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カンザス州南東部を走り抜けるマザーロードでは、風変わりな立ち寄りポイント、店、撮影スポットとの出会いがあります。
カンザス州はアメリカ中心部の広い空と自由な雰囲気で知られる州です。同州は西部への玄関口で、最初の国道の1つで西部旅の代名詞、ルート 66が横断しています。マザーロードの同州の区間は短くも重要で、この 19 キロメートルのアメリカらしい歴史スポットは見逃せません。ぜひ町へ立ち寄りましょう。
風変わりでレトロなガソリンスタンド
ガリーナのフロントストリートとメインストリートの角にあるカン・オー・テックス・サービス・ステーション（Kan-O-Tex Service Station）は、「カーズ・オン・ザ・ルート（Cars on the Route）」としても知られるレトロな見どころです。1934 年の開業以来、ルート 66 のランドマークとなってきました。屋外のアンティークカーは、ピクサー映画『カーズ』のアニメのキャラクターに敬意を表して飾られており、スポーティな赤、白、黄色の建物を引き立たせています。「メーター」のトラックと写真を撮り、店内に入って自家製サンドイッチを手に入れたら、次の撮影スポット、ガソリンスタンドのテキサコ（Texaco）を目指して、メインストリートを西に進み、ガリーナに向かいましょう。ここでは、『カーズ』をイメージし、キャラクター「ドック・ハドソン」を彷彿とさせるもう一台のアンティークカーに出会えます。ビンテージの給油ポンプの横では、次の撮影スポット、レストランのビッグボーイ（Big Boy）で有名なビッグボーイ像が、いつものハンバーガーの代わりにタイヤの山を手に佇んでいます。
バクスタースプリングスでは、3 つ目の歴史あるガソリンスタンドがドライバーを迎えます。インディペンデント・オイル・アンド・ガス・サービス・ステーション（Independent Oil and Gas Service Station）は、コテージのような古くからのデザインを保ち続けています。「車のコテージ」風のガソリンスタンドのデザインは、訪れた人が我が家のように感じる温かい歓迎の雰囲気を醸し出し、ルート 66 の初期の旅行者を魅了しました。今日では魅力的な撮影スポットであるだけでなく、カンザス・ルート 66・ビジターズ・センター（Kansas Route 66 Visitors' Center）として、その親しみやすい外観で旅行者を迎えています。
バクスタースプリングスにあるカンザス・ルート 66・ビジター・センターの家のような外観とビンテージの給油ポンプ
歴史的なバイウェイと橋
ルート 66 の東ガリーナ歴史地区を通る 1.9 キロメートルは短いかもしれませんが、今日運転できる歴史あるルート 66 の中でも昔の面影を最もよく残している区間の 1 つです。道路は最盛期にルート 66 の大部分を舗装したのと同じ硬い表面材を使用したコンクリート舗装のままです。この短いドライブルートが横切る工業エリアは、カンザス州南東部の隅にある鉱山の町どうしを結ぶルート 66 のルーツを思い起こさせます。この区間沿いの撮影スポットとして、アーチ型のコンクリート高架橋をチェックしましょう。現在のルート 66 を構成する多くの主要道路と同様この区間にも別名があり、現代の地図にはフロントストリートと表記されています。しかし、道中ではルート 66 の歴史的な標識が見つかるでしょう。
カンザス州を通るルート 66 には、もう一つの歴史的な橋との出会いもあります。バクスタースプリングスの北 5.6 キロメートルに位置するブラッシュクリークの「レインボー」橋（Rainbow Bridge）です。この「レインボー」という白い橋は、このコンクリートの道路沿いに建設された1920 年代当時、この地域でよく利用されました。かつては同じ様式の橋がカンザス州のルート 66 沿いに 3 つ、中西部にはさらに数多く点在していました。現在は、この橋がカンザス州のルート 66 に残る同様式の橋で最後となり、好奇心旺盛な旅行者には最高の撮影スポットとなっています。
カンザス州リバートンのブラッシュクリークに架かるアーチ型の「レインボー」橋
立ち寄って買い物
ガリーナを出発し、リバートンに向かって車を走らせると、町の東側にオールド・リバートン・ストア（Old Riverton Store）があります。この家族経営の食料品店と種苗店は、国家歴史登録財に指定されており、100 年近く営業を続けています。店内に入って、販売されている植物を鑑賞したり、評判の高いデリでオーダーメイドのサンドイッチを注文したりしてみましょう。ルート 66 の思い出となる品を見つけるのに最適な場所です。ここは、アメリカらしい魅力ある地域の歴史を今に伝えることを目的としたカンザス州ルート 66 協会（Route 66 Association of Kansas）の本部でもあります。
バクスタースプリングスでは、サムウェア・イン・タイム・アンティークス（Somewhere in Time Antiquities）を訪れ、フリーマーケットの買い物やフレンドリーなサービスを楽しむことができます。ルート 66 沿いでクラフトルートビアやソーダを求めるのに最高の場所として人気を集めるこの店では、アーミッシュが作るゼリーも販売しています。思いがけない掘り出し物が見つかるかもしれません。商品には、レコードアルバム、ジュエリー、家具、小さな装飾品、ポストカード、カンザス州らしい「オズの魔法使い」をテーマにした様々な商品、ルート 66 のお土産などもあります。
リバートンのルート 66 沿いにあるネルソンズ・オールド・リバートン・ストアの赤レンガの外観
アクセス方法
ルート 66 の玄関口であるテキサス州ダラスのダラス・フォートワース国際空港（DFW）またはミズーリ州ルイスのセントルイス・ランバート国際空港（STL）などへ飛び、レンタカーを借りて、マザーロードへの旅へ出発しましょう。カンザス州をさらに壮大なルート 66 のロードトリップの一部として加えてはいかがでしょうか。