アメリカでしか見ることのできない 9 つのもの

ワイオミング州のイエローストーン国立公園（Yellowstone National Park）内にあるグランド・プリズマティック・スプリング（Grand Prismatic Spring）は、アメリカ最大の温泉であるだけでなく、この国で有数の色彩豊かな大自然の 1 つです。ミネラル分が豊富な水中に生きるバクテリアによって生みだされる、想像を超えた赤や黄色、オレンジといった色彩は、まるで絵に描いたように鮮やかです。ヘリコプターで上空から、あるいはハイキングシューズを履いてフェアリー・フォールズ・トレイル（Fairy Falls Trail）を登り、グランド・プリズマティック・オーバールック・トレイル（Grand Prismatic Overlook Trail）まで足を延ばせば全貌を望むことができます。

ニューヨーク州ニューヨーク市のスカイラインは、世界で最も印象的な景色の 1 つです。このスカイラインがこのように壮観なものとなっている理由の1 つは、そこに建つ高層ビルが多いことです。1890 年以来、ニューヨーク州にある 11 のビルが世界で最も高い建物として名を連ねてきました。沢山の観光客がエンパイア・ステート・ビルディング（Empire State Building）の展望台に上がってパノラマビューを楽しみますが、イーストリバー（East River）からブルックリン・ブリッジ・パーク（Brooklyn Bridge Park）までの道のりを行けば、少しゆったりと、より風景を楽しめる時間を過ごすことができます。ブルックリン・ブリッジ・パークの見どころとして、数ヵ所のスポーツ競技場や、リラックスしてピクニックを楽しめる場所も挙げられます。

もっとも解像度の高い写真でも、アリゾナ州北部に位置する、グランドキャニオン（Grand Canyon）の本当の力強さと荘厳さをとらえることは難しいでしょう。コロラド川（Colorado River）とその支流が 600 万年をかけてゆっくりと侵食し、長さ 446 キロメートル、最大幅 29 キロメートルの渓谷の素晴らしいパノラマの景色を形成しています。グランドキャニオン国立公園（Grand Canyon National Park）は、ネバダ州ラスベガス（Las Vegas）から車で約 4 時間、アリゾナ州フェニックス（Phoenix）からは約 3 時間半の場所にあります。5,000 平方キロメートル近くに及ぶ公園の大部分は自然のまま残されており、あらゆる場所で美しい景色を望むことができます。

ハワイ火山国立公園（Hawaii Volcanoes National Park）では、母なる自然が活動する姿を目の当たりにできます。ハワイのビッグアイランド（Big Island）南東部沿岸に位置するこの公園では、蒸気の噴出口、クレーター、カルデラ、溶岩洞が多数見られ、2 つの活火山もあります。マウナロア（Mauna Loa）は世界最大の火山です。キラウエア（Kilauea）とマウナロア、どちらも世界有数の活発な火山です。

ミズーリ州のゲートウェイアーチ（Gateway Arch）は、最高にシンプルな形の印象的な建造物です。セントルイス（St. Louis）のスカイラインに大きくかかる、ゲートウェイアーチ国立公園（Gateway Arch National Park）の目玉です。写真に写っているとすぐにそこがセントルイスだとわかります。高さ 192 メートルのこのアーチは、ルイジアナ準州を買収してアメリカ西部開拓の礎とした、トーマス・ジェファーソン大統領を記念して建設されました。ステンレスの建物の頂上まではトラムが運航しています。頂上からは、両方向から最大 50 キロメートル先まで、セントルイスのダウンタウンやミシシッピ川、ミズーリ川の全景を見渡すことができます。

ルイジアナ州ヴァシュリー（Vacherie）にあるオーク・アレー・プランテーション（Oak Alley Plantation）は、のんびりと南部の魅力を味わうのにぴったりの場所です。ニューオーリンズ（New Orleans）から車で 1 時間、ミシシッピ川のすぐそばにあるこの古い大邸宅は、過去の時代を思い起こさせてくれます。「ルイジアナのルイ 14 世」として知られるバルコール・エメは、1830 年代にサトウキビのプランテーション「小さなベルサイユ」を作りました。樹齢 300 年の曲がったオークの木々が、ミシシッピ川へと続く 240 メートルの小道沿いに並び、午後のピクニックにぴったりの邸宅や庭園巡りを楽しむことができます。

ワシントン記念塔（Washington Monument）を訪れることなく、ワシントン D.C.（Washington, D.C.）への旅が終わることはありません。白大理石、御影石、青い片麻岩で作られた優雅な石塔が、アメリカ初代大統領のジョージ・ワシントンを誇らしげに讃えています。ナショナルモール（National Mall）の中心から 169 メートルの高さでそびえ立つこの塔は、世界で最も高い石塔です。記念塔に上るためのチケットは無料で、事前に予約することができます。地上 152 メートルに展望デッキがあり、そこから町の景色をさえぎるものなく楽しむことができます。また、地上 149 メートルには博物館があります。

クレーターレイク国立公園（Crater Lake National Park）の中心は、オレゴン州ポートランド（Portland）の南およそ 430 キロメートルにあるクレーターレイク（Crater Lake）です。この湖では、澄んだ青色の水と断崖絶壁が絵のように美しい景観を作り出しています。約 7,700 年前の火山噴火によって形成されたこの湖は、世界中で最も手つかずの自然が残された湖のひとつです。深さは 592 メートルあり、アメリカでも世界でも最も深い湖です。そのほとんどが、雪と天水に覆われています。湖の穏やかな水面を渡るボートツアー、あるいはただ湖の周囲のハイキングをするだけでも、素晴らしい眺望を楽しめます。

ハリウッドサインのないカリフォルニア州ロサンゼルスを想像することは難しいでしょう。ハリウッドサインは、1923 年に郊外の住宅地開発の広告として設置されたもので、当初は「ハリウッドランド」と文字が並び、一時的な設置が予定されていましたが、現在もロサンゼルスの丘の中腹に設置されています。アメリカ最大のエンタテインメントの中心地を散策していると、サインがいつも遠くに見え、この地区の壮大な歴史を思い出させてくれます。また、自撮りの背景としても完璧です。サインを美しく撮影するには、グリフィスパーク（Griffith Park）の天文台から撮影しましょう。