ノースカロライナ州のクリエイティブな聖地、アッシュビルのアート、文化、自然

ノースカロライナ州アッシュビルのニックネームは、ブルーリッジ山脈（Blue Ridge Mountains）とグレートスモーキー山脈（Great Smoky Mountains）に囲まれた壮大なロケーションに由来しています。

「ここではどこにでも自然があるの」とレティシアは言います。「ほとんど街のどこからでも、ブルーリッジ山脈が見えます。ここの光には何かがあるんです。太陽と森の緑と空の青が、相まって作り出すと聞きました。とにかく、百聞は一見にしかず！」

この街は自然が豊富なので、アウトドア派向けのアクティビティはいくらでもありますが、文化に関心のある人も、アッシュビルの活気あるアートシーンを思い切り楽しめることでしょう。

この街が芸術的とされているのは、ジョージ・ヴァンダービルトのおかげです。ニューヨーク州スタテン島出身の彼は、この場所が気に入り、1888 年に別荘を建て始めました。こうしてできた 32 平方キロメートルのビルトモアエステート（Biltmore Estate）は、完成までに芸術家と職人の大集団を必要としたのです。

「ここ数年、こういう感じがすることは、まずなかったんだけど」と、レティシアは言葉を足しました。「この街の人のメンタリティのおかげで、すごく幸せで楽観的な気分になれました。ここでは協力することが欠かせないし、自分をアートで表現するのはなおさらです」

アッシュビルは、1 人当たりのビール醸造所がアメリカのどの都市より多いとされています。2009 年にはイグザミナー・ドット・コム（Examiner.com）の「ビールシティ」というタイトルを初めて獲得し、素晴らしいクラフトビールの中心地として名声を博しています。

ビール祭りが毎年開催され、さまざまな醸造所ツアーを楽しむこともできます。この街では、約 100 種類もの地ビールが販売されています。地元の名物は他にも、ビールを使ったお菓子や、それにコスメまであるのです！

当然のことながら、ビールを選ぶとなると、この地域では選択の余地があり過ぎるほど。レティシアが実際に訪れた後に勧めてくれたのは、ウエッジ醸造所（Wedge Breweries）です。ここのビールは、すべてここで醸造されています。他では見ることができません。

音楽ファンやスリル好き、文学オタクだとしても、ノースカロライナ州アッシュビル周辺には、ぴったりの人気スポットがあります。ご紹介しましょう。

1. 広大なビルトモアエステートは、アメリカ最大の個人邸宅です。ジョージ・ワシントン・ヴァンダービルトが「リトル・マウンテン・エスケープ」として建てたもので、広さ 1 万 6,622 平方メートルのビルトモアハウス（Biltmore House）を見ると、アメリカの「金ぴか時代」の建築がよくわかります。レティシアの表現では、「クレイジー」とのこと。「ヴァンダービルトが当時のアメリカを残したことは、信じられないプロジェクトです。ベルサイユ宮殿と同じくらい、感動的な遺産」
2. 「オレンジピール」として知られるオレンジ・ピール・ソーシャル・エイド＆プレジャー・クラブ（Orange Peel Social Aid & Pleasure Club）は、新進気鋭のバンドや伝説のパフォーマーにステージを提供することで有名なコンサート会場です。2002 年にオープンして以来、ボブ・ディラン、ローリン・ヒル、フーティー＆ザ・ブロウフィッシュ、そしてビースティ・ボーイズが登場しました。レティシアにとっては、オー・シーズを見られたのがハイライト。「喜びと感動でいっぱいになりました。『ロック』な観客は、私が出会った中で最高でした」
3. チムニーロックはチムニーロック州立公園（Chimney Rock State Park）で 1 番の見どころで、アッシュビル市から南に約 1 時間のところにあります。5 億 3,500 万年の歴史を持つ、群を抜いて古い名所です。高さ 96 メートルの花崗岩の尖頂まで歩いて登ると、120 キロメートルにわたる絶景を一望できます。恐れ知らずの方は、この過酷な崖をさらに登ってみてください。そうでない方にとっても、至難の業ではありません。
4. トマス・ウルフ（1900～1938 年）はアメリカ文学の巨人で、おそらくアッシュビル出身者としては最も有名でしょう。この街を訪れると、彼の足跡をたどれます。子ども時代の家、母親所有の下宿屋「オールドケンタッキー（Old Kentucky）」、下宿の裏に子どもたちが遊んだ小さな家があります。トマス・ウルフの読者は間違いなく、自伝的な著作のあちこちに登場するランドマークを見つけることでしょう。
5. ジップラインは世界中にたくさんありますが、ナビタット（Navitat）では、一段と進んだレベルの体験ができます。美しいブルーリッジ山脈に囲まれて、猛スピードで木々の上を飛び越えるスリルを味わってみてください。「ジップラインは、このアメリカのアドベンチャーの記録に少し似てます」とレティシアは言います。「思ったのはただ 1 つ。またやろうってことだけ」

ノースカロライナ州アッシュビルの旅と一緒に楽しめる、地元ゆかりのサウンドトラックをご紹介しましょう。

• 「サンズ・ゴナ・シャイン（Sun's Gonna Shine）」は、アシュビルに関する 2014 年のミュージカル「ブライトスター（Bright Star）」からの曲です。このミュージカルは、コメディアンのスティーブ・マーティンとエディ・ブリケルが共同で書きました。
• カントリー歌手のダークス・ベントリーは、アッシュビルのエコー・マウンテン・スタジオ（Echo Mountain Studio）で、6 枚目のアルバムを 5 日間でレコーディングし、3 万人のファンがログオンして、そのプロセスを見守りました。「アム・アイ・ジ・オンリー・ワン（Am I The Only One）」（2011）は瞬く間にファンの間で大ヒットしました。
• ライジング・アパラチアは、アッシュビル・シンフォニー・オーケストラと協力して、クロスオーバーアルバム「ジ・アッシュビル・シンフォニー・セッションズ（The Asheville Symphony Sessions）」（2016）を制作したバンドの 1 つです。「フィルシー・ダーティ・サウス（Filthy Dirty South）」は、このアルバムの 1 曲目です。
• タイロンの近くで育ったニーナ・シモンの「アイ・プット・ア・スペル・オン・ユー（I Put a Spell on You）」（1965）。
• レディ・アンテベラムの「ロング・ストレッチ・オブ・ラブ（Long Stretch of Love）」（2014）には、ウッドローというアパラチア地方の楽器が登場します。これはアッシュビルでしか作られていません。