アメリカの国立公園を思い出させてくれる4 つのお土産

ノースカロライナ州とテネシー州の州境に伸びるグレートスモーキー山脈国立公園（Great Smoky Mountains National Park）には、およそ 1,500 頭のクロクマが生息しています。ハイキングトレイルをのっそりと横切る様子や、木の枝で休む姿が時々目撃されています。運が良ければクロクマを見かけることができるかもしれません。その姿はとても可愛らしいですが、必ず距離を取るようしてください。それに、園内で見かけようが見かけまいが、地元のギフトショップで手作りの木彫りのクマを購入すると、毎日見ることができます。木彫りのクマは本物そっくりなものから、コミカルなものまでさまざまで、大きさも大小あります。お気に入りの 1 頭を見つけましょう。

サンフランシスコから東へ 300 キロメートル弱のところにある、カリフォルニア州のヨセミテ国立公園（Yosemite National Park）は、そびえたつ崖、真っすぐに落ちる滝、てっぺんが見えないほど高いセコイアの木など、その堂々たる景色が感動を与えてくれます。園内のマリポサグローブ（Mariposa Grove）の 500 本ほどの巨大なセコイアの木は、約 3,000 年かけて空に届くほど成長しましたが、最初はもっと小さかったのです。園内のギフトショップでは、栽培キットが販売されていて、自分だけのセコイアの苗木を育てることができます。キットには、種子やミニチュアの温室など、セコイアの木を育てるのに必要なものが全て含まれているので、あとは種を植えて、陽光と水をたっぷりと与えるだけです。

アリゾナ州のお土産屋さんに行くと、きっと州の宝石であるトルコ石を見かけることでしょう。州内のいくつかの場所で採鉱できるこの青い宝石は、この地域で販売されているカウボーイハットやベルトのバックル、ジュエリーには欠かせないアクセントです。グランドキャニオン国立公園（Grand Canyon National Park）の西端にある、ハヴァスパイ族とフアラパイ族のインディアン居留地を訪れて、ここだけにしかない記念品を求めましょう。部族の人々が臨時の市場を開き、この美しい青い石をあしらったネックレスやイヤリング、ブレスレットなど、いろいろなアクセサリーを販売しています。自分にぴったりのお土産を見つけたら、渓谷に架かる馬の蹄鉄のような形をしたガラスの橋、グランド・キャニオン・スカイウォーク（Grand Canyon Skywalk）にも行ってみましょう。

アメリカの国立公園の多くが、アメリカの自然の驚異の保護に努めているなか、ニューメキシコ州アルバカーキの北西約 400 キロメートル、コロラド州の南西端にあるメサヴェルデ国立公園（Mesa Verde National Park）では、人類の歴史の素晴らしいある一面を保存しています。園内には、約 5,000 ヵ所の考古学的遺跡があり、そこでは古代プエブロ人の遺跡が発見されています。この先住民族は、600 年から 1300 年の間この地に住み、600 戸の岩窟住居や工芸品、芸術作品、陶器といった、素晴らしい構造物の数々を残しました。その歴史の一端を家に持ち帰ることができます。ギフトショップでは、オリジナルの工芸品を再現したものが販売されていて、家の美しいインテリアにすることができます。