アメリカの人気サイクリングスポット

ミズーリ州セントルイスから車でわずか 40 分のイリノイ州アールトンにあるサム・バダラベネ・グレート・リバー・ロード・サイクリング・トレイル（Sam Vadalabene Great River Road Bike Trail）では、ミシシッピ川（Mississippi River）とイリノイ川（Illinois River）のほとり沿いに延びる 35 キロメートルの曲がりくねった道や、ピーアマーケット州立公園（Pere Marquette State Park）内で、類稀なる美しい風景の中でサイクリングを楽しむことができます。
 

オハイオ州でも、美しい景色の中でサイクリングを楽しめるスポット探しには不自由しません。たとえば、リトル・マイアミ・シーニック・トレイル（Little Miami Scenic Trail）や全長 2,300 キロメートルのバッカイトレイル（Buckeye Trail）などが代表的です。バッカイトレイルは、 クリーブランドの近くからスタートし、ホッキングヒルズ地方と風光明媚なカイヤホガバレー国立公園（Cuyahoga Valley National Park）の道やトレイルを通り、州をぐるりと一周するルートです。
 

オレゴン州にも素晴らしいサイクリングスポットがあります。画期的で多様な美しさがあるシーニック・バイクウェイズ・プログラム（Scenic Bikeways Program）では、自転車に乗って州内の屈指の見どころを巡ることができます。  またオレゴン州では、デシューツ・リバー・トレイル（Deschutes River Trail）と、フッド川（Hood River）のゴージ 400 トレイル（Gorge 400 Trail）も見逃せません。ゴージ 400 トレイルは、岩だらけの美しい自然と険しい地形で有名です。

メイン州もロードライダーにとって夢のような場所です。美しい田舎道を楽しめるだけでなく、アーカディア国立公園（Acadia National Park）のキャリッジロード（Carriage Roads）でオフロード走行、メイン州の 15 の州立公園やレイルトレイル（Rail Trails）のトレイルトライアルも体験できます。レイルトレイルは、鉄道の廃線跡がレクリエーション用のトレイルとして活用されているトレイルで、走破するには数日を要します。

サイクリング愛好家が絶対に逃してならないのが、カリフォルニア州の美しい海岸線やワインカントリーを走るガイド付きのサイクリングツアーです。ナパバレーではおいしいワインも楽しめます。  
 

アメリカでは自転車関連のフェスティバルの開催も増えています。たとえば、毎年 4 月にはアーカンソー州ウェストフォークにあるデビルズデン州立公園（Devil’s Den State Park）のエキサイティングなトレイルを走るオザーク・マウンテン・バイク・フェスト（Ozark Mountain Bike Fest）などが開催されます。 5 月に入ると、デラウェア州のウィルミントングランプリ（Wilmington Grand Prix）、8 日間にわたるレースが繰り広げられるアメリカで最も重要な AMGEN ツアー・オブ・カリフォルニア（AMGEN Tour of California）、ニューメキシコ州シルバーシティで開かれ、クリテリウムが目玉のツアー・オブ・ザ・ヒラ（Tour of the Gila）、サウスダコタ州ラシュモア山（Mount Rushmore）付近が会場となるブラック・ヒルズ・ファット・タイヤ・フェスティバル（Black Hills Fat Tire Festival）などのイベントが目白押し。さらに 6 月には、カンザス州のツアー・オブ・ローレンス（Tour of Lawrence）、コロラド州のクレステッド・ビュッテ・バイク・ウィーク（Crested Butte Bike Week）と続きます。 7 月ともなると、アイオワ州で開かれる横断自転車レース（Register’s Annual Great Bicycle Race Across Iowa／RAGBRAI）で盛り上がります。長い歴史を持ち、世界トップクラスの規模と距離を誇るこの自転車ツーリングイベントには、アメリカ国内だけでなく、海外からも多数のサイクリストが参加します。 その他、7 月にはシアトル・ポートランド・クラシック（Seattle to Portland Classic）、8 月はバーモントチャレンジ（Vermont Challenge）、10 月はロードアイランド州のジェームズタウンクラシック（Jamestown classic）が開催されます。参加してみれば、きっと充実した時間を過ごせるでしょう。