アメリカの国立公園でできる 5 つの驚くべきアクティビティ

デンバーから車で 4 時間弱のところに位置するコロラド州のグレート・サンド・デューンズ国立公園&保護区（Great Sand Dunes National Park and Preserve）の波打つようにうねる砂丘は、北アメリカで最も高い砂丘であり、サンドボードやサンドスレッドに最適です。公園の南西約 55 キロメートルのところにある小さな町アラモサで、サンドボードやサンドスレッドをレンタルできます。サンドボードに適した季節は秋と春です。もし、夏の旅行を計画しているなら、日中は砂の温度が 66 度まで達するため、砂丘へは早朝か夕方に訪れることをおすすめします。

アメリカには驚異的な風景が数多くありますが、そのひとつがケンタッキー州の地中深くにあります。ルイビルの約 140 キロメートル南のマンモスケーブ国立公園（Mammoth Cave National Park）では、世界最長の洞窟網を探検できます。判明しているだけでも 640 キロメートルを超える地下迷路になっていて、まだ発見されていない場所がどれくらいあるのか、誰にも分かりません。ユネスコの世界遺産に登録されているこの洞窟の内部は、石灰岩の隆起と美しくも不気味な蜂の巣状の空洞で満ちています。身体能力と年齢に応じて、さまざまなガイド付きツアーが催行されています。

メリーランド州とバージニア州にまたがって伸びる約 60 キロメートルの大西洋岸では、野生動物が見られる貴重な機会に恵まれます。アサティーグ島国立海浜公園（Assateague Island National Seashore）では、野生の馬が波間を駆ける姿を眺めながらビーチでリラックスしましょう。馬の群れは遠くから眺めるにとどめ、えさやりはしないでください。この島はメリーランド州のオーシャンシティから南へ 16 キロメートルのところにあり、1 年中訪れることができます。宿泊するなら、キャンプ場を予約することをおすすめします。キャンプ用品とビーチで遊ぶおもちゃは近隣の商店で売っています。キャンプが好みでないなら、ホテルや貸別荘もあります。

馬よりも小鳥やワシがお好きなら、アメリカ東部や西部の海岸の国立公園にあるゴルフコースはいかがでしょう。イースト・ポトマック・ゴルフ・コース（East Potomac Golf Course）には、18 ホールのコース 1 ヵ所と、9 ホールのコースが 2 ヵ所あります。いずれもワシントン D.C. の指折りのランドマークであるナショナルモール＆メモリアルパーク（National Mall and Memorial Park）のワシントン記念塔（Washington Monument）とジェファーソン記念館（Jefferson Memorial）を眺めながらのゴルフが楽しめます。カリフォルニア州では、ヨセミテ国立公園（Yosemite National Park）にあるワオナ・ゴルフ・コース（Wawona Golf Course）から田園風景が臨めます。牧草地や松の高木、そしてシエラネヴァダ山脈（Sierra Nevada Mountains）に囲まれたこの 9 ホールのオーガニック コースは、6 月から 11 月まで毎日オープンしています。

メイン州のアーカディア国立公園（Acadia National Park）では、ジョーダン・ポンド・ハウス・レストラン（Jordan Pond House Restaurant）で、海の味覚が楽しめます。またワシントン州のオリンピック国立公園（Olympic National Park）にあるカラロッチロッジ（Kalaloch Lodge）のクリークサイドレストラン（Creekside Restaurant）は、ファーム・トゥ・テーブル（農場から食卓へ）の食材を使った料理を提供しています。昔ながらの農場の食事を体験したい人は、ワイオミング州のイエローストーン国立公園（Yellowstone National Park）にあるピクニックスタイルのオールド・ウェスト・ディナー・クックアウト（Old West Dinner Cookout）へどうぞ。幌馬車でヤンシーズホール（Yancy's Hole）に出かけ、ステーキ、ルーズベルト・ベークド・ビーンズ、コーンブレッド、ポテトサラダ、コールスロー、フルーツクリスプなどの「カウボーイ料理」を堪能できます。