テネシー州の素晴らしきアウトドア：山々でも都会でも自然を満喫

グレートスモーキー山脈国立公園がアメリカで最も訪問者の多い国立公園である理由は、雲に覆われた緑豊かな山頂を一目見れば分かるでしょう。ニューファウンドギャップ（Newfound Gap）やクワヒ（クリングマンズドームとして知られていた、標高 2,025 メートルのスモーキー山脈の最高地点）の見晴らし台からは、荘厳な景色を見ることができます。ハイキングブーツを履いて、ぜひご自身の目で確かめてください。早朝のケイズ・コーブ・ループ・ロード（Cades Cove Loop Road）をサイクリングしたり、バス釣りや乗馬を楽しんだり、アパラチアントレイル（Appalachian Trail）を少しハイキングしたり。あるいは、キャビンや学校、教会、製粉所など 90 以上の歴史的建造物を探してみたりと、思い思いに楽しみましょう。美しい紅葉が山腹を赤やオレンジ、黄色に彩る秋になると、公園は人気のお出かけスポットになります。近隣のガットリンバーグやピジョンフォージ、セバービルには、世界的に有名な観光スポットがあります。グレートスモーキー山脈は、旅行ファンであれば必ず行きたい場所リストに入れておくことをおすすめします。

テネシー州が滝の名所になっているのは、豊富な雨量に恵まれ、山岳地帯が州の多くを占めているから。ノックスビルから西に約 2 時間の場所にあるフォール・クリーク・フォールズ州立公園を探索して、渓谷や小川、生い茂る緑が美しい森を見て回りましょう。高さが 78 メートルを超えることにちなんで名付けられたその滝は、アメリカ東部で最も高い滝の 1 つに数えられています。バージェスフォールズ州立公園にある全長 2.4 キロメートルのリバー・トレイル・ループ（River Trail Loop）には 4 つの滝が流れ落ちており、それぞれ末端の滝より美しい見事な滝です。園内では随所で絶景が楽しめます。テネシー州東部のチェロキー国立森林公園内にある高さ 27.4 メートルのボールド・リバー・フォールズ（Bald River Falls）は、簡単にたどり着くことができ、車内からこの美しい滝を眺めることができます。滝の頂上まで少し歩くと、さらに素晴らしい景色を楽しめるのでおすすめです。サウスカンバーランド州立公園のグリーターフォールズ（Greeter Falls）は、静かな大自然を通り抜け、4.6 メートルのアッパー滝（Upper Falls）と 15 メートルのロウアー滝（Lower Falls）へと続く全長 5 キロメートルのトレイルをたどった先にあります。

テネシー州に旅行に来て活気に満ちた街の中心部を観光する場合でも、都会にいながら自然に触れる旅を楽しむことができます。メンフィスを旅行する方には、シェルビー農場パーク（Shelby Farms Park）がおすすめです。園内には、サイクリングやハイキング、乗馬、20 の湖でのパドリングのほか、バッファローの観察も楽しめる 1,800 ヘクタールの屋外スペースがあります。ナッシュビルでのアウトドア体験なら、センテニアルパーク（Centennial Park）をチェックしてみましょう。風光明媚なウォーキングトレイルやバレーボールコートをはじめ、プール付きのフィットネスセンター、ドッグパーク、サンクンガーデン、歴史的建造物などがあります。古代ギリシャのパルテノン神殿の実物大レプリカには、ナッシュビルが「南部のアテネ」と呼ばれるようになったことを称えるシンボルとして、高さ 12.8 メートルのアテナ像が置かれています。また、ノックスビルにある屋外の人気スポット、イジャムズ・ネイチャー・センター（Ijams Nature Center）へもぜひお出かけください。園内には 19 キロメートルに及ぶトレイルがあり、ハイキングやマウンテンバイク、ロッククライミング、野生動物観察、ミーズクアリー湖（Mead’s Quarry Lake）でのボート、評判の良い地域のアウトドア用品店が率いるキャノピー・アドベンチャー・ツアーなど、さまざまなアクティビティをお楽しみいただけます。

テネシー州にはたくさんの空港があり、手軽に旅を楽しめます。ナッシュビル国際空港（BNA）、メンフィス国際空港（MEM）、ノックスビル近郊のマックギータイソン空港（TYS）、チャタヌーガメトロポリタン空港（CHA）またはブリストル近郊のトリシティーズ地域空港（TRI）に到着したら、グレートスモーキー山脈国立公園までは、主要空港からレンタカーをご利用ください。