ミシガン州グレートレイクスベイ：アウトドアアクティビティとアドベンチャー

この地域を訪ねる旅は、魅力的なベイシティから始まります。ヒューロン湖（Lake Huron）の湖畔に位置するウォーターフロントの町は居心地がよく、旅の拠点にぴったりです。 透き通った淡水湖には、さまざまな船が浮かんでいましたが、ひときわ威容を誇っていたのは大型帆船アップルドア号（Appledore Tall Ships）です。この帆船は、貸し切りだけでなく乗り合いクルーズも運航しています。 湖岸に腰を下ろし、水面を軽やかに滑る帆船を眺めているだけでもリラックスできますが、サンセットクルーズに繰り出せば、日頃のストレスも吹き飛んで最高の気晴らしになります。

この地域を訪れるなら、145 以上の店舗が軒を連ねる中西部最大のアウトレットモール、バーチランプレミアムアウトレット（Birch Run Premium Outlets）でのアウトドアショッピングは外せません。 お買い得品に目のない私のようなショッピング客にはたまらなく魅力的な、選りすぐりのデザイナーズブランドや著名ブランド店が格安価格で商品を販売しています。

ショッピングを 1 日楽しんだ後に小腹がすいたら、食欲の赴くまま「トニーズ I-75 レストラン（Tony’s I-75 Restaurant）」に向かい、1 ポンドのベーコンで作った BLT サンドにかぶりつきましょう。 数人分もある特大サイズのバナナスプリットもおすすめです。

翌日訪れたのは、ミッドランドにある壮麗なダウ庭園です。手入れの行き届いた 44 エーカー以上の敷地には、非の打ちどころのない美しい自然が広がっています。園内を飾っている彫刻やアート作品、建築物は、 庭園の創設者であり、ダウ・ケミカルズの創設者でもあるハーバート・ダウの息子、オルデン・B・ダウの手によるものです。 花と木に囲まれた、曲がりくねった小道を歩きながら、この素晴らしいオアシスを数時間かけて堪能しました。 ダウは この庭園を造るにあたり、シンプルな理念を念頭に置いていました。それは「庭園全体の美しさが一目見ただけではわからないようにすること」です。ここでは、至る所で心浮き立つ美しいものを目にすることができます。 子供向けのインタラクティブな庭園では、大きな鋳鉄製のブタをゴシゴシこすってキスしたり、かかしの仕事を手伝ったりしました。

次に向かったのは、ミッドランドのトリッジです。歩行者のための三叉歩道橋で、約 1,600 キロの線路トレイルの接続点です。 この多目的の人気トレイルには、かつて鉄道が走っていました。 今では、午後に緑の中を散歩したり、サイクリングにおすすめのスポットとなっています。

町を発つ際に、サンタクローススクール（Santa Claus School）のそばを通り過ぎました。ここでは、サンタの手話からヒゲのお手入れ方法まで、何でも教えてもらえます。

この地域の旅の最終目的地は、1 年を通してクリスマス気分が味わえるフランケンマスです。ドイツの街並みが再現されたこの町は、ミシガン州の「リトルバイエルン」と呼ばれています。 世界最大のクリスマスストア「ブロナーズ（Bronner's）」では、休日の飾り付けに必要なすべてが見つかります。 手描きのクリスマス飾りを選んだら、「ティファニーズ（Tiffany's）」でランチをとるためにダウンタウンへ向かいました。 最高のお天気だったので、外のパティオに座って、おいしいランチをいただきました。食後は、馬車に乗ってメインストリート沿いを散策しました。

次にアメリカの旅を計画するなら、ピュアミシガンのグレートレイクスベイ地域をぜひ検討してください。