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秋になると、国立公園は混み具合が落ち着きます。
子供たちが学校に通い始めるため、人影がまばらになってくる季節です。暑い夏の気温も、涼しい秋の気温へと移り変わります。そして、快適な気候になるにつれて、山脈やそびえ立つ高原に色とりどりの紅葉が燃え上がります。景色も良く静かな雰囲気となる秋は、じっくりと探索するのに最適です。
アリゾナ州のグランドキャニオン国立公園
玄関口となる都市:360 キロメートル離れたフェニックス、または 435 キロメートル離れたラスベガス
冒険家の皆さん、トレッキングポールを準備しましょう。9 月から 11 月にかけて、コロラド川流域では穏やかな気候が続き、グランドキャニオン国立公園をじっくりと探索するのに絶好の季節となっています。標高の高いカイバブ高原のノースリム(North Rim)を訪れ、黄金色のポプラの木が立ち並ぶトレイルでハイキングを楽しみましょう。ラスベガスから 425 キロメートル東に位置するノースリムの施設は、季節がら 10 月中旬には閉鎖されます。
ハイキングからひと休みして、グランド・キャニオン・ミュージック・フェスティバル(Grand Canyon Music Festival)で文化に浸り、クラシック音楽の演奏で夏を締めくくりましょう。その後に引き続き、芸術の祭典(The Celebration of Art)が開催され、在住アーティストが 1 週間かけてその景色を絵に描き、後にコルブスタジオ(Kolb Studio)で 4 ヵ月間の展示が行われます。
アリゾナ州のグランドキャニオン国立公園

メイン州のアーカディア国立公園
玄関口となる都市:440 キロメートル離れたボストン
秋のアーカディアは、風光明媚なドライブコースが大きな魅力です。メイン州の起伏に富んだ海岸沿いを走る 43 キロメートルのパーク・ループ・ロード(Park Loop Road)は、自然の景観が引き立つように設計され、数多くの素晴らしい景色を楽しむことができます。9 月から 10 月中旬にかけては、オレンジ、赤、黄色に色づいた紅葉が楽しめる最高に景色の良いドライブコースとなります。ジョーダン・ポンド・ハウス(Jordan Pond House)で車を停めて、ポップオーバーと紅茶をいただきましょう。
冒険好きなハイカーは、夏の終わりに再開するプレシピス・クリフス・トレイル(Precipice Cliffs trails)やジョーダン・クリフス・トレイル(Jordan Cliffs trails)で、鉄のはしご段をよじ登ることができます。これらの「はしごコース」は、ハヤブサの営巣のために 3 月中旬に閉鎖されます。
メイン州のアーカディア国立公園

ノースカロライナ州とテネシー州にまたがるグレートスモーキー山脈国立公園
玄関口となる都市:265 キロメートル離れたノースカロライナ州シャーロット
秋の グレートスモーキー はどのように表現するのが最適でしょうか?例えば、神秘的と言ってもいいかもしれません。シュガーランド・マウンテン・トレイル(Sugarland Mountain Trail)をハイキングすると、特にそう感じられます。国立公園内の最高地点であるクワヒ(旧呼称クリングマンズドーム)の近くにあるトレイルの起点から、この 19 キロメートルのトレイルは、スプルースファー、ノーザンハードウッド、コーブハードウッドの 3 種類の森林を通り抜けています。標高や時期にもよりますが、トレイル沿いの紅葉が秋らしい色に輝きます。
ノースカロライナ州とテネシー州にまたがるグレートスモーキー山脈国立公園

コロラド州のロッキーマウンテン国立公園
玄関口となる都市:112 キロメートル離れたデンバー
記憶に残るラブソングと言えば、雄のヘラジカのラッパのような鳴き声に勝るものはありません。9 月から 10 月中旬にかけて、ロッキーマウンテン国立公園の草原では、体重 315 キログラムのこの動物たちが、その枝角を誇示し、求愛の鳴き声を響かせます。
秋になると、ポプラの木は黄金色に変わり、ツンドラを銅色に輝かせます。この時期には公園は大変混雑します。公園当局は必要に応じて、特定のエリアへのアクセスを制限する場合があります。混雑を避けるには、早朝または遅い時間に到着し、平日に訪れるようにましょう。
コロラド州のロッキーマウンテン国立公園

ネバダ州グレートベースン国立公園
玄関口となる都市:480 キロメートル離れたラスベガス
ネバダ州東部のグレートベースン国立公園で、毎年開催される天文学フェスティバル(Astronomy Festival)に参加して、宇宙における自分の位置についてじっくり考えてみませんか。9 月下旬の 3 日間、スネーク山脈の透き通った夜空の下に位置するこの人里離れた公園では、星が主役となります。講演、望遠鏡による観察、パークレンジャーが出演する天文学をテーマにしたタレントショーなどのアクティビティがあります。
ネバダ州グレートベースン国立公園

