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- テキサス州
マーブルフォールズは家族全員にぴったりの平穏で牧歌的なスポットです。
オースティンとサンアントニオの間、テキサス・ヒル・カントリーの中心部に位置するマーブルフォールズは、休暇を楽しむには最高の便利な拠点となります。このエリアの探索を始めるのにもってこいの場所は、多様な文化と数多くのレストランや趣のあるショップが揃う、マーブルフォールズのダウンタウンです。ワイナリーのいくつかを訪問したり、メインストリート（Main Street）地区ではショッピングもお楽しみください。
ハイランドレイクス
湖の畔でちょっとした探索を楽しむなら、街を出て 6 つの湖が連なるテキサス州最大の湖群、ハイランドレイクス（Highland Lakes）のエリアに足を伸ばしてみましょう。これらの澄み切った湖では、あらゆる年代の人々がキャンプ、水泳、スキューバダイビングや釣りなどの野外活動を楽しめます。ブキャナン湖（Lake Buchanan）では、崖からのジャンプに挑むこともできます。
ハイランドレイクスの中で一番新しい湖がマーブルフォールズ湖（Lake Marble Falls）で、この湖はコロラド川上の 247 ヘクタールに及ぶ貯水池であり、数種の在来魚が生息しています。この湖は水辺のレクリエーション活動に最適で、中でも私はカヤックとパドルボートが大好きです。
マーブルフォールズ近くのハイランドレイクスでカヤックを楽しむ人
ロングホーン洞窟州立公園
テキサス州の風景をユニークな視点で楽しむなら、バーネット郡（Burnet County）のロングホーン洞窟州立公園（Longhorn Cavern State Park）に立ち寄ってみましょう。ここでは浅い熱帯の海底に、5 億年も前に石灰岩が堆積したと考えられています。さらに 1 億 5 千万年が経過してから、洞窟自体が形成され始めました。川によって削り取られた洞窟は 100 万年以上かけて形作られたもので、まさに自然の造形です。洞窟内の気温は年間を通して 20 ℃と一定になっています。夏季に熱気を避けるにはもってこいの場所です。1 時間半ほどのガイド付きの洞窟ツアーは毎日開催されています。
マーブルフォールズのロングホーン洞窟州立公園で洞窟への階段を降りていく人々
キャニオン・オブ・ザ・イーグルス
380 ヘクタールの民間自然公園内にある、まさにふさわしい名前の付いたキャニオン・オブ・ザ・イーグルス（Canyon of the Eagles）も必ず訪ねてみてください。ここは最高の野鳥観察スポットで、ハクトウワシが飛ぶ荘厳な姿をいつでも見ることができます。22 キロメートル以上に及ぶハイキングコースと、釣りのできる桟橋やボート乗り場がある 5 キロメートル近い湖畔もあり、豊かな野生を満喫できます。
自然保護区の中心で、ブキャナン湖の北岸にあるキャニオン・オブ・ザ・イーグルス・リゾート（Canyon of the Eagles Resort）に宿を取り、ゆったりと活力を回復してみませんか。絵のような風景に身を浸しながら、右に出るもののないテキサス州の有名なサザンホスピタリティを堪能してください。
マーブルフォールズ近くのキャニオン・オブ・ザ・イーグルス・リゾートの宿泊施設
咲き誇るブルーボンネットの花
春に訪れたなら、州花にもなっている美しい青い花、テキサスブルーボンネットが咲き誇る様子を見ることができるでしょう。これはテキサス中の道端や未開拓の土地で一番よく見られる花です。年に一度のバーネット・ブルーボンネット・フェスティバル（Burnet Bluebonnet Festival）は 4 月に開催されます。
皆さんも、次のアメリカ旅行にマーブルフォールズを加えてみてはいかがですか。そしてテキサスのヒルカントリー（Hill Country）から、素晴らしい思い出とお土産をお持ち帰りください。
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