フィラデルフィアの田園地帯の文化：チェスター郡のブランディワインバレーを探索

グレーターフィラデルフィアは、北米のどこよりも数多くの公共庭園が近場にあり、50 キロメートル以内に 38 ヵ所以上もの園芸の宝庫を有しています。この地域内で最も庭園が集中しているブランディワインバレーが、「アメリカのガーデニングの中心地（America's Garden Capital）」とみなされているのも不思議ではありません。世界的に有名なロングウッドガーデン（Longwood Gardens）で静かな時間を過ごすのはいかがでしょう。華麗で壮大な建築物を見学することができます。ロングウッドガーデンは 400 ヘクタール以上の敷地にあり、屋内外の庭園、息をのむような季節ごとの展示品、北米最大の噴水のコレクションが特長です。夏には、毎年開催される噴水フェスティバル（Festival of Fountains）の一環として、音楽、照明、水噴流をシンクロさせたまばゆいばかりのパフォーマンスが繰り広げられます。また、「ロングウッドリイマジンド：ア・ニュー・ガーデン・エクスペリエンス」（Longwood Reimagined: A New Garden Experience）プロジェクトの一環として、拡張された庭園、新しいウェストコンサバトリー（West Conservatory）、ダイニング体験を楽しむことができます。 この地域には、素晴らしいアートコレクションと子供向けの庭を備えた、400 ヘクタール以上の敷地を誇るウィンタートゥールミュージアム、ガーデン & ライブラリー（Winterthur Museum, Garden & Library）や、壮大なフランス風の大邸宅を特色とするヌムールエステート（Nemours Estate）があります。

ブランディワインバレーの魅力は、素晴らしいアウトドアだけにとどまりません。ブランディワイン川沿いにある 19 世紀の製粉所に位置するブランディワイン美術館（Brandywine Museum of Art）では、3 世代にわたるワイエス家のアーティストが手がけた挿絵、静物画、風景画などの際立ったコレクションを見ることができます。無料シャトルに乗ってガイド付きツアーに参加しましょう。アンドリュー・ワイエス・スタジオ（Andrew Wyeth Studio）、N.C.
ワイエス・ハウス・アンド・スタジオ（N.C. Wyeth House and Studio）、かつてワイエス家の人々が暮らし、創作活動をしていた場所、カーナー農場（Kuerner Farm）を見学します。もう 1 つの必見スポットは、国定歴史建造物に指定されているウォートンエシェリック博物館（Wharton Esherick Museum）で、「アメリカの職人の重鎮」が自ら作ったアートや木製家具が展示されています。

この地域の地元の劇場では、感動的なエンターテインメントを楽しむことができます。ウエストチェスターにある歴史的な元武器庫であったアップタウン・ナウアー・パフォーミング・アーツ・センター（Uptown Knauer Performing Arts Center）で、ライブ音楽、演劇、コメディ、ダンスを鑑賞したり、マルバーンにあるピープルズ・ライト・シアター（People's Light Theatre）で、プロの俳優やゲストアーティストによる現代劇や音楽劇を鑑賞したりすることができます。映画ファンには、1958 年の SF 映画の古典、『ブロブ（The Blob）』に登場したことで知られるフェニックスビルの歴史あるコロニアルシアター（Colonial Theatre）を訪れるべきでしょう。また、クラシック映画やインディペンデント映画の上映に加え、ライブ音楽やコメディショーも楽しめます。

チェスター郡のファーム・トゥ・テーブル（農地直送）の食事とクラフトビール醸造所を体験してみましょう。ケネットスクエアのポルタベロス（Portabello’s of Kennett Square）でテーブルにつき、この町が「世界のマッシュルームの都」と呼ばれるようになった理由をご自分の目で確かめてみましょう。アメリカ産マッシュルームの半分以上を生産する地元の農場のマッシュルームを使い、国際色豊かで現代的なメニューを提供しています。「アメリカで最も予約が取れない店」と呼ばれるタルラズテーブル（Talula's Table）で食事をするには、1 年前から計画する必要があります。昼間は職人の手作りチーズ、マスタード、パンが並ぶ高級マーケットとして親しまれるこちらのお店は、夜になると 12 人のゲストのために 産地直送にこだわった 8 コースの絶品料理を提供する場に変わります。この田園地帯には 10 軒以上のワイナリーと 25 軒を超えるブルワリーや蒸留所があります。ぜひ足を運んで、他では味わえない雰囲気とユニークなクラフトドリンクをお楽しみください。なだらかな丘陵地帯には美しい私有のブドウ園が広がり、魅力的なテイスティングルームやバレルエージングセラーのプレミアムワインを披露しています。

歩きながら楽しめるチェスター郡の歴史豊かなダウンタウンでは、ユニークな地元のレストランを見つけたり、免税店で洋服や靴を購入したりすることができます。フェニックスビルは鉄鋼の遺産が豊富で、郡に登録された最大規模の歴史地区があります。毎年 9 月にケネットスクエアで開催されるマッシュルームフェスティバル（Mushroom Festival）や、大晦日に歴史あるダウンタウンで開催されるマッシュルームドロップ（Mushroom Drop）では、地元の幸を味わえます。ケネット地下鉄道センター（Kennett Underground Railroad Center）へも足を運びましょう。このセンターでは、年間を通して、コミュニティイベントやガイド付きバスツアーが開催され、地域の奴隷制度廃止運動家たちの物語を紹介しています。活気に満ちたレストランやナイトライフを楽しみたいなら、ウエストチェスターがおすすめです。歴史的なダウンタウン地区で美しい建築が織りなす豊かな街並みを眺めたり、アート・ギャラリー・ウォークやストリートフェスティバル、毎年恒例のクリスマスパレードなどのコミュニティイベントに参加したり。また、チェスター郡歴史センター（Chester County History Center）では、没入型の展示を探索したり、地下鉄道ウォーキングツアー（Underground Railroad Walking Tour）などの生きた歴史を体感できるツアーに参加したりすることもできます。アメリカ随一の広さを誇る屋内商業施設のキング・オブ・プロシア（King of Prussia）では、心ゆくまでショッピングやお食事をお楽しみください。

フィラデルフィア国際空港（PHL）に空路で移動し、チェスター郡のブランディワインバレーまで車で 1 時間以内です。レンタカーを借りて、フィラデルフィアの田園地帯の風光明媚な裏道を探索したり、SEPTA の通勤列車やアムトラック（Amtrak）が運行するキーストーンサービス（Amtrak's Keystone Service）の列車に乗って、列車の旅を楽しんだりするのもおすすめです。