フロリダ州ゲインズビルの泉、野生生物観察、ハイキング

こうしたユニークな天然泉を堪能したい方には、ゲインズビルの北西に位置するイチェタックニー スプリングス州立公園がお勧めです。公園の北口からすぐのところにのびる500mのトレイルを行くと、目を見張るほど美しいブルーホール スプリングがあります。ターコイズ色の澄み切った泉は、スイミングやシュノーケリングに理想的です。いつまでも記憶に残る絶景の中へ、軽食を持ってピクニックに出かけましょう。カメラもお忘れなく。こんなに美しい色の泉は、めったに見られません！

水の上で楽しみたいという方は、イチェタックニー川の雄大な自然に囲まれて、カヌー、カヤック、チューブで川下りをお楽しみください。公園内には、イチェタックニー川沿いに3つの降り場が用意されているので好きな距離を選ぶことができます。また、終着点にチューブを置いたままトラムシャトルで駐車場に戻れるので便利です。ただし、このサービスは夏季限定となっています。それ以外の季節には、カヌーやカヤック、チューブをレンタルしている現地のスポーツ関連業者で送迎を手配しておきましょう。5月後半から9月初旬には、イチェタックニーやその他の人気のある泉、例えばポースプリングやジニースプリングへ。特に平日が狙い目です。

壮大な自然を満喫できるもう1つの場所は、ゲインズビル北西部に位置するデビルズ ミルホッパー ジオロジカル州立公園です。深さ36mのボウル型の陥没穴に降りて、その底に広がるミニチュアの熱帯雨林の中へ分け入ってみましょう。石灰岩の壁をつたっていくつもの小川が流れ、巨大なシダをはじめ、さまざまな木々が生い茂る この陥没穴には、今でも絶滅した生物種の化石が残っています。近くのビジターセンターにもぜひお立ち寄りください。数千年かけて作られた陥没穴の成り立ちに関する展示を見ることができます。

ゲインズビルは、ユニークな自然公園に囲まれています。もう1つ珠玉の公園を挙げるなら、街の南端に隣接するように広がるペインズプレイリー プリザーブ州立公園でしょう。公園内では、野生の馬、バイソンの群れ、アメリカワニ、270種以上の鳥たちが自然のままに暮らす様子を見ることができます。ペインズプレイリーはかなり大きな公園で、その広さは約85km²にも及びます。スタート地点として最適なのは、ビジターセンターにある高さ15mの展望塔です。広い公園全体を見渡せるこの塔からは、サバンナ独特のパノラマの眺望を楽しむことができます。塔を降りたら、分かりやすい案内表示のある8つのトレイルへ。自転車または徒歩で巡りながら、美しい自然や野生生物をご満喫ください。ではここで、ちょっとした旅のコツをお教えしておきます。野生動物を観察するのに適した時間帯は、動物たちが餌を求めて動き回る朝か夕方です。動物を見るためにペインズプレイリーにお越しの方は、その時間に合わせて予定を立てましょう。きっとベストショットが撮れるはずです。