ミシガン湖沿いの美しいシカゴのノースショア

まず始めにノースショアで訪れたのが、世界でも有数の植物保全科学センター、シカゴ植物園。一歩足を踏み入れると、そこはまさに自然の園。色鮮やかな植物やお花たちが私たちの目と心を癒してくれます。どこまで続くのか分からないほど大きなこの植物園。２６もの庭園と４つの自然地域、そして湖を誇ります。美しい庭園をのんびり散歩していると、心がとても穏やかになり、なんだか素敵な気分になりました。

ミシガン湖沿いのシーニックドライブに車を走らせていると、見えてくるのはなにやら変わった形をした真っ白の建物。車を止めて近づいてみると、まるでギリシャの教会のような、今まで見たこともない素敵な建物が、美しい庭園と噴水に囲まれて目の前に大きくそびえ立ちます。真っ白に輝く壁は細部にわたって彫刻の技巧が凝らされていて、「見事」以外の言葉は出てこないほどの美しさです。その美に、まるで魔法にかけられるように中に吸い込まれていく私。ここは、バハイ•ハウス•オブ•ウォーシップ。世界中の全ての人々を、その信仰に関わらず受け入れる、「ユニティ」を象徴する場所です。建物の中では、天まで永遠と続くように高い天井を見上げながら、静かにお祈りをしている人がいます。しばらくすると、その人は希望に満ちた表情でゆっくり席を去っていきました。心が洗われた気分になって、その見事なほどに美しい建物を背にする私でした。 

どうしても無視できない歴史… 歴史と心の傷のシンボル、イリノイホロコースト博物館はシカゴ訪問時は訪れたい場所です。著名な建築家、スタンリー•タイガーマン氏によってデザインされたこの博物館では、歴史を深く学ぶことができます。この６０３平方メートルの建物は２つに分かれています。ホロコーストの悲惨さを象徴する角張った黒いサイドから入場し、出口は希望と人生を表す丸くて明るいサイドから。展示品を見ながら深く感慨にふける私でした。

どこに行ってもショッピングは欠かせないもの。シカゴのノースショアにはウェストフィールド•オールド•オーチャードを始めとして、私たちのショッピングニーズを満足させてくれるスポットがいろいろあります。お腹が空いたら数多くあるレストランの中からお好きな場所をお選びください。

こんなにもシカゴダウンタウンの大都会の近くなのに、こんなにも静穏で、私たちに文化と自然、そして心の安らぎを与えてくれるシカゴのノースショア。こんな素敵な休日、たまにはほしいものです。