イリノイ州の地元グルメ：スターブド・ロック・カントリーを巡るテイスティングツアー

直営農場で採れたものも含め、オタワのローンバッファロー醸造所（Lone Buffalo Brewery）の主役は地元産の食材。醸造所兼レストランのローンバッファローは「スローフード」をモットーに、速さよりも品質にこだわっています。メインレストランでもカジュアルなタップルームでも、リラックスして温かな雰囲気を楽しみながら、タングルドルーツ（Tangled Roots）の自家醸造ビールを注文できます。「ファーム・トゥ・テーブル（農地直送）」ならぬ「ファーム・トゥ・フォーム」の醸造所ではホップを自家栽培しており、ダイニングルームでひときわ目立つ巨大な銅製のケトルがビールの新鮮さを物語っています。

オタワのダウンタウンには B.A.S.H. バーガー & スシハウス（B.A.S.H. Burger and Sushi House）もあり、日米定番料理の異色のコラボが実現しています。握りに刺身、海藻サラダや巻き寿司などの伝統的な和食のほか、グルメマカロニ & チーズ、ビルド・ユア・オウンのハンバーガーやユニークなサンドイッチ（ピーナツバターとジャムにベーコンをプラス）など、ひとひねり加えたアメリカングルメも楽しめます。

ラサールのレトロなダウンタウンを下ったところにあるのがアップタウングリル（Uptown Grill）。幅広いメニュー、クールでモダンな空間を生かした本格的なバーとライブエンターテインメントが自慢です。ゴルゴンゾーラのポテトチップスや「大人の」グリルドチーズ（ローズマリーハム、スイスのエメンタールチーズ、赤タマネギのジャム）など、おなじみの味にひと工夫。自家熟成のフィレミニオンや、大人気のホワイトフィッシュのパルメザンチーズ焼きとご一緒にどうぞ。タブレットメニューのドリンクペアリング機能を試すのをお忘れなく。

フランスばかりがなぜ注目されるのでしょう。ここスターブド・ロック・カントリー（Starved Rock Country）では、伝統的な手法でスパークリングワインが作られています。イリノイ・スパークリング・カンパニー（Illinois Sparkling Co.）の発砲ワインの原料は 100 ％イリノイ州産。この地域の涼しい気候がブドウの栽培に適していたというわけです。ユティカのオーガスト・ヒル・ワイナリー（August Hill Winery）のテイスティングルームで同社のワインを味わってみてください。天気が良い日は、ぜひ屋外パティオのテーブルへ。豆知識：アメリカの原子力潜水艦イリノイの名はミシェル・オバマの出身地に由来し、イリノイ・スパークリング・カンパニーのブレンド 786 はこのために作られました。 

6 月の 3 日間、オタワのダウンタウンでは 2 リバーズ・ワイン・フェスト（2 Rivers Wine Fest）が開催されます。10 を超えるイリノイ州のワイン生産者が参加する人気の高いイベントです。開催期間中は、新鮮なメイン州産ロブスターのディナーや素晴らしいジャズの生演奏も楽しめます。

町には、ほかにも見どころはたくさんあります。アブラハム・リンカーンとスティーブン・ダグラスが初めて討論会を行った場所や、南北戦争前に建てられた 22 部屋のレディックマンション（Reddick Mansion）はもちろん、スターブドロック州立公園（Starved Rock State Park）は必見です。

イリノイ州シカゴから、南西へ 2 時間弱行ったところにあるスターブド・ロック・カントリー。玄関口となるのはオヘア空港（ORD）とミッドウェー（MDW）空港。いずれも、世界各地からフライトが乗り入れています。スターブド・ロック・カントリーを代表する街、オタワへはシカゴからグレーハウンドバス（Greyhound Bus）が運行しています。レンタカーも利用できます。