ラファイエット：　真のケイジャン&クレオールカントリー

アチャファラヤ盆地は、アメリカで最大の沼地、湿地帯です。ここでのイチオシはエアボートツアー。プロペラによるノイズ防止用にヘッドフォンが渡され、ボートに乗り込むと、楽しいツアーガイドと共に、水上の大自然へのアドベンチャーが始まります。アメリカワニも間近で見られ、なんとガイドのおじさんが、まるで犬を撫でるかのようにワニを撫でたりする光景が、とても面白いです。ここでは、カヤック、キャンプ、ハンティング、魚釣り、バードウォッチングなど、数々のアウトドアアクティビティを楽しむことができます。ルイジアナ南西部ならではの自然と戯れることができるアチャファラヤ盆地は、絶対必見スポットです。

歴史好きなら次に訪れたい場所はアカディアビレッジ。１９世紀当時の生活の様子がうまく再現されているこのビレッジでは、歴史を肌で感じることができます。ゆっくりうねり流れるバイユーに沿って、建ち並ぶ当時の独特なアカディア建築の家々が、とてものどかでチャーミングな光景を作り上げます。バイユーに沿って歩いていると、まるで２００年前の時代に遡ったような気分になれる場所です。地元の人の話によると、クリスマスシーズンにはビレッジがライトアップされ、イルミネーションがとても綺麗との評判です。

バーミルオンビルヒストリックビレッジもまた、歴史が体感できる場所です。ただここでは、再現された当時の家の見学ができるだけでなく、当時の住民のコスチュームをまとった職人による工芸品作りなどのデモンストレーションも見ることができるので、さらに面白いです。敷地内にあるレストランでは、伝統的なケイジャン料理とクレオール料理がご馳走になれます。

そしてもちろんアメリカ南西部の旅行に欠かせないのは陽気な音楽とダンスを楽しみながらのお食事ですね！お腹が空いてきたところで、新鮮なシーフードで有名な、ランドルズに出かけてみました。ここでは、毎晩楽しいライブミュージックが演奏され、お客さんが皆で一緒に踊ったりして、とにかく楽しいレストランです。ケイジャンとクレオールの伝統を守り、そのとことん味にこだわったお料理は抜群です。

歴史を肌で学んで、野生動物を見ながら自然と戯れ、伝統の美味しいお料理を楽しむことができる場所 ー ルイジアナ州ラファイエットは、まさにその独特のチャームで旅人を魅了してくれる街です。真の南西ルイジアナを体感するなら絶対オススメの場所です。