フロリダ州ネイプルズとマルコ島から出かけるエバーグレーズ探索

ネイプルズとマルコ島（Marco Island）側から、エバーグレーズシティにある国立公園に入園することができます。公園内で混雑が少ないガルフコースト（Gulf Coast）の海水へ通じるエリアを通ります。

公園の他の入り口では「ソーグラスの草原」が見られますが、ここガルフコースト地区では、アリゲーター、ボブキャット、イルカ、魚、マナティー、ウミガメ、さまざまな種類の鳥といった野生生物を探し求めてパドリングが楽しめます。

エバーグレーズシティにあるエバーグレーズ国立公園ボートツアーズ（Everglades National Park Boat Tours）でカヌーまたはカヤックをレンタルして、鳥たちの朝食タイムに朝のパドリングを楽しみましょう。チョコロスキー湾（Chokoloskee Bay）を横断してサンドフライ島（Sandfly Island）を訪れたり、カルーサ族（Calusa）によって作られた貝塚を見学したり、または鳥たちが群がるように止まるマングローブのトンネルをくぐり抜けながらハーフウェイクリーク（Halfway Creek）とターナー川（Turner River）のループをパドリングするのもいいでしょう。

本格的な野生体験を味わいたいという方には、公園が許可するメキシコ湾（Gulf of Mexico）上の白砂の無人島でのキャンプや、160 キロメートル続くウィルダネスウォーターウェイ（Wilderness Waterway）沿いの「チッキー」と呼ばれる高床式の小屋でのキャンプがおすすめです。ここでは、半日ガイド、5 日間のパドリングガイド、キャンプ旅行ガイドなどのガイドツアーもあります。

野生キャンプの際には、公園のガルフ・コースト・ビジター・センター（Gulf Coast visitor center）で発行されるバックカントリー許可証が必要です。どこへ行くにも公園のレンジャーから地図を入手し、天気や潮の流れを確認してください。

帰りは、エバーグレーズシティにある有名なロッド＆ガンクラブ（Rod & Gun Club）に立ち寄って食事をしましょう。南北戦争前に建てられたという邸宅で、豪華なシーフード料理を堪能できます。ここでは、これまでにアル・カポネ、アーネスト・ヘミングウェイ、ミック・ジャガー、ハリー・トルーマン大統領、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領といった釣り人たちがもてなされてきました。

ガイド付きのハイキング、またはフロリダ州南西部にある、珍しい蘭、アナナス、シカ、ミンク、猛禽類が生息する淡水のサイプレス湿地ツアーに参加して、大地に戻ったことをかみしめましょう。

アメリカで最初に保護区となったビッグサイプレス国立自然保護区（Big Cypress National Preserve）とフロリダ州最大の公園であるファカハッチーストランド州立保護公園（Fakahatchee Strand Preserve State Park）では、公園の博物学者のガイドによる湿地帯ツアーや、ボードウォークから足を濡らすことなく美しい景色が楽しめます。湿地ウォーキングは、冬の乾季に頻繁に実施されています。プライベートガイドツアーは通年催行されています。

サウスウエストフロリダ国際空港（Southwest Florida International Airport）は、フォートマイヤーズ（Fort Myers）にあるネイプルズエリア北部から車で 40 分。州間高速道路 75 号線（Interstate 75）に沿って運転するだけです。この空港では主要な国内便が運航しています。その他、ドイツのデュッセルドルフへ発着するエアベルリン（Air Berlin）の直行便も通年運航しています。旅行客が利用しやすいようにデザインされているので、入国審査はスピーディーで簡単です。47 の目的地との間で、直行便が運航しています。