アメリカイリノイ州オークパークで感じる文化と歴史

お店とレストランが連なった、可愛らしいオークパークのダウンタウン。ただただ街をぶらつきたい日には最適のスポットです。しばらくぶらぶらと歩いた後は屋外シーティングのあるチャーミングなレストランでランチをすることにした私たち。ヘルシーフードとコーヒーでおしゃべりしながらのんびり気ままな午後を過ごしました。

「オーガニック建築」で知られるフランクロイドライト。自然にインスパイアされた彼は、自然の光などを最大限に利用した建築物で知られ、彼によってデザインされた家や建物はオークパーク中で見られます。彼はたったの２２才で、フランクロイドライトホーム＆スタジオの建築を始めたと言われています。現在は国定歴史建造物に指定されているこのホーム＆スタジオを、早速訪れてみました。ステンドグラス、布地の壁、スタイリッシュな背の高い椅子、屋根裏なしのハイシーリング… その1800年代の歴史建築の異様なほどの「モダンさ」に驚きを隠せなかった私。さらに日本の芸術にも深く影響されたとされる彼のこのホーム＆スタジオには、ところどころに日本の影響が見られました。オークパークは世界一フランクロイドライトの建築が集まった街。他にもユニティテンプルなど、彼の有名建築物を見て回ることができました。

アーネストヘミングウェイの生家と博物館が所在するオークパーク。ヘミングウェイは私が大尊敬する作家、文学部で彼の作品を勉強してきた私にとって、ここへの訪問は以前から大変楽しみにしていたものでした。そのビクトリアン様式の生家にお邪魔すると、ヘミングウェイを肌で感じたような気がし、とても不思議な感覚でした。生家の家具のいくつかはレプリカでなく１８９０年当時からのものがそのまま残されたものだそうです。この家とヘミングウェイの人生の説明が日本語でも用意されていました。ここからすぐそばにあるヘミングウェイ博物館には様々なメモラビリアが展示されていて、ヘミングウェイの人生と文学について深く学ぶことができました。この博物館では１時から４時まで１時間ごとにヘミングウェイツアーを提供しています。 

文化と歴史の街オークパーク訪問は私にとって特別な思い出となりました。文学派や建築好きにはもちろんのこと、一度は訪れてみたい街です。