モンタナ州南西部：ビッグスカイカントリーだけでない魅力

モンタナ州のこの地域は、北は雪の冠を被ったグレイシャー国立公園（Glacier National Park）と南西は驚異の地質が特徴のイエローストーン国立公園（Yellowstone National Park）の間に位置しています。その中央部に、モンタナ州の歴史で重要な都市、ヘレナとビュートがあります。この 2 つの親しみやすい町の南には、世界中のフライフィッシング愛好家の間でも名高いメッカ、トラウトトライアングル（Trout Triangle）があります。

ここでは、都市生活の喧騒から離れた世界が感じられます。歴史家、牧場経営者、鉱夫、フライフィッシング愛好家、カウボーイ、カウガールなど、フレンドリーでさまざまなタイプの人たちに出会えます。エルク、アメリカクロクマ、ノウサギ、ムース、イヌワシ、灰色オオカミなど、2 世紀以上も前にルイス・クラーク探検隊を驚嘆させた野生動物も目撃できるかもしれません。森の中の簡素なキャビンや豪華な西部式のリゾートなど、リラックスするための場所も豊富にあります。

モンタナ州に住み着いた人々は苦労しながら働きましたが、金が掘りつくされると、多くの人がその地を離れました。バージニアシティ、ネバダシティ、バナック、ガーネットなどを訪れて、19 世紀のアメリカ西部で栄え、今はゴーストタウンと化した町を自分の目で確かめててみましょう。当時の様子がかなりよく保存されています。

モンタナ州の南西部は、1,000年以上もの歴史をもつ多くの先住民が先祖から受け継いだ狩猟場を囲むように広がっています 。この伝統文化に触れるには、9 月に時間を取って、ビュートで開催される北アメリカインディアンアライアンスパウワウ（North American Indian Alliance Pow Wow）か、ヘレナで開かれるラストチャンスコミュニティパウワウ（Last Chance Community Pow Wow）を訪れましょう。この集会では、先住民にも先住民以外の人にも、伝統的なパウワウの色鮮やかな衣装に身を包んだ魅惑的な踊りや音楽で、強い印象を与えます。

人々がここを訪れるのは通常夏ですが、冬の美しさと豊富なアクティビティでも有名です。この地域にある 3 つのスキー場、ディスカバリーベイスン（Discovery Basin）、グレートディバイド（Great Divide）、マーベリックマウンテン（Maverick Mountain）は、混雑知らずのゲレンデと気取らない雰囲気が魅力です。強い風が吹き付けるキャニオンフェリーリザーバー（Canyon Ferry Reservoir）は、アイスボートの腕を試すアメリカで最高の場所の 1 つとされています。フィリップスバーグの歴史ある鉱山の町に近いジョージタウン湖（Georgetown Lake）は、スノーカイトで人気のあるエリアです。どちらの湖も、マス、ベニザケなどの穴釣りに最適です。

どの時期に訪れるとしても、時間に余裕を持たせて計画をたてましょう。アクティビティや見どころ、お勧めのアドベンチャーがあまりにも多すぎるのです。モンタナと聞いて多くの人が心に描くであろう風景は、モンタナ州南西部で見つかります。