テキサス州、サンマルコス: アウトドアとショッピングを満喫する旅

買い物好きを熱狂させるショッピングパラダイス、サンマルコス。この街を訪れるなら荷物は少なめに、スーツケースには余裕を持たせて。一番のお勧めは、11 万 ㎡ 以上の広大な面積を誇るサンマルコス・アウトレットです。

この施設はサンマルコス・プレミアムアウトレットとタンガー・アウトレットの 2 つのモールで構成されており、ショップをくまなく見て回るなら少なくとも 2～3 日は必要かも。どちらのモールにも有名ブランドが軒を連ね、靴や衣類から、アクセサリー、家具、雑貨に至るまであらゆるものが揃っています。海外からの買い物客は免税扱いという嬉しい特典も (一部対象外のショップもあるので要注意)。

ショッピングを十分満喫したら、サンマルコスのダウンタウンへ。中心街はアウトレットから数分の場所にあり、メインスクエア周辺には素敵なレストランやバー、ブティックがいっぱい。毎週土曜日にはファーマーズマーケットも開催されています。 芸術に興味がある方は、毎月第 2 土曜日に郡庁舎の芝生で開催されるアートマーケット「アートスクエア」も要チェック。多数のアーティストが屋外ブースで自慢の作品を展示しています。また、ダウンタウンは飲食業界が凌ぎを削るレストラン激戦区で、本場テキサス料理はもちろん、さまざまな国の味覚が楽しめます。

サンマルコスといえば、テキサス州立大学があることでも有名。美しいサンマルコス川沿いにキャンパスを構える学び舎です。 市民の憩いの場として利用されている川沿いのエリアでは、折りしもテキサス・ワイルドライス・フェスティバルが開催されていました。このイベントは、サンマルコス川流域で栽培されているワイルドライスを PR し、後世に残すことを目的に始まったものだとか。 展示ブースは多くの来場者で賑わい、ライブコンサートや一輪車によるフットボールの試合も行われていました。 晴天に恵まれたこの日、キャンパス内には日光浴を楽しんだり、浮き輪を使って川で水浴びに興じる人の姿も。なんだか私まで楽しい気分になりました。

水温は年間を通じて 22℃ 前後、澄み切った水を湛え、太陽光を反射してキラキラと光るサンマルコス川。 学生のみならず、市民や旅行者など、誰もが楽しめる人気のスポットです。 浮き輪で川を下るチューブエクスカーションの他にも、スタンドアップパドルボードやカヤック、シュノーケリングといったウォータースポーツが盛んで、ピクニックを楽しむ家族連れも見かけます。

オースティンとサンアントニオの中間地点という理想的なロケーション、アウトレットをはじめとするショッピングスポット、グルメなレストラン、美しい川。テキサスに行くなら必ず訪れたい街、それがサンマルコスです。