ミズーリ州スプリングフィールド：観光名所、ショッピング、ルート 66

まずは、ベスト・ウェスタン・ルート 66 レイル・ヘイブン（Best Western Route 66 Rail Haven）にチェックインしました。外観は 1950 年代風ですが、部屋はモダンで清潔、そしてとても快適でした。ここには「エルビス・プレスリーの部屋」があり、エルビス・キャデラック・ベッド（Elvis Cadillac bed）と彼がここに宿泊した当時の記念品で飾られています。

スプリングフィールドはルート 66 の発祥地であり、ビジターセンターにもルート 66 関連のたくさんのみやげ物があるほか、館内は 1950 年代風に飾り付けられています。そのうえ、スプリングフィールド内のどこでもそうであるように、スタッフがとても親切です！

バス・プロ・ショップス（Bass Pro Shops）は全米各地にたくさんありますが、スプリングフィールドの店舗が 1 号店かつ最大です。ここは本当に大きいですよ！私のようにアウトドア派であってもなくても、このショップにはアリゲーターピット、水族館、NRA ナショナル・スポーティング・アームズ博物館（NRA National Sporting Arms Museum）、アーチェリー殿堂（Archery Hall of Fame）、レストラン、カフェ、スイーツなどがあり、見どころ満載です。誰でも楽しめると思います。

バス・プロ・ショップスで素晴らしいキャンプ用品とボート用品が全部欲しくなり、何時間も見て回っているとランチの時間になったので、アヴィアリーカフェ & クレープリー（Aviary Cafe and Creperie）に行きました。メニューはどれもおいしそうでしたが、牛ヒレ肉、卵、ポムフリットを選びました。どれも絶品でした。

お腹もいっぱいになり喉も潤したので、今度はファンタスティックキャバーンズ（Fantastic Caverns）に行きました。乗り物で洞穴巡りができるのはアメリカでここだけです。内部は大半の洞窟よりも大きく、底部から天井まで伸びる円柱があり、水中には小さなケイブパールも見られます。美しい自然の奇跡です。このようなところには今まで来たことがありません。

散策しにスプリングフィールドのダウンタウンに立ち寄ってみると、そこは電気店やレストラン、アンティーク、アートギャラリー、博物館、ライブシアターが集まる素敵な場所でした。スプリングフィールドのパークセントラル広場（Park Central Square）にあるバーの 1 軒でちょっと一杯。ここは西部のピストル早撃ちが初めて記録されたところです。すごい！夕食はナカト・ジャパニーズ・ステーキハウス & スシバー（Nakato Japanese Steakhouse and Sushi Bar）で。とてもおいしく、ここでもまた親切なスタッフがもてなしてくれました。

お寿司とお酒を楽しんだあとはぐっすり熟睡。翌朝は、スプリングフィールドカーディナルズ野球チームのグラウンド、ハモンズフィールド（Hammons Field）を訪れました。最後に立ち寄るのは、ウィルソンズクリーク国立戦場跡（Wilson’s Creek National Battlefield）。ミシシッピ川の西にある南北戦争の最初の大きな戦場です。

ミズーリ州スプリングフィールドにはまだまだ見どころがたくさんあります。旅では素敵なことをたくさんして、とても楽しい時間を過ごせました。また来るのが楽しみです。