- 州:
- プエルトリコ
カリブ海に浮かぶアメリカ領の島、プエルトリコ。フロリダ州マイアミから飛行機でわずか 2 時間のこの場所で、ラテン文化を味わい、トロピカルビーチの魅力に浸ることができます。
プエルトリコ（Puerto Rico）では、都会とビーチ、そしてアウトドア体験を存分に楽しむことができます。熱気に満ちたナイトライフ、歴史、文化が魅力の首都、サンフアン（San Juan）は、必ず立ち寄るべき街です。街の名物は、ビーチや緑の山々、独特の文化施設、一流のマリンスポーツです。269 キロメートルの「パノラマルート」を意味するエル・ルタ・パノラミカ（El Ruta Panoramica）に沿って車を走らせると、緑の山々や島の奥地の涼しい空気を満喫することができます。プエルトリコならではの魅力に触れたら、東海岸沖にある 2 つの小さな島、クレブラ島（Culebra）とビエケス島（Vieques）で、さらに美しいスポットを探してみましょう。どちらの島も、のんびりとした雰囲気と手つかずのビーチで有名です。
歴史とナイトライフの街、サンフアン
賑やかな市内の観光は、16 世紀からのスペインの歴史に彩られた石畳の小道のあるオールドサンフアン（Old San Juan）から始めましょう。ここには、エルモロ（El Morro）としても知られる堂々たるカスティーリョ・サン・フェリペ・デル・モロ（Castillo San Felipe del Morro）があります。スペインの征服者が、港を守るために築いた要塞で、海抜 43 メートルの高さを誇ります。
街の反対側には、同じく大事に保存されてきたカスティーリョ・サン・クリストバル（Castillo San Cristobal）があります。こちらはサンフアンの東の玄関口を守るために築かれました。2 つの巨大な要塞の間を散策して、錬鉄で作られた柵と明るい色の建物を見物してみてはいかがでしょうか。
もう 1 つ見ておくべき歴史的な建造物は、サンフアン大聖堂（Cathedral of San Juan Bautista）です。プエルトリコを発見したフアン・ポンセ・デ・レオンの亡骸が埋葬されています。湾とプリンセサ通り（Paseo de la Princesa）の壮大な眺めが美しい「鳩の公園（Pigeon Park）」、パルケ・ラス・パロマス（Parque Las Palomas）では、行商人たちが新鮮なココナッツから甘いペストリーまで、あらゆるものを売っています。
旧市街の南には、コンダード（Condado）とイスラヴェルデ（Isla Verde）という地域があり、黄金のビーチ沿いに、ホテルやお店、レストランが立ち並んでいます。コンダードの大通りを歩くと、クラブが軒を連ね、充実したナイトライフや島一番のレストランも並んでいることがわかります。国際空港から数分の場所にあるイスラヴェルデには、リッツカールトン（Ritz-Carlton）と、街を象徴するエル・サンフアン（El San Juan Hotel）というサンフアンの 2 大リゾートがあります。
手つかずのままのビーチ
約 365 のビーチがあるプエルトリコでは、一年中日替わりでビーチが楽しめます。中でもヤシの木が並ぶルキロビーチ（Luquillo Beach）は人気が高く、プエルトリコの「太陽の都（Sun Capital）」として知られています。ここの海は岩礁で守られ、シュノーケリングや穏やかな波を求めてやってくる人々の間で評価が高い場所です。近くには屋台が並び、人々で賑わっています。ピニャコラーダからシーフードの揚げ物まで、あらゆるものが楽しめます。
海岸をさらに進むと、高級リゾートのエルコンキスタドール（El Conquistador）があり、ホテル所有のパロミノ島（Palomino Island）では、海水浴やシュノーケリング、乗馬を思う存分楽しむことができます。島の西岸では、カラフルな漁船がアグアディヤ（Aguadilla）の美しく、驚くほど静かなクラッシュボートビーチ（Crashboat Beach）沿いに並んでいます。この名前は、演習中に「墜落（crashed）」したアメリカ空軍（U.S. Air Force）の乗組員を救援するために使用された軍港であることに由来しています。
島の南西端のブイエビーチ（Buye Beach）は、柔らかで美しい白砂と透き通った海水が印象的で、そばにそびえ立つカボロホ（Cabo Rojo）のピンク色の崖がさらにその風景を引き立てています。地元の人々には人気の場所ですが、観光客の間ではあまり知られていない穴場です。プエルトリコの西海岸にあるリンコン（Rincon）は、サーフィンで人気のスポットです。
自然の驚異
サンフアンの南東わずか 43 キロメートルの場所に、アメリカ国立公園局（National Park Service）が管理する唯一の雨林、エルユンケ（El Yunque）があります。滝やハイキングコースが随所にあり、コキーコヤスガエルとカラフルなオウムのさえずりが聞こえます。ジップラインツアーでは、空中 24 メートルの場所に張ったワイヤーに沿って、木々を見下ろしながら空中散歩が楽しめます。
夜になると海が光るバイオルミネセント・ベイ（Bioluminescent bays）も見どころです。ファハルド（Fajardo）の南東の海岸と、島の南西端にあるラパルゲラ（La Parguera）、さらにビエケス（Vieques）のモスキート湾（Puerto Mosquito）で、微生物が刺激に反応して発光する現象で知られ、生物発光によって生み出される光の川を実際に見ることができます。また、リオカムイ洞窟公園（Cavernas del Rio Camuy）では、地下の奥深くを探検することができます。220 の坑道を埋め尽くす、この世のものとは思えない形の岩石が数多くあるのが特徴です。
もう 1 つのアメリカ、カリブ海のパラダイスの アメリカ領ヴァージン諸島（U.S. Virgin Islands）ならこの 3 つがすべて叶います。
