深いルーツ：アメリカ5 都市で探るブルース史

ここが、12 小節のデルタブルース発祥の地です。「悪魔のクロスロード」（Devil's Crossroads）で、ギター像の下に立ってみましょう。ロバート・ジョンソンがブルースギターの技能と引き換えに悪魔に魂を売ったとされるスポットです。ロック・アンド・ブルース博物館（Rock & Blues Museum）やデルタブルース博物館（Delta Blues Museum）では、マディ・ウォーターズ、サン・ハウス、ジョン・リー・フッカーといった重要人物の歴史を正しく学ぶことができます。後者には、ウォーターズが 1941 年に初めてレコーディングをした小屋の跡もあります。

生演奏はどこでも楽しめます。本物のジュークジョイント音楽を体験したい方は、現金を持ってレッズラウンジ（Red’s Lounge）へ。本場さながらの体験ができる場所です。ミシシッピ州にも時々住んでいる俳優のモーガン・フリーマンが共同所有するグラウンド・ゼロ・ブルース・クラブ（Ground Zero Blues Club）では、新進気鋭の有名バンドが楽しませてくれます。ホプソン・プランテーション・コミッサリ（Hopson Plantation Commissary）では、素晴らしい演奏と、プランテーションを改装したモーテル、シャック・アップ・イン（Shack Up Inn）が見逃せません。4 月のジューク・ジョイント・フェスティバル（Juke Joint Festival）や 8 月のサンフラワー・リバー・ブルース・アンド・ゴスペル・フェスティバル（Sunflower River Blues and Gospel Festival）、10 月のディープ・ブルース・フェスティバス（Deep Blues Festival）もおすすめです。

1900 年代初頭以来、メンフィスのビールストリート（Beale Street）はブルース演奏者と多彩なキャラクターを魅了してきました。密造酒業者、ギャンブラー、ブードゥークイーンは消えても、ブルースは残りました。歩行者に優しいビールストリートには、バーベキューやソウルフードが楽しめるレストランはもちろん、たくさんのクラブが軒を連ねます。人気なのは、B.B.キングズ・ブルース・クラブ（B.B. King’s Blues Club）、ブルース・ホール・ジューク・ジョイント（Blues Hall Juke Joint）、ブルース・シティ・カフェ（Blues City Café）です。

メンフィスではほかにも、エルビス・プレスリーから B.B. キングまで、著名人が音楽のレールを敷いた国定歴史建造物のサンスタジオ（Sun Studio）といった歴史ある音楽の遺産も自慢です。「ロックンロールの王様」エルビス・プレスリーが 1957 年から 1977 年まで住んだグレースランドで、エルビスに敬意を表し、ブルースの殿堂博物館（Blues Hall of Fame Museum）では、殿堂入りしたミュージシャンたちの思い出の品を見てみましょう。ロックン・ソール博物館（Rock ‘n’ Soul Museum）では、メンフィスの音楽史をたどることができます。また、アイザック・ヘイズの派手な金メッキのキャデラック・エルドラドほか、ソウルミュージックを語るうえで貴重な品々がスタックス・アメリカン・ソウル・ミュージック博物館（Stax Museum of American Soul Music）に展示されています。

100 年以上もカントリーとブルーグラスのメッカとして活躍してきたナッシュビル。ブルースはどうでしょう。ナッシュビルは、ジミ・ヘンドリクスがギターの演奏を本格的に学んだ場所とされ、さらに、リトル・リチャードが R&B の足がかりを築いた場所でもあります。また、マリオン・ジェイムズが「ブルースの女王」になり、エタ・ジェイムズが 1964 年のアルバム「エタ・ジェイムズ・ロックス・ザ・ハウス」（Etta James Rocks the House）を力強く歌った場所でもあります。現在ではグラミー賞を授賞したブルースミュージシャン、ケブ・モの活動拠点になっています。

ラジオ番組「グランド・オール・オプリ（Grand Ole Opry）」の拠点であるライマン公会堂（Ryman Auditorium）、カントリーミュージック殿堂博物館（Country Music Hall of Fame and Museum）、エルビス・プレスリーが 200 曲以上をレコーディングした RCA スタジオ B（RCA Studio B）をはじめ、ジョニー・キャッシュ・ミュージアム（Johnny Cash Museum）、パッツィー・クライン・ミュージアム（Patsy Cline Museum）、ミュージシャン殿堂博物館（Musicians Hall of Fame and Museum）といった魅力あふれる名所も外せません。ミュージック・シティ・ウォーク・オブ・フェイム（Music City Walk of Fame）を歩き、音楽会の大物に捧げられた星を見てみましょう。陽気なリズムは、B.B.キングズ・ブルース・クラブ（B.B. King’s Blues Club）とバーボン・ストリート・ブルース・アンド・ブギー・バー（Bourbon Street Blues and Boogie Bar）でお楽しみください。

ブルースがシカゴの通りに根を下ろすと、エレキギターとシカゴの暮らしを反映させた歌詞が生まれます。タンパ・レッドのようなシカゴのアーティストは、才能を北部にもたらした南部住民にも影響を与えました。その中には、「シカゴ・ブルースの父」として知られるようになったミシシッピ州生まれマディ・ウォーターズも。

シカゴスタイルのブルースは広く人気を博し、楽しめる場所も充実しています。中でも、キングストンマインズ（Kingston Mines）、B.L.U.E.S.、ローガンスクエアのローザズラウンジ（Rosa's Lounge）などがおすすめです。バディ・ガイズ・レジェンズ（Buddy Guy’s Legends）ではサイン入りギターの展示やショーを、ハウス・オブ・ブルース（House of Blues）では日曜日のゴスペルブランチをお楽しみください。6 月のシカゴ・ブルース・フェスティバル（Chicago Blues Festival）は、世界最大級のブルースの祭典で、無料で楽しめます。

ブルースからヒューストンを連想することは稀ですが、その歴史は語り継がれてきました。1950 年代と 60 年代は、デューク／ピーコック・レコーズ（Duke/Peacock Records）が、ブルース、ゴスペル、R&B アーティストに最も影響を与えたアフリカ系アメリカ人所有のレーベルとされています。モータウンの 10 年前から存在しており、その功績は、ヒューストンの 5 区にある古いレコーディングスタジオ前の記念碑で讃えられています。

ヒューストンの魅力は、現地の協同ラジオ局、ヒューストン・ブルース・ラジオ（Houston Blues Radio）が感じさせてくれます。ハウス・オブ・ブルース（House of Blues）、ザ・ビッグ・イージー・ソーシャル・アンド・プレジャー・クラブ（The Big Easy Social and Pleasure Club）、ハイダウェー・オン・ダンヴェール（Hideaway on Dunvale）、シェークスピアパブ（Shakespeare Pub）の世界へ飛び込んでみませんか。ライトニン・ホプキンスに捧げる記念碑と、かつてのブルースナイトクラブ、エルドラドボールルーム（Eldorado Ballroom）を写真に収めましょう。レコード好きなら、カクタスミュージック（Cactus Music）レコードショップも外せません。