カリフォルニア州シャスタカスケードのアウトドアアドベンチャー

旅の始まりは北カリフォルニア。サクラメント北部から魅力的なレディングの街まで、絶景ドライブを楽しみました。1 マイル進むごとに、風景が鮮やかさを増していきます。レディングに入ると、この地域で人間が作り出した数多くの驚異のひとつ、サンダイアル橋（Sundial Bridge）がその姿を現しました。日時計として実際に機能するよう設計されたこのユニークな橋は、壮大な建造物でありながら、川に生息するサケを脅かすことがないようケーブルで吊られています。またレディングは、フライフィッシング関係の雑誌や本、プロ用のガイドブック、そしてフォーブズ誌で、北アメリカの釣りスポットのトップ 10 に選ばれています。

その晩は、夫のジャスティンと一緒にレディングのダウンタウンのカフェパラディシオ（Cafe Paradisio）でサーモンのディナーを堪能しました。ここは、さりげなくエレガントな雰囲気で美味しい料理が楽しめるビストロです。ビーツのサラダが絶品でした。すっかり満足し、翌朝の早起きを決意しました。

翌日まず目指したのは、ウィスキータウン国立保養地（Whiskeytown National Recreation Area）。松の木が生い茂る山のふもとに囲まれたサファイアブルーの湖が有名です。ウィスキータウン最大の呼び物はウォーターレクリエーションですが、この公園では野生動物観察やキャンプ、マウンテンバイクにハイキングが楽しめるスポットにも事欠きません。またウィスキータウンには、一年中行ける大きな滝も 4 つあります。森林警備隊員のショーンがガイドを務めるツアーに参加して、隠れた秘宝のウィスキータウン滝（Whiskeytown Falls）へ。滝の上流にある見晴らしポイントを目指すハイキングで、この上ない達成感を味わうことができました。

この地域には歴史的な側面もあります。かつて金鉱採掘で人気を集めたこのスポットでは、簡単な許可証があれば今でも川沿いの特定のエリアで金の採掘が楽しめます。一攫千金の予感はあったものの、残念ながら収穫はゼロ。それでも面白い体験でした。遠くで本物の金の破片を集めている人を見かけたので、次こそはと今からワクワクしています。

ウィスキータウン湖（Whiskeytown Lake）のオーク・ボトム・マリーナ（Oak Bottom Marina）では、ボートやカヤックをレンタルするか、ビーチから泳ぎに出るのもおすすめです。

シャスタカスケードを訪れたアウトドア愛好家にとっては、ラッセン火山国立公園（Lassen Volcanic National Park）も必見の名所です。公園にそびえるのはラッセン山（Lassen Peak）。ハイキングに観光、サイクリングはもちろん、煮えたぎる泥池から漂う硫酸臭を吸い込むのもここだけのお楽しみです。園内の道路をドライブし、素晴らしい風景を満喫しました。

レディング最後の夜は、トレンディでモダンなアメリカンスタイルのビュー 202 レストラン＆ラウンジ（View 202 Restaurant & Lounge）へ。シューストリングフライ、オーガニックのキヌアサラダ、バターナットスクワッシュのラビオリをオーダーし、生演奏とサクラメント川（Sacramento River）の穏やかな景色とともにディナーを堪能しました。

シャスタカスケード地域は、冒険心をくすぐる自然美の宝庫です。夫と 2 人でまたここへ来て、アドベンチャーに浸るのを楽しみにしています。