アメリカのアウトドアで出会える 11 のかわいい動物

この柔らかい毛に覆われたかわいい動物は北アメリカで最もよく見かけるウサギです。その理由は、おそらく雌が 1 年間に 35 羽もの子を産むからでしょう。

見られる場所：ワタオウサギはアメリカ全土、特に東部、南部の中央部、中西部の州の牧草地や低木地帯に生息しています。ミネソタ州北部のミネアポリスの北 440 キロメートルのところにあるボエジャーズ国立公園（Voyageurs National Park）では、見逃さないように目を凝らしましょう。

びっくりしたように見えるかもしれませんが、それは耳の房です。このリスは、18 世紀の博物学者にして地形学者のジョン・ジェームズ・アバート大佐にちなんで名づけられました。彼はアメリカ西部の地図作成を指揮した人物です。

見られる場所：アーベルトリスはロッキー山脈（Rocky Mountains）全域で見られますが、特にアリゾナ州、ニューメキシコ州、コロラド高原（Colorado Plateau）に集中的に生息しています。ニューメキシコ州アルバカーキの約 170 キロメートル北にあるバンデリア国定公園（Bandelier National Monument）では、ちょこちょこと走る回るアーベルトリスをたくさん見かけます。

レイヨウジリスは暑さが大好きです。レイヨウジリスは、「ヒートダンピング」と呼ばれる熱低減システムを利用して生き延びています。つまり、日影の地面の上に脚を大きく広げて平らになるのです。

見られる場所：このリスは、南西部全域の砂漠や乾燥した低木地帯に生息しています。ユタ州との国境に近いラスベガスの北約 480 キロメートルのところにあるネバダ州東部のグレートベースン国立公園（Great Basin National Park）ではこの小さな生き物を目撃できるかもしれません。

アメリカクロクマはかわいらしく見えますが、ちょっかいを出してはいけません。時速 40～48 キロメートルで走ることができ、体重は最大 300 キログラムにもなります。しかも嗅覚は犬の 7 倍も鋭く、器用なため、瓶のふたを開けたり、ドアの掛け金をはずしたりすることさえあります。

見られる場所：アメリカ全土の森林地帯にさまざまな種が生息しています。特にアパラチア山脈（Appalachian Mountains）、ロッキー山脈、中西部の北部、ウェストコーストとアラスカ州の一部に多く生息しています。マサチューセッツ州ボストンの北西約 250 キロメートルの北東部海岸のバーモント州にあるグリーンマウンテン国立森林公園（Green Mountain National Forest）でハイキングするときは、見逃さないように目をしっかり見開いていてください。

この女の子のほほえみを見てください。そう、これは女の子、雌です。ハコガメの雄は赤またはオレンジの目をしていますが、雌の目は黄色がかった茶色です。

見られる場所：トウブハコガメはアメリカの南部の中央、東部、南東部で見られます。グレートスモーキー山脈（Great Smoky Mountains）の草が生い茂る林床を探してみてください。グレートスモーキー山脈は、ノースカロライナ州側から南西の州境を越えてテネシー州側まで広がり、ノースカロライナ州シャーロットの西約 270 キロメートル、テネシー州ナッシュビルの東 330 キロメートルにあります。

シラオジカはアメリカではごく普通に見られる動物で、9 つの州で州の動物となっています。この繊細そうに見える動物は、毒のあるツタウルシまで、ほぼ何でも食べることができます。

見られる場所：シラオジカは珍しくはありませんが、特にバージニア州の北西部にあるシェナンドー国立公園（Shenandoah National Park）のような森林地帯でよく見られます。ここはワシントン D.C.の南西へほんの 115 キロメートル行ったところにあります。

ヒグマとも呼ばれる威風堂々としたこの動物は、十分な距離を取ることが肝心です。このクマはアラスカではコディアックと呼ばれています。グリズリーは獰猛になることがあり、ボウリングのボールをかみ砕く力を持っています。冬眠前には、体重が通常のときよりも増えて最大 180 キログラムになり、なかには最大 360 キログラムになる個体もあります。

見られる場所：アラスカ州はグリズリーの最大の生息地です。アラスカ州南部の人里離れたカトマイ国立公園（Katmai National Park）では、サケをとらえるグリズリーが見られます。モンタナ州、ワイオミング州、アイダホ州、特にイエローストーンからティトンにかけての地域で目撃できます。

体長がたった 16～18 センチメートルのこのフクロウは、北アメリカで最も小さくてかわいいフクロウです。羽の模様も有名です。後頭部に明るい黄色の目があるのです。これが敵の目をくらまします。

見られる場所：カリフォルニアスズメフクロウはアラスカ州と西海岸、特に針葉樹林と広葉樹林の境目に生息しています。カリフォルニア州中央部にあるセコイア国立公園（Sequoia National Park）で見られるかもしれません。この公園はサンフランシスコから南東へ約 420 キロメートル、ロサンゼルスから北東へ 330 キロメートル離れたところにあります。

この動物は、冬に備えて食料を集めたり、枯れた草や花を口にほおばって巣に運んだりして、常に動き回っています。めまぐるしく動き回るエネルギーがこの動物をかわいらしく見せています。互いに敵を知らせる警戒音さえかわいらしく聞こえます。

見られる場所：アメリカナキウサギはアメリカの西半分の山岳地帯全域で見られます。特にポートランドの南東から 100 キロメートルのところにあるオレゴン州のマウントフッド国有森林（Mount Hood National Forest）の岩の多い鉱山地域を好みます。

ビーチで日光浴をするのは旅行者だけではありません。ゼニガタアザラシも日光浴をします。この好奇心の強い動物は、体重が最大 136 キログラムにもなり、人を観察することで知られています。人がゼニガタアザラシを観察するように。

見られる場所：ゼニガタアザラシは、太平洋岸全体で見られます。カリフォルニア州ロサンゼルスの沖合にあるチャネル諸島国立公園（Channel Islands National Park）の岩の海岸でのんびりくつろぐゼニガタアザラシを探してみてください。大西洋のゼニガタアザラシはメイン州とマサチューセッツ州の間で見られます。目撃できる可能性が最も高いのは、メイン州ポートランドから北東へ約 270 キロメートルの、メイン州の南岸にあるアーカディア国立公園（Acadia National Park）です。

ケンプヒメウミガメは世界最小のウミガメです。残念なことに絶滅が最も危惧される種のひとつでもあります。

見られる場所：このウミガメは、メキシコ湾のフロリダ州とルイジアナ州の沿岸の暖かい海を好みますが、はるか北のニュージャージー州の海にも生息することが知られています。テキサス州のメキシコ湾の南岸、ヒューストンの南西 380 キロメートルのところにあるパドレアイランド国立海浜公園（Padre Island National Seashore）は、このウミガメを観察できる絶好のスポットです。ウミガメの赤ちゃんは春と夏に孵化します。