家族で楽しむポーク郡：フロリダ州中部で陸地と水辺を満喫

タンパから約 45 分、オーランドから 1 時間の距離にあるレイクランドに、サファリ体験の夢がかなうサファリ・ウィルダネス・ランチ（Safari Wilderness Ranch）があります。フーダーズトラベル社の「アメリカ最高のサファリ ベスト 10」に選ばれたスポットで、105 ヘクタールという広大な大自然の中に、水牛、赤レイヨウ、シマウマ、白オリックスのほか、デファサウォーターバックの大群が生息し、果てしない緑地に動物たちとの驚くべき出会いが待っています。サファリツアーは 4 種類あり、サファリバスに乗るもの、オフロード車に乗るもの、ラクダツアー、カヤックツアーと、さまざまなタイプのツアーが用意されています。どれを選んでも、熟練したツアーガイドが、この場所に棲む珍しい動物について、興味深い知識や面白い話を披露してくれます。最高のハイライトの 1 つは、キツネザルに餌やりをすること。好奇心旺盛かつ、おとなしいキツネザルに、手からブドウを食べさせることができるのです。追加料金が必要ですが、支払うだけの価値があります。

緑豊かな庭園に囲まれたフロリダ州中部の秘宝を訪れましょう。レイクウェルスの町の郊外に位置する静かなボック・タワー・ガーデンズ（Bok Tower Gardens）は、1929 年以来、美しい自然で訪れる人々を魅了してきました。2 つの自然遊歩道を通って、オルムステッドガーデンズ（Olmsted Gardens）の手入れの行き届いた風景から、レイク・ウェルス・リッジ（Lake Wales Ridge）を囲んでそびえ立つロングリーフパインの森へと向かうことができます。この庭園の呼び物はシンギングタワー（Singing Tower）です。アールデコ調の印象深い鐘楼で、30 分ごとにカリヨンの音楽が流れます。小さなお子様には、ハンモック・ホロー・チルドレンズ・ガーデン（Hammock Hollow Children’s Garden）が気に入ってもらえるはずです。あらゆる年齢の子供たちがリバーウォーク（River Walk）ウォーターエリアで水しぶきを飛ばしたり、ユニークな形の遊具に登ったり、実践的な遊びを通じて地域の多様な自然環境について学んだりといった没入型体験ができる場所です。青々と茂る木々を背景にした素晴らしい環境の下で行われるライブコンサートやクラフト教室などのコミュニティイベントも見逃せません。野生生物のスポットをお探しですか？幸運なことに、ボック・タワー・ガーデンズはグレート・フロリダ・バーディング・トレイル（Great Florida Birding Trail）の指定スポットです。

ちょっと気分を変えて、今度は有名なウィンター・ヘイブン・チェーン・オブ・レイクス（Winter Haven Chain of Lakes）へ。ゆったり安定した、ポンツーンボートでのクルーズはいかがでしょう。絶景を望む運河で繋がれ、青々としたヒノキに囲まれた美しい湖群を、ザ・リビング・ウォーター・ボート・クルーズ（The Living Water Boat Cruises ）で巡ります。人里離れた夢のような旅だというだけでなく、ワニやミサゴなどフロリダ州の野生生物を自然のままの環境で見つけるチャンスでもあります。ボートの船長は、地元の歴史をはじめ、この地域の美しい水域やそこに連なる家々について、楽しいエピソードをたっぷり語ってくれます。

21 のボート用進水路、30 の水辺の公園、14 の公共波止場を備えたウィンター・ヘイブン・チェーン・オブ・レイクスは、カヤックやパドルボードでのんびり旅するにも最適です。現地にはレンタルできるお店もあります。湖群にあるカジュアルな湖畔レストランで、ランチやディナーを味わいながら、最後まで楽しい時間をお過ごしください。オレンジとピンクに染まった幻想的な夕日が、素晴らしい水辺の一日に鮮やかな色を添えてくれることでしょう。

タンパ国際空港（TPA）またはオーランド国際空港（MCO）に降ります。どちらもレンタカーがたくさんあり、約 1 時間のドライブでレイクランドに到着します。