オハイオ州のロードトリップ：ロックンロール、ジェットコースター、都市文化、カントリーの魅力

クリーブランド国際空港に到着したら、レンタカーを借りてロードトリップの始まりです。最初に向かうのは、なんと言ってもロックの殿堂（Rock & Roll Hall of Fame）。あらゆるロックミュージックに心を奪われるスポットです。広々として巧みに設計されているので、何世代にもわたって受け継がれてきた音楽と伝説のミュージシャンたちに、たちまち引き込まれてしまいます。エキサイティングな「パワー・オブ・ロック（The Power of Rock）」ショーや、最高にクールな記念コレクションが並ぶ「ロックのレジェンドたち（Legends of Rock）」展。そして、オープンしたばかりの「ザ・ガレージ（The Garage）」展では、あなたの内なるロックスターと出会えます。15 を超えるドラム、ベース、ギター、キーボード、ミキシングボードで、お気に入りの曲を自分で演奏し、ミキシングし、録音することができます。その後は、オハイオシティ地区のウエスト・サイド・マーケット（West Side Market）へ足を運んで、クリーブランドの料理の歴史にも触れてみてください。美しく飾られたアーチ状の天井の下には、すぐに食べられるお惣菜や焼き菓子などを売る屋台がずらりと並んでいます。注目すべき屋台の人気メニューを 2 つ挙げるとすれば、テレサズベーカリー（Teresa’s Bakery）のクリーブランド・カッサータ・ケーキと、ザ・チーズ・ショップ（The Cheese Shop）の品揃え豊富なチーズです。芸術と文化のひと時をお求めなら、ユニバーシティサークル（University Circle）へ。充実した時間を過ごせます。世界クラスの美術館と博物館、2 つのパフォーミングアーツセンター、この地ならではの歴史センターなど、クリーブランドの物語と芸術的なビジョンが息づく場所です。

クリーブランドから車で西へ 1 時間ほど行くと、家族みんなで楽しめる風情ある街、サンダスキーに到着します。サンダスキーはエリー湖の湖畔に位置し、世界的に有名なテーマパーク、シダーポイントがある街です。このパークには人気のジェットコースターがいくつも完備され、スリル満点の乗り物がお好きな方や、子どもの心を忘れない方に、まさにおすすめのスポットです。車で行くこともできますが、エリー湖のジェットボートツアーに乗って行けば、さらに感動が増すことでしょう。船の上から、サンダスキーの中心街、エリー湖、シダーポイントを一望できます。到着してゲートをくぐると、最高時速 100 キロメートルを超えるジェットコースター「ゲートキーパー（GateKeeper）」が出迎えてくれるので、ワクワク感が倍増します。感動的で、ときにはちょっと怖いジェットコースターの数は、全部で 17 基。このうち「スチールヴェンジェンス（Steel Vengeance）」は、ハイブリッドタイプのジェットコースターとしては世界で最も高さがあり、世界最速かつ最長で、乗ればアドレナリンが全身を駆け巡ります。急降下やヘアピンカーブが苦手な方には、バンパーカーからアーケードゲームまで、パーク内にはさまざまなエンターテイメントが用意されています。他にも、「象の耳」という、揚げた生地にシナモンと砂糖をまぶしたおいしいお菓子や、ハンドディップのアイスクリームを味わってみてください。それから、ベンチでひと休みして、園内を眺めます。いずれにしても、次の旅を始める前に、ジェットコースターから一息つく必要があるかもしれません。

エリー湖から南へわずか 2 時間で、オハイオ州のアーミッシュカントリーに到着します。幹線道路を降りてなだらかな丘陵地に入ると、絵に描いたような田園生活を感じられることでしょう。リーマンの店（Lehman’s Retail Store）は、小さな町ダルトンの大きな呼び物となっています。この昔ながらのお店に足を踏み入れて通路を歩くと、まるで過去にタイムスリップしたようです。豊富な品揃えの骨董品や手作り品を買い求めたり、ソーダ・ポップ・ショップ（Soda Pop Shop）に寄って、ルートビアやソーダをブレンドした 70 種類以上の商品をチェックしたりしてみてください。リーマンズ・キャンディ・ランド（Lehman's Candy Land）では、自家製のソルトウォータータフィー、ピーナツブリットル、リコリスバイツ、各種のハードキャンディなど、ノスタルジックなお菓子を豊富に取り揃えています。次の目的地ミラーズバーグへ出発する前に、少し買って行ってはいかがでしょう。ミラーズバーグではヨーダーズ・アーミッシュ・ホーム（Yoder's Amish Home）の農場で、アーミッシュのシンプルで穏やかな生活を体験できます。素朴な納屋に迷い込めば、かわいらしいヤギの赤ちゃんに出会えるかもしれません。また、昔ながらのバギーに乗って、周辺の牧歌的な美しい風景を巡るのも楽しい経験です。農場に戻ると、ベーカリーから自家製のクッキー、シナモンロール、パンの香りが漂ってきます。甘いもの好きにはたまりませんが、残りの旅のために、ごちそうを少しとっておきましょう。

オハイオ州の州都コロンバスのアーミッシュカントリーから南西に数時間行くと、緑の丘陵地帯が広がり、やがて変化に富んだ街並みが広がってきます。まず向かいたいのは、サイオートマイル（Scioto Mile）。自然と水辺に引き寄せられるような、緑豊かで広々としたリバーフロントです。全長わずか 1.6 キロメートルなので、徒歩でも自転車でも楽しめます。ひと休みするなら、バイセンテニアルパーク（Bicentennial Park）へ。空に向かっていくつもの水を吹き上げる噴水を配した、美しい設計の公園です。ここには美味しい料理と最高の眺めの両方が味わえる、マイルストーン 229（Milestone 229）があります。床から天井まで広がるガラス窓からは、川とバイセンテニアルパーク、そしてコロンバスの街並みを一望できます。また、近くには、感動的な体験と素晴らしい建築が一体となった、米国退役軍人記念博物館（National Veterans Memorial and Museum）という見どころもあります。アートを満喫したいときは、ショートノース芸術地区（Short North Arts District）へ出かけてみるのはいかがでしょう。ここは流行の地区で、インディーズショップやアートギャラリーなどを巡るのにおすすめです。最高におしゃれなエリアで、ストリートアートとギャラリーアートが共存しており、中でも必見なのは、シャロン・ワイス・ギャラリー（Sharon Weiss Gallery）。こじんまりしたスペースながら、40 人を超える才能あるアーティストの作品でいっぱいです。アートを買い求める方もそうでない方も、この地区を出る前に、ジェニーズ・スプレンディッド・アイス・クリーム（Jeni’s Splendid Ice Creams）に忘れずにお立ち寄りください。地元の乳製品や農場の食材を使用した、いつも新鮮な手作りアイスクリームを提供しているお店で、美味を味わい尽くしましょう。ブランブルベリークリスプや濃厚バターケーキなど、一風変わった斬新なフレーバーが人気です。このお店は、思い出に残るオハイオの旅を締めくくる甘い体験になることでしょう。その後は、ジョン・グレン・コロンバス国際空港（CMH）発のフライトで帰国の途につきます。