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アーカンソー州マーフリーズボロではすべてが輝いています。
アメリカ南東部にある人口 2,000 人未満のこの小さな田舎町は、 豊富なダイヤモンドで有名です。 9,500 万年前から活動を休止している火山のおかげで自然に生まれたこの貴重な宝石の原石が 1906 年に見つかると、一攫千金を狙った移住者が町に押し寄せました。
ダイヤモンドは今でも、アウトドアを楽しむくつろいだ休暇の変わった名物として年間 12 万人の観光客を引きつけています。 ただし、テキサス州ダラスの北東 375 キロに位置するこの宝石の町を訪れるべき理由はこれだけではありません。
ダイヤモンドを探して
マーフリーズボロで最も有名な観光スポットは、ダイヤモンドクレーター州立公園(Crater of Diamonds State Park)です。ここは、世界で唯一、 一般の人がダイヤモンドを火山起源の場所で採掘できる公園です。 何が最高かと言えば、 この公園で見つけたダイヤモンドは自分で持ち帰っていいことです。
「湿式ふるい法」と呼ばれる、一組のフィルターの中で土壌を洗い、ふるいにかけてダイヤモンドを探す手法で運試しをしてみましょう。 公園内のダイヤモンド発見センター(Diamond Discovery Center)で、メッシュのフィルター、バケツ、シャベルなどの道具一式を借りられます。
この公園で発見されたダイヤモンドの大半は湿式ふるい法によるものですが、「地表探索」という方法によって土の表面で発見されたものもあります。 公園の職員によると、敷地内で毎日 1 個か 2 個のダイヤモンドが見つかっているそうです。 発見された中で最大のものは 8.52 カラットのホワイトダイヤモンドで、2015 年に観光客が発見しました
ダイヤモンドクレーター州立公園でダイヤモンドを見つけたら、家に持ち帰ることができます。
アウトドアを体験
グリーソン湖(Lake Greeson)やこの地域特有の岩石層を見渡せる風光明媚なハイキングコースを楽しむために、多くの観光客がこの町を訪れます。 プロスペクタートレイル(Prospector Trail)とリトル・ミズーリ・リバー・トレイル(Little Missouri River Trail)のどちらも、およそ 2 キロメートルの周回コースです。後者は部分的に舗装されていて、車椅子でアクセスできるのが特徴です。 野生生物観察ポイントを訪れれば、鹿や鳥を自然の生息環境の中で垣間見られるかもしれません。
ショッピング、食事、アクティビティ施設
有名な州立公園以外にも、19 世紀にさかのぼる歴史を持つ西部のフロンティアの町としてマーフリーズボロにはショッピングや食事、宿泊のための施設がそろっています。 コートハウススクエア(Courthouse Square)を訪れて、ビンテージ物のショッピングを楽しんだり、ソーダ・ファウンテン・ドリンクやアイスクリーム、ソウルフードを味わったりしましょう。
コートハウススクエアから北に約 3 キロメートルのところにある歴史考古学遺跡、カドハ・インディアン・ビレッジ(Kadoha Indian Village)の公開されている塚で、矢じりや水晶、陶器を探すのもお勧めです。 近くにある博物館、交易所、展示会、教育プログラムやイベントを通じて、先住民のカド族について学ぶこともできます。
宿泊施設
クイーン・オブ・ダイヤモンズ・イン(Queen of Diamonds Inn)やダイヤモンド・オークス・イン B & B(Diamond Oaks Inn Bed & Breakfast)など、ダウンタウンにはいくつか宿泊施設があります。この地域には、設備の整ったキャビンもたくさんあります。ダイヤモンズ・オールド・ウェスト(Diamonds Old West)、ダイヤモンド・K・ロッジ・ファームハウス(Diamond K Lodge Farmhouse)、リバーズ・エッジ・ハイダウェイ(River’s Edge Hideaway)などで、田舎風の宿泊が体験できます。
流行のキャンプを試してみたい方は、 無料 Wi-Fi や現地ランドリー設備を備えた 47 のキャンプサイトがある公園のキャンプ場を予約しましょう。
ダイヤモンズ・オールド・ウェストは、この地域にたくさんある設備の整ったキャビンのひとつです。