マイペースに冒険：イエローストーン国立公園を観光

イエローストーンでは、アメリカで最も特異な地形を体験することができます。インスタ映えする写真を手に入れたいなら、公園の南半分にある最も有名な 2 ヵ所のスポット、グランド・プリズマティック・スプリング（Grand Prismatic Spring）とオールドフェイスフル（Old Faithful）間欠泉がおすすめです。幅 100 メートルにわたって広がるプリズマティックスプリングを形作る鮮やかな虹色に驚嘆し、オールドフェイスフルではおよそ 90 分ごとに水蒸気が空気中に噴出されるる様子をカメラに収める準備をしましょう。オールドフェイスフルは、公園内で最も規則的な間隔で噴出する間欠泉の 1 つです。公園の北端では、上下の遊歩道を散歩して、印象的な石灰岩のテラスやマンモス・ホット・スプリングス（Mammoth Hot Springs）の 50 ヵ所近くある天然噴水を見ることができます。すぐ近くで、グランド・キャニオン・オブ・ザ・イエローストーンをのぞき込み、はるか下に流れる公園の名前と同じ川を見下ろしてみましょう。ドライブかハイキングでノースリムとサウスリムに向かい、アッパー滝（Upper Falls）やロウアー滝（Lower Falls）を眺めるか、あるいはアーティストポイント（Artist Point）で遠くから見渡すのもおすすめです。

季節の移り変わりはイエローストーン国立公園での全く新しい体験をもたらします。暖かい季節になると日が長くなり、気候も穏やかになるため、春には野生の花々を眺めたり、動物の赤ちゃんを見たりする時間が増えます。夏には、イエローストーン・トライバル・ヘリテージ・センター（Yellowstone Tribal Heritage Center）での特別プログラムや公園全体で開催されるレンジャートーク（Ranger Talks）に参加しましょう。バスツアーで出発するか、あるいは並びにある ATV をレンタルして、近くのカスターギャラティン国立森林公園（Custer Gallatin National Forest）でさらに多くの探検を楽しんでください。秋や冬に訪れると、混雑が少なく、気温も涼しくなります。秋には、色とりどりの黄金色の紅葉を楽しめ、バイソンやエルクの交配時期には野生動物を見つける絶好の機会となります。これは、移動中のバイソンや、冬眠の準備をするクマを見つけるのに最適な時期です。冬の間は、ほとんどの道路が車両通行止めになるため、ガイド付きスノーコーチやスノーモービル体験に参加するのに絶好の季節です。イエローストーンのグランドキャニオンで凍りついた滝を見たり、オールドフェイスフルでわくわくするような蒸気噴出を見たり、いたるところで魅惑的な景色を眺めたりすることができます。白い雪に覆われると、公園にいるバイソンやオオカミ、ヘラジカ、エルク、キツネを見つけやすくなります。

旅の仕上げに、独創的なショップや居心地の良い宿泊施設を探索しましょう。伝統的なホテルや居心地の良いキャビンから、広大な RV パーク、ペット同伴可能な宿まで、あらゆる旅行者のニーズに応えるさまざまな宿泊施設が揃っています。モンタナ州ウェストイエローストーンに滞在すると、オールドフェイスフル近辺のウェストエントランス（West Entrance）に近くなります。エクスプローラー・キャビン・アット・イエローストーン（Explorer Cabins at Yellowstone）でのプライベートキャビンのレンタル、グレイ・ウルフ・イン & スイーツ（Grey Wolf Inn and Suites）での家族全員で泊まれる客室、ホリデー・イン・ウェスト・イエローストーン（Holiday Inn West Yellowstone）での食事が楽しめる手頃な価格のホテル、イエローストーン・パーク・ホテル（Yellowstone Park Hotel）での高級アメニティがあふれる滞在から選ぶことができます。モンタナ州ガーディナーの宿泊施設は、公園の北端に近接しており、ラマーバレー（Lamar Valley）やマンモススプリングスの近くにあります。リッジライン・ホテル・アット・イエローストーン（Ridgeline Hotel at Yellowstone）とジム・ブリッジャー・エクスプローラー・キャビンズ（Jim Bridger Explorer Cabins）のバルコニーからは、野生動物を観察することができます。どちらの施設もルーズベルトアーチ（Roosevelt Arch）から数分の距離にあります。

公園内では、イエローストーン・ジェネラル・ストア（Yellowstone General Stores）でお土産を購入したり、有名な数多くの名所の近くで必需品を手に入れたりすることができます。8 軒の店舗は、独特なヴィンテージ建築のため、簡単に見つけることができます。各ストアで独自のサービスが提供されています。キャニオン・ビジター・センター（Canyon Visitor Center）近くにあるキャニオン・ジェネラル・ストア（Canyon General store）にはレトロなスタイルの食堂が、イエローストーン湖のほとりにあるフィッシング・ブリッジ・ジェネラル・ストア（Fishing Bridge General Store）にはネイティブアメリカンの職人が作った陶器やジュエリー、レイク・ジェネラル・ストア（Lake General Store）からはイエローストーン湖の素晴らしい景色を眺めることができます。

イエローストーン国立公園への便利なアクセスとして、モンタナ州ウェストイエローストーンにあるイエローストーン空港（WYS）へのフライトを検討してください。また、モンタナ州ボーズマンにあるボーズマンイエローストーン国際空港（BZN）は、ガーディナーと公園のノースエントランス（North Entrance）から車で約 1 時間、またはウェストイエローストーンとウェストエントランス（West Entrance）から約 1 時間半の距離にあります。