120 の古墳のうち 80 基が現在も残っており、その中には北アメリカで最大のモンクスマウンド（Monks Mound）も含まれています。この広大な公園は夜明けから日没まで営業しています。ランチを持ってピクニックエリアで楽しみ、ユネスコの世界遺産を一日中探索してみてください。屋外の施設は毎日営業してますが、カホキアマウンド案内センター（Cahokia Mounds Interpretive Center）の展示とギャラリーは、改修工事のため 2025 年内は閉鎖されています。訪問する前に更新情報をご確認ください。

ルイス・アンド・クラーク州立史跡（Louis and Clark State Historic Site）はアールトン（Alton）の街からすぐの場所にあります。ルイス・アンド・クラーク探検隊（Lewis & Clark expedition）の時代にさかのぼる旅をお楽しみください。実物大の探検家のキールボートのレプリカは、インタープリティブセンターで見ることができます。その他の魅力的な展示品は、ミシシッピ川の西部での探検隊の様子を物語っています。近くでは、探検家の旅から 200 周年を記念した 46 メートルのルイス・アンド・クラーク・コンフルエンス・タワー（Lewis & Clark Confluence Tower）に登りましょう。3 階建ての展望台からは、ミズーリ川とミシシッピ川が合流するパノラマビューを楽しむことができます。コンフルエンスタワーも改修工事中で、2026 年に営業を再開する見込みです。訪問する前に更新情報をご確認ください。

ミシシッピ川沿いのミーティング・オブ・ザ・グレート・リバーズ・シーニック・バイウェイ（Meeting of the Great Rivers Scenic Byway）で息をのむようなドライブを楽しんだ後は、イリノイ州の 160 キロメートルあるルート 66をドライブしましょう。マザーロードとも呼ばれるこの道路には、昔ながらのダイナー、町の広場、かつてのガソリンスタンド、アンティークショップ、風変わりな道端のアトラクションがたくさんあります。ポストカード壁画トレイル（PostCard Mural Trail）に沿って進むと、道路沿いの 14 のコミュニティで色とりどりの屋外絵画を見ることができます。その他道路沿いにあるカーリンビルの歴史あるマクーピン郡キャノンボール監獄（Macoupin County Cannonball Jail）、エドワーズビルのウエスト・エンド・サービス・ステーション（West End Service Station）も見どころです。リッチフィールド（Litchfield）では、ルート 66 のレストランで最も長く営業しているアリストンカフェ（Ariston Caf é）に立ち寄りましょう。リッチフィールドには、ルート沿いで最も古いドライブインシアターであるスカイビュー・ドライブイン（Sky View Drive-In）もあり、夏季に映画を楽しむことができます。エドワーズビルのウィルディーシアター（Wildey Theatre）では、歴史そのものであるアンティークな講堂でライブパフォーマンスをお楽しみください。

ルート 66 に活気を与えているのが、ストーントンにあるヘンリーのウサギ牧場（Henry’s Rabbit Ranch）のような、このルートの歴史が息づく場所です。注目いただきたいのは、リビングストンにあるピンク・エレファント・アンティーク・モール（Pink Elephant Antique Mall）です。ここには、道路沿いのアトラクションや巨大な像や不思議な物体など、沢山の被写体にぴったりなものがあちこちにあります。ハメル（Hamel）のウィージーズ・ルート 66・バー・アンド・グリル（Weezy’s Route 66 Bar & Grill）で軽食、飲み物、記念品をお楽しみください。その後、コリンズビルに向かい、世界最大のキャッツアップボトルと一緒に自撮りをしましょう。最後に、ルート 66 がミズーリ州と交差するチェーン・オブ・ロックス橋を渡ります。この壮大なマザーロード沿いには、名所や楽しみがたくさんあります。ゆっくり過ごして、すべてを体験しましょう。

飛行機でセント・ルイス・ランバート国際空港（STL）に降りたらレンタカーを借りて、イリノイ州南西部のグレート・リバーズ・アンド・ルート地域を探索しましょう。