シカゴのノースショア：ショッピング、グルメ、庭園が集まる文化都市

教育プログラムや文化体験を楽しめることに加えて、シカゴのノースショアには美しい自然を誇る地域もあります。 シカゴ植物園（Chicago Botanic Garden）内は、約 161 ヘクタールの広大な敷地の中に 9 つの島、26 の庭園、4 つの自然エリア、270 万本以上の植物を有しています。 自分の足で散策することも、ガイド付きのトラムツアーに参加することもできます。 落ち着いた雰囲気の日本庭園では、自然そのものの美しさを堪能できます。 太鼓橋を歩けば、さらに素晴らしい眺めが広がります。

壁に囲まれた英国式庭園も人気があります。隣の 2 つの中庭に展示されている 200 近くの盆栽の名作コレクションや、滝が流れる庭園も必見です。高さ 14 メートルの滝から流れ落ちる水の心地よい音に安らぎを感じることでしょう。

ミシガン湖の美しい湖畔沿いを走り、ウィルメットにあるバハーイー教の礼拝堂までのドライブを楽しみましょう。礼拝堂の建物はシカゴのノースショアの素晴らしい文化遺産です。 レースのような装飾で覆われた高さ 42 メートルのドーム型の寺院で、遠くからでもその姿を確認できます。 バハーイー教徒が集う礼拝堂は世界で 8 ヵ所にしかありません。 ウィルメットにある礼拝堂はアメリカ国内唯一、かつ世界最古の礼拝堂です。 その人の信念や出身を問わず、すべての人を受け入れるという人類の結束を象徴する場所です。 周囲の庭園や噴水を散歩して、寺院内のビジターセンターに立ち寄ってみましょう。広い礼拝堂の中を覗くこともできます。精巧な細工が施されている美しい室内には、1,000 人以上を収容することができます。

イリノイ・ホロコースト博物館（Illinois Holocaust Museum）に夕方到着すると、建物の外側が博物館のテーマの 1 つである「暗闇から光への旅」というテーマで演出されていることに気づきます。 建物の入り口側は、濃い色のペンキが塗られ、照明もほとんどありません。一方、出口側は明るい色で塗られ、明るく照らされています。 館内には、感情を揺さぶられるような写真、絵画、ビデオが多数展示され、ホロコーストの暗黒の時代の様子を伝えています。足を止めて、見学した内容に思いを巡らせることができる場所も用意されています。 この博物館は、ホロコーストの難を逃れた生存者によって設立されました。生存者たちは、命を落とした人々を敬い、憎しみや偏見との闘いについて世間に知らしめる活動に身をささげています。

シカゴにビーチがあると聞くと、意外に思われるかもしれません。 でも実際に存在するのです。 エバンストンの湖畔にはビーチがあり、5 月～9 月の温暖な時期になると多くの人で賑わいます。 このビーチでは、ボート遊び、カヤック、釣りなど思い思いの楽しみ方ができます。素晴らしく天気がよい日にのんびり日光浴をすれば、言うまでもなく最高の気分を味わえます。

シカゴのノースショアへは市内を走る電車で気軽にアクセスできます。ショッピングやダイニングをはじめ、さまざまなアクティビティや娯楽が充実しています。 シカゴのノースショアにはさまざまなスポットがあり、たとえばウェストフィールドオールドオーチャード（Westfield Old Orchard）はショッピング欲を満たしてくれる以上の価値がある場所です。ここにはマイケル・コース、ルルレモン、ロレックス、ティファニーなどの最高級ブランドが入っています。 ノードストローム、メイシーズ、ブルーミングデールズ、アンソロポロジー、J.クルー、ザラ、ヴァンズでは、最新のファッションがお得な割引価格で手に入ります。

シカゴのノースショアには、カジュアルな料理や世界各地のエスニック料理から豪華な高級レストランまで、バラエティ豊かな飲食店が軒を連ねています。ウェストフィールドオールドオーチャードモール（Westfield Old Orchard mall）には、チーズケーキファクトリー（Cheesecake Factory）やカリフォルニアピザキッチン（California Pizza Kitchen）などの人気店も入っています。お茶を飲みながらリラックスするなら、ティーバナ（Teavana）をお勧めします。 もちろん、ショッピングエリアから外れても、素晴らしい料理を味わうことができます。 活気がある人気のピッツェリアから誰もが味わえるベジタリアン、絶品の寿司まで、おいしい食事の選択肢が豊富に揃っています。