テネシー州のブラウント郡とタウンゼンド：絵のように美しく穏やかなスモーキー山脈

ツアーの出発地は、グレートスモーキー山脈国立公園（Great Smoky Mountains National Park）内にあるユネスコ世界遺産に指定されたケーズコーブ（Cades Cove）がお勧めです。 ケーズコーブは美しい風景に囲まれた緑豊かな谷間にあり、黄色い花が咲き乱れる牧草地では馬が草をはんでいます。 ビジターセンターに立ち寄って自転車を借りてから、自転車に乗って 17 キロメートルのサイクリングに出かけます。コースはコーブを一周する一方通行の周回コースで、修復された 18 世紀と 19 世紀の家の前を通り過ぎます。

国立公園になる前、ケーズコーブには人が住んでいました。 1934 年に国立公園になってからも、数人がコーブに住み続け、1999 年までは住人がいました。 現在も、歴史的な住居が 80 軒以上公園に残っており、その多くは当初と同じ丸太作りです。

丁寧に修復された小屋、穀物倉庫、教会に立ち寄ると、この地域に入植した人々の暮らしに印象付けられます。 ここは野生生物が多く生息している地域でもあります。 アメリカクロクマ、シカ、イノシシ、七面鳥、アライグマを見逃さないでください。

タウンゼンドのバーボブズバーガーマスタードライブイン（Barbob’s Burgermaster Drive-in）でおいしい昼食を食べた後、近くにあるグレートスモーキー山脈ヘリテージセンター（Great Smoky Mountains Heritage Center）を訪れます。ここには、この地域の豊かな歴史にまつわる品が数多く展示されています。 昔の村を見学し、1900 年代初頭のアパラチアのコミュニティの暮らしぶりを学習します。 センター内にはアメリカ先住民の遺物が展示されており、チェロキー族の生活を垣間見ることができます。 博物館の外は特に印象的で、当時の状態に修復された 11 軒の家とインタラクティブな展示があります。

午後は、タッカリーチー洞窟（Tuckaleechee Caverns）に向かいます。 タッカリーチーは数万年以上前にできた大洞窟で、2,000 万年から 3,000 万年の古さだと推定されています。 「スモーキー山脈の下の最大の場所（Greatest Site Under the Smokies）」と称され、見逃せない場所です。 1.5 キロメートルのツアーの途中では、数百万年前にできた岩石層を通ります。 ツアーのハイライトは「ビッグルーム（Big Room）」と呼ばれる場所。 洞窟の壁の高さは 45 メートルで、高さ 7 メートルの石筍もある、世界最大級の洞窟です。 まさに驚異ですね！

タウンゼンドの周囲や、アルコア（Alcoa）とメアリービル（Maryville）の近くには、さまざまなスタイルの美しい宿泊施設がたくさんあります。 果てしなく続くスモーキー山脈の景色が好きなら、タウンゼンドのグレースヒルベッド＆ブレックファスト（Gracehill Bed and Breakfast）をチェックしましょう。 アメリカで最も景色が美しい B＆B に繰り返しランクされている宿です。丘の上に建った大きな家は、その評価に恥じません。 客室は豪華でエレガント。朝食は特別なごちそうです。オーナーが毎日 3 コースの朝食を作っています。 タウンゼンドの雄大な自然と静けさに魅了されることでしょう。 2 人で、あるいは家族全員で日常生活から逃れるのなら、タウンゼンドは夢のような休暇をお約束します。