フレズノから海岸まで：カリフォルニア州の山々、新鮮な食材とワイン

私たちはまず飛行機でフレズノ・ヨセミテ国際空港（Fresno Yosemite International Airport）に飛び、旅をスタートしました。ここからこの地域の有名な国立公園までは 1 時間以内です。 ここで、まさに「荘厳な山々を巡る旅」という名前の通りの最もすばらしいツアー、「マジェスティックマウンテンループ（The Majestic Mountain Loop）」に参加しました。このツアーは、セコイア国立公園（Sequoia National Park）、キングスキャニオン国立公園（Kings Canyon National Park）、ヨセミテ国立公園（Yosemite National Park）を 3 日間で周る、少人数のグループでのガイド付きツアーです。装備や物資はすべて用意されており、私たちはモロロック（Moro Rock）を訪れたり、地球上で最大の生木であるシャーマン将軍の木（General Sherman）を見たり、ズムウォルト草原（Zumwalt Meadows）草原やハーフドーム（Half Dome）をハイキングしたり、ただ探索を楽しむだけでよいのです。それから美しい滝を見て、眺めのすばらしいレストランで食事をし、歴史のあるホテルに宿泊しました。 最初から最後まで、忘れられない体験の連続でした。

マジェスティックマウンテンループツアーが終わると、私たちは中央部の農業地帯を通って沿岸部に向かいました。道の左右には桃、オレンジ、アーモンドなどがたわわに実った果樹園が果てしなく続きます。 摘み取り体験のできる農園で、桃の木に手を伸ばして枝から摘み取ったもぎたての実を食べるというシンプルな経験を通して、自然の恵みを味わうすばらしい瞬間を体験できました。 周辺には予想通り、地元の食材を使った料理を出すすばらしいレストランがいくつもありました。 私たちはフレズノにある「パルマレストラン（Parma Restaurant）」で、採れたての新鮮な野菜と和えた手打ちパスタや、デザートの焼きフルーツなど、心に残る料理を堪能しました。

沿岸部の山岳地帯を通ってさらに西へ向かうと、パソロブレスに到着しました。ここでは、この地域に 250 以上あるワイナリーのひとつである美しいサマーウッドワイナリー（Summerwood Winery）を見学し、試飲を楽しみました。 この地域には至るところに魅力的な民宿や B & B があり、旅行者を歓迎してくれます。 また、年間を通してさまざまなフード＆ワインフェスティバルも開かれており、一流のシェフも足を運びます。ぜひこうしたイベントに合わせて旅を計画してみてはいかがでしょうか。

パソロブレスから車ですぐのところにカンブリアという町があり、魅力的な小さな店やレストランが私たちを迎えてくれました。 カンブリアのメインストリートから少し歩くだけで、カリフォルニア州の海岸の特徴である岩がちな、美しいムーンストーンビーチ（Moonstone Beach）に出ることができました。 ボードウォークを歩いていると、なんと鯨を見つけました。

ムーンストーンビーチから北へ 15 分ほど、海岸沿いの「ハイウェイワンディスカバリールート（Highway 1 Discovery Route）」を行くと、海岸を見下ろす切り立った崖の上に建つ、驚くべき歴史的な建築物であるハーストキャッスル（Hearst Castle）に到着しました。 敷地内をガイドツアーで見学した後、ハーストサンシメオン州立公園（Hearst San Simeon State Park）に向かい、ウインドサーフィンをする人たちが波間にジャンプするのを眺めました。 最後に、家族連れには必見のモントレーベイ水族館（Monterey Bay Aquarium）に向かう途中で、北へ少し寄り道してビッグサー（Big Sur）を通り、旅を締めくくりました。そして州都でありカリフォルニア州の歴史の中心であるサクラメントを訪れ、この旅を終えました。

カリフォルニア州中央部を訪れたことで、カリフォルニア州に対する私の見方は大きく変わりました。 確かにカリフォルニア州にはきらびやかな大都市がありますが、雄大な山々から美しい海まで、すばらしい大自然も体験できるのです。