アスペン／スノーマスでスキー＆ラグジュリー

全てがダウンタウンに揃うアスペンは、全てが便利そのもの。ダウンタウンのど真ん中にあるゴンドラ乗り場は、ホテルから徒歩でも簡単にアクセスでき、時間の無駄も手間もなくスキー三昧の一日を楽しむことができます。また、ダウンタウンにずらりと軒を連ねるお店の数々は、ショッピングラバーも退屈させません。バーバリー、ラルフローレンなどの一流ブランド店から、可愛らしいブティックまで、様々な店が揃います。ローカルのアーティストの作品が飾られたアートギャラリーも数多くあり、街内散歩好きの私は楽しい午後を過ごすことができました。どこに行っても活気に満ちていて、人で溢れているアスペンのダウンタウン。私たちもハッピーアワーで一杯してからホテルに戻りました。夜になると木々がライトアップされ、街は、一年中クリスマスのような、ロマンチックで素敵な雰囲気に変わります。

ダウンタウンのゴンドラ乗り場からゴンドラに乗ってほんの１５分で別世界へ。標高3352メートルのアスペン山の頂上に到着です。頂上には３６０度の見事な眺望を誇る人気レストラン、サンデックがそびえ立ちます。真っ白に冬化粧した山々を眺めながらの昼食は絶妙でした。

地元の環境について学んでみようと、アスペン環境教育センターにお邪魔してみました。中に入ると、早速フレンドリーなスタッフが地元の森林や野生動物などについていろいろ説明してくれました。するといきなりおよそ６キロもの鷹を腕にのせてやってくる別のスタッフ。野生の鷹を間近で見たことのない私は、そのキリリとした目で見つめられて少々たじろぎながらも、貴重な体験をすることができました。このセンターでは、アスペン山の頂上で行われるスノーシューツアーも毎日実施しています。素晴らしい景色を満喫しながらいろいろ学ぶことができ、これもまた充実した一日でした。

このウィンターパラダイス、アスペン／スノーマスは地元の空港からほんの１５分、デンバーまでは東京からユナイテッド航空の直行便があり、アクセスが簡単です。最後の夜はアスペンダウンタウンのザ•リトルネルホテルの中にあるエレメント４７というスタイリッシュなレストラン／バーで、頬がとろけるように美味しいお食事とワインを楽しむことができました。素敵な休暇は素敵な夜でしめとなりました。