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- モンタナ州
モンタナ州には、多数の野生動物が生息し、美しい大自然の景色が広がる世界的に有名なイエローストーン国立公園（Yellowstone National Park）への入り口の 1 つがあります。
公園内や周辺の町、その周囲の自然が広がる地域を巡ると、ここは実に広大な青空と新鮮な空気に包まれて心身の充電ができる特別な場所であることに気づくでしょう。
ガーディナーにある有名なルーズベルトアーチ
モンタナ州南西部に位置するガーディナーは、昔ながらの雰囲気が漂うかわいらしい町です。イエローストーンの北側の入り口となる歴史あるルーズベルトアーチ（Roosevelt Arch）があることで知られています。また、5 つ設けられている車で出入りできる入り口のうち、ここは通年オープンしている唯一の入り口でもあります。美しい山々に囲まれたガーディナーではアンテロープ、アメリカクロクマ、バイソン、ヘラジカなどの野生生物に出会えるチャンスがあります。宿泊するならカウボーイズロッジ（Cowboy’s Lodge）がうってつけです。西部の雰囲気が漂う魅力あるロッジで、フレンドリーな夫婦が経営しています。
イエローストーン国立公園のモンタナ州側の入り口、ガーディナーにあるルーズベルトアーチ
ビリングスとレッドロッジで味わう西部の魅力
モンタナ州ビリングスはかつて鉄道と農業の町でしたが、現在は州最大の都市になっています。1890 年代に建てられた歴史ある建物が残るダウンタウンは、絵画的な美しさに包まれています。歴史的なランドマークの 1 つに、1900 年代初期から使われていた鉄道駅と列車車庫があります。車庫は改修され、現在はブルワリーとバーとして使われています。食事を楽しむのにふさわしいスポットです。
次に訪れるべきはレッドロッジです。こちらも、ベアトゥース山脈（Beartooth Mountains）の丘陵地帯に佇む趣のある町です。居心地の良いレストラン、ショップ、楽しいイベントも、西部の雰囲気が漂うこの山間の町の魅力です。
ビリングスのダウンタウンにある活気あふれるバブコック劇場の玄関ひさし
ベアトゥースハイウェイの美しいドライブコース
イエローストーンの北東の入り口とつながるベアトゥースハイウェイ（Beartooth Highway）は、アメリカ屈指の美しいドライブコースで、ナショナル・シーニック・バイウェイズのオールアメリカン・ロードに指定されました。110 キロメートルにわたるジグザグの多い山道を進んでいくと、崖や美しい大自然の景色が目を楽しませてくれます。夏場に広がる一面の緑は、うっとりするほどの美しさです。この道は、気候と極端な高度のため、5 月から 10 月までしか通行できません。旅行を計画するときは、その点を考慮してください。 温暖な時期でも嵐や強風が発生することがあるので、モンタナ州トラベル・インフォメーション・センター（Montana Traveler Information Center before visiting）に電話で事前に確認するとよいでしょう。
モンタナ州ベアトゥースハイウェイの景色の良いドライブコース
地元のロデオで楽しむ伝統的なアメリカ文化
アメリカの西部の歴史や文化がお好きなら、カウボーイやカウガールがそれぞれの腕前を競うロデオは見逃せないイベントです。大胆不敵な選手たちが馬や雄牛に乗って、わくわくするようなパフォーマンスを繰り広げている姿に注目しましょう。 声の限りに叫びたくなるのを我慢するしかありません。
これでもまだ確信がもてないなら、モンタナ州を訪れたくなるもう 1 つの魅力をお教えしましょう。それは息をのむほど美しい夕日です。モンタナ州での冒険や周囲の景色を思い浮かべながら、オレンジ色に染まった空を想像してみてください。 その夕日を目にしたとき、モンタナ州が「ビッグ・スカイ・カントリー（大空の地）」と呼ばれる理由を初めて正しく理解できるでしょう。
