オレゴンコーストを巡る旅：灯台、ビーチタウン、絶景

フローレンスではシーライオン洞窟（Sea Lion Caves）に立ち寄りましょう。ここはアメリカで最大規模の海食洞ですが、相当数のアシカが生息する私営の野生動物保護区でもあります。地下の洞窟ツアーでは、アシカが身体をうねらせたり、岩沿いで日光浴をしたり、波の中で水しぶきを上げたり、かわいらしい子ども達と遊んだりするなど、思わず見とれてしまうような珍しい光景を目にすることができます。フローレンスの近くの海岸沿いのハイウェイから脇道に入り、約 1 キロメートル進むと、森に囲まれた崖の上に美しくそびえるヘシータヘッド灯台（Heceta Head Lighthouse）に到着します。灯台から数分の距離にあるヘシータヘッド灯台のベッド＆ブレックファースト（Heceta Head Lighthouse Bed & Breakfast）に滞在したい場合は、事前に計画を立てましょう。6 室の客室を擁するこの宿は、メインフロアに暖炉を 2 つ備え、7 コースの朝食でゲストを盛大にもてなします。朝目が覚めて壮大な海岸を見渡せば、同じくらい魅力的な森の景色も目を楽しませてくれることでしょう。

ニューポートまで北上して、アザラシ、アシカ、ウミガメ、その他さまざまな海洋生物を観察できるオレゴンコースト水族館（Oregon Coast Aquarium）を訪れましょう。自然現象を観察してみたい方は、デビルズ・パンチボール・ステート・ナチュラル・エリア（Devils Punchbowl State Natural Area）へ。岩の空洞の一部が太平洋に向かって開いており、波が打ち寄せる時に空洞の中で海水が渦を巻く様子が見られます。美しい海の景色を眺めながらトレイルをハイキングした後、ヤキーナベイ（Yaquina Bay）に向かうのもおすすめです。この小さな海辺の街の目玉は、大洋を見下ろす高い断崖の上に建つヤーキーナヘッド灯台（Yaquina Head Lighthouse）です。この灯台はオレゴン州で唯一、住居が付設されている灯台です。

海の生き物にもっと親しみたい時は、オレゴン州で指折りのホエールウォッチングスポットとして知られるデポーベイ（Depoe Bay）へ。冬と春の回遊シーズンは、クジラを見られる確率が高くなります。チャーター船でのホエールウォッチングツアーを予約するか、ホエール・ウォッチング・センター（Whale Watching Center）に行きましょう。センターではスタッフがクジラを見つけるお手伝いをしたり、質問に答えたりします。また、防波堤の上にあり、海に面した大きな窓があるため、海がよく見えます。

さらに北上すると、オレゴン州で最も有名なビーチの 1 つ、キャノンビーチ（Cannon Beach）に到着します。美しい海岸線を散策しはじめてすぐに、水面から 100 メートルの高さを誇る印象的な形の岩、ヘイスタックロック（Haystack Rock）が見えてきます。ハグポイント（Hug Point）では、干潮時になると、潮だまりの澄んだ水の中にハマグリやイソギンチャクなどさまざまな海の生物が見られます。近くにあるティラムックロック灯台（Tillamook Rock Lighthouse）もぜひ訪れてみましょう。玄武岩の上に立てられたこの灯台は現在は使われていません。塩辛い波がゴツゴツした灯台にぶつかる様子は圧巻です。幽霊がよく出ると噂され、「テリブルティリー」（Terrible Tilly）のニックネームで呼ばれるこの灯台には、難破や惨事にまつわる逸話が残されています。

逸話といえば、漁港と積み出し港を兼ねた小さな港アストリア（Astoria）も忘れてはいけません。素朴な海辺の雰囲気が特徴的なこの街は、1985 年に製作されたカルトムービーの古典、グーニーズのロケ地としても有名です。トロリーに乗ってオレゴン映画博物館（Oregon Film Museum）を訪れ、映画にゆかりの品を見学した後は、街の見どころが記された地図を手にトロリーを乗り降りしましょう。宝探しが楽しめる観光地図などは商工会議所で手に入ります。最後に 164 段の階段を上ってアストリアコラム（Astoria Column）の頂点まで行き、海岸、港、川のパノラマビューを堪能しましょう。

ポートランド国際空港に到着したら、車をレンタルして海岸沿いを走るハイウェイ 101 号線（Highway 101）に向かいます。