ビリングス：文化と楽しみにあふれるモンタナ州最大の町

公園からは、街、川、モンタナ州らしい山脈の素晴らしい景色を楽しめます。早朝の時間帯にもかかわらず、かなりたくさんの人たちが景色を楽しんでいました。スウォーズリムロック公園はダウンタウンや、数キロメートルにわたるトレイルに近接しており、ジョギング、マウンテンバイクやハイキングを楽しめる場所として人気があります。

天気のよい朝に素晴らしい景色を楽みながら崖沿いに散歩していると、この地域の文明化の歴史を感じさせる風景に出くわします。公園の端に位置するブートヒル墓地には、19 世紀の初期の入植者の魂が眠っています。その少し先には、クロウ族が埋葬されているスケルトンクリフがあります。

ビリングス周辺の歴史を辿る私たちの旅はまだ続きます。車で東に向かいポンペイズピラー国定記念物を目指します。かなり離れた場所からでも、ここにある高さ 45 メートルの岩を簡単に見つけることができます。人々が集まる場所として、また展望台として人気の場所になった理由も簡単にわかります。イエローストーン川にあり、ここからは全方向周囲数キロメートルの景色を堪能できます。

岩を登っていくと、砂岩に岩面彫刻やサインが刻まれているのが見えてきました。この岩が特別なのは、そのサインの 1 つが、アメリカの探検家にしてルイス・アンド・クラーク探検隊の名称の基となったウィリアム・クラークのものだからです。クラークは 1806 年、太平洋から東に向かう帰路でこの場所に立ち寄り、岩に名前を刻んだのです。現在でも、このサインはその探検旅行の物的証拠として認められています。

午後は歴史情緒溢れるビリングスのダウンタウンにあるイエローストーン・アート・ミュージアムに行ってみました。この美術館は、モンタナ州最大のコンテンポラリーアートのコレクションを所蔵しています。ただし、この美術館が特別なのはそのコレクションのためだけではありません。隣接する建物にヴォールト、つまり丸天井の空間があり、ここでは所蔵作品を一般の目から遠ざけるのではなく、その時に展示されていない作品を実際に鑑賞することができるのです。また、ここにはアーティスト・イン・レジデンスが作業をするオープンスタジオもあります。私たちが訪れたときは、ルイス・ハベックの素晴らしいファンタジーのマスクや、彼が巨大な恐竜の頭部の彫刻を作っているところを目の前で見学できました。

私たちのビリングス観光も夜に差し掛かってきました。ビリングスではどこでも徒歩で回れます。6 軒の地ビール醸造所と 2 軒の蒸留所、1 軒のシードルハウスも例外ではなく、半径 2.4 キロメートルの範囲に点在しています。私たちはユーバーブルー（Überbrew）のビールでのどを潤してから、ゆったりした夜を過ごそうと、近くのアサイラム蒸留所（Asylum Distillery）に移動してモスコーミュールを味わいました。

ビリングスはイエローストーン国立公園の玄関口にあり、歴史情緒に溢れ、豊かな文化を感じることができる街です。落ち着きがあり居心地のよいダウンタウンとすばらしい醸造所地区があるこの町は、モンタナ州の旅の基点として最適な町です。