グレート・リバー・ロードを南下

ミネアポリス - セントポール国際空港（Minneapolis-St Paul International Airport）に到着したら、ミネソタ州の旅が始まります。近代的な大都市であるミネアポリスはかつての西方への拡大の出発地点であり、ミシシッピ川沿いに製粉工場が建ち並んでいました。現在でもその名残を目にすることができます。この親しみやすい都市は、アメリカで最も革新的なアーチストのひとりであるプリンスが生涯を過ごした場所でもあります。ファースト・アベニュー・クラブ（First Avenue Club）は、プリンスが最初にパフォーマンスを行った場所であり、その後もずっとここでパフォーマンスを続けていました。近くのブルーミントンには、モール・オブ・アメリカ（Mall of America）があります。このアメリカで 2 番目に大きなショッピングモールには、500 軒のショップ、ローラーコースター、高級ホテルやウォーターパークが入っています。夏には、メジャーリーグ（Major League Baseball）で最も人気のある球場として常に名前が挙がるターゲットフィールド（Target Field）で、ミネソタツインズ（Minnesota Twins）の試合を観戦しましょう。

ミネアポリスを後にして南へ車を走らせ、静かな街ポトシに向かいます。ウィスコンシン州ポトシの国立ブルワリー博物館（National Brewery Museum）は、ミシシッピ川の有名な交通機関および商業と、ウィスコンシン州の歴史あるビール醸造所跡地が融合されたものです。この博物館では、中西部のビール醸造の歴史が展示され、ビール製造工場の見学ツアーが開催されています。また、この博物館にはグレート・リバー・ロードの歴史を展示するセクションもあります。ツアーの終了後に、州境を越えてアイオワ州のダビュークに移動します。ここにはアイオワ州、イリノイ州、ウィスコンシン州が交差する場所があります。国立ミシシッピ川博物館 & 水族館（National Mississippi River Museum & Aquarium）を訪れ、イーグルポイント公園（Eagle Point Park）を散策し、川のパノラマビューをお楽しみください。

絵画のように美しい街、アイオワ州ル・クレア（LeClaire）は、ミシシッピ川を象徴する遊覧船に乗るのに最適な場所です。赤い外輪船に乗って、過去に思いを馳せてください。このクルーズの所要時間は 90 分で、ミシシッピ川の重要性の解説を聞くことができます。その後、ル・クレアで最も有名な著名人であるウイリアム「バッファロー・ビル」コーディ（William “Buffalo Bill” Cody）を記念する必見のバッファロー・ビル博物館（Buffalo Bill Museum）を訪れ、ワイルド・ウェスト・ショー（Wild West Show）をご覧ください。バードウォッチングがお好きな方のために、ル・クレアには渡り鳥のハクトウワシの観察に最適な場所があります。リアリティーテレビ番組がお好きな方は、『眠ったお宝探し隊 アメリカン・ピッカーズ（American Pickers）』のロケ地となったアンティークショップ、アンティークアーキオロジー（Antique Archaeology）をお見逃しなく。

アメリカで最も愛されている作家であるマーク・トウェインの故郷を訪れずして、グレート・リバー・ロード（Great River Road）の旅は終わりません。幼少時を過ごした家と博物館があり、時代劇の俳優と通訳によるアニメーションで街の様子が再現されています。この魅力的な作品をご覧になれば、世界的に有名なこの作家の生涯と彼が生きた時代を理解していただけるでしょう。また、この博物館にはノーマン・ロックウェルによる油絵の原画 15 点も展示されています。

セントルイスはミズーリ州第 2 の都市です。車で市内に入ると、有名なゲートウェイアーチ（Gateway Arch）が見えてきます。地上からこの大きなランドマークを見上げた後、エレベーターに乗って最上部に上がり、この都市のパノラマビューをお楽しみください。ドライブを中断して広大なフォレストパーク（Forest Park）を散策しましょう。ここからはセントルイス動物園（St.Louis Zoo）、ミズーリ・ヒストリー・ミュージアム（Missouri History Museum）などが見えます。その後、セントルイス・カージナルス（St. Louis Cardinals）の本拠地であるブッシュスタジアム（Busch Stadium）に向かい、街の中心部で野球の試合を観戦しましょう。

セントルイスから「ブルース発祥の地」として知られるテネシー州メンフィスに移動します。ビールストリート（Beale Street）で人気のライブを鑑賞し、メンフィス・ロックン・ソール博物館（Memphis Rock ‘n’ Soul Museum）で音楽の歴史を学びましょう。セントラル BBQ（Central BBQ）やチャーリー・ヴァーゴズ・ランデヴー（Charlie Vergos’ Rendezvous）などで伝統的なメンフィスBBQをお楽しみください。メンフィスの主な 2 つの見所はグレースランド邸（Graceland）と国立公民権運動博物館（National Civil Rights Museum）です。グレースランド邸はロックンロールの帝王エルビス・プレスリーの邸宅です。毛足の長いラグマット、大量のゴールドディスク、2 機の自家用飛行機「リサ・マリー号（Lisa Marie）」と「ハウンドドッグ 2 号（Hound Dog II）」が展示されているグレースランド邸は、エルビスの生涯と美的感覚を象徴する素晴らしい建造物です。国立公民権運動博物館は、旧ロレインモーテル（Lorraine Motel）の中にあります。ここはドクター・マーティン・ルーサー・キング牧師が 1968 年に暗殺された場所です。マーティン・ルーサー・キング牧師に祈りを捧げた後、ピーボディホテル（Peabody Hotel）に立ち寄ってお酒を飲み、メンフィスで最も奇妙で最も愛されている伝統の 1 つ、ダックウォークをお楽しみください。

南北戦争前の南部の大邸宅を訪れずして、最南部地方への旅は終わりません。ミシシッピ州ナチェズには魅力的な見どころが満載です。他に例を見ないタマネギ型ドームの八角形の大邸宅、ロングウッド（Longwood）は 1860 年に建設されましたが、南北戦争が勃発したためにインテリアは未完成のままです。近くには素晴らしいレストラン「キャリッジハウス（Carriage House）」があります。このレストランも 19 世紀の大邸宅であり、伝統的な南部料理や定番のブランチを提供しています。

グレート・リバー・ロードを巡る旅は、音楽があふれる街、ルイジアナ州ニューオーリンズで締めくくります。フレンチクォーター（French Quarter）を散策し、ユニークな建物やアートギャラリーや飲食店などが建ち並ぶ狭い路地を覗いてみましょう。フレンチクォーターのバーボンストリート（Bourbon Street）でどんちゃん騒ぎに参加してみるのも、フレンチメンストリート（Frenchmen Street）でジャズやその他のローカル音楽に耳を傾ける穏やかな夜を過ごすのも楽しいでしょう。旅が終わったら、ルイ・アームストロング・ニューオリンズ国際空港（Louis Armstrong New Orleans International Airport）に向かい、帰路に着きます。