コロラド州のワインカントリー巡りとテイスティング

グランドジャンクションは風光明媚なグランドバレーに位置し、西は赤い岩の崖、東はロッキー山脈（Rocky Mountains）に囲まれています。コロラド川（Colorado River）の周辺には青々としたブドウ畑が広がっています。 この町には 24 軒を超えるワイナリーがあり、1 年中いつでもテイスティングルームに立ち寄ることができます。 数多くの品種があるため、すべての品種をテイスティングするには車やバイクでのドライブを計画しましょう。あるいはリムジンを借り切ったり、ブドウの木の間を馬車で散策したりするのもいいかもしれません。

農産物の栽培に向いたこの地域の気候は、ビールやシードル、スピリッツを味わうにも最適です。 パラセイドにある農園で収穫された地元産の果実から作られたシードルで喉を潤しましょう。 この地域にはビール醸造所も複数あります。グランドジャンクションのダウンタウンでメインストリートを散策し、地元産のホップでできたビールを試してみましょう。 アメリカ有数の蒸留酒製造所のひとつに立ち寄り、地元産の果物や穀類から職人が手作りしたジン、ウィスキー、ウォッカ、ブランデーなどをお土産にすることもお忘れなく。

果実の収穫体験からガイド付き果樹園ツアーまで、グランドバレーの果樹園は、ふだん口にする食べ物について学ぶのに持ってこいの場所です。 コロラド州パラセイドの果樹園では、宝石のようなピーチが主役。 ここで栽培される甘くジューシーなパラセイドピーチは世界中で注目されています。 ブドウ園には、カベルネソーヴィニヨン、カベルネ、マルベックなどさまざまな品種のブドウの木が植えられています。 38 ヘクタールにおよぶ果樹園やブドウ園の中を散策した後は、テイスティングルームでお好みのワインを味わいましょう。

グランドジャンクション近郊のラベンダー畑で、あたり一面のラベンダーの香りを満喫しましょう。 多くの農家が紫色に輝くラベンダーを栽培しており、ラベンダーワインを生産しているブドウ園まであります。 農園での収穫体験、またはグリーンハウスや農園へのガイド付きツアーについて問い合わせてみましょう。 ラベンダーの生花やドライフラワーをはじめ、オイル、ジャム、香り袋など、さまざまなラベンダー関連商品を販売している店もたくさんありますのでお見逃しなく。 バス用品や美容化粧品だけだと思わないでください。ご自宅でユニークな料理を創るための食用ラベンダーについても尋ねてみましょう。

ダウンタウン・ファーマーズ・マーケット（Downtown Farmers’ Market）以上にグランドジャンクションの多様な恵みを目に見える形で実感できる場所はありません。 このマーケットは 6 月中旬から 9 月中旬まで毎週木曜日の夕方にメインストリートで開かれ、毎週 5,000 人あまりが訪れます。 大きなバスケットを持参して、さまざまな種類のピーチ、スイートコーン、葉物野菜、ジャムやジェリーなど、生産者から直接買える地元の食材を入手しましょう。

アメリカ国外からのグランドジャンクションへの玄関口としては、コロラド州デンバーとユタ州ソルト・レイク・シティが理想的です。そこからグランドジャンクションまでは、車で 4 時間、電車で 7～8 時間、または飛行機の国内線で 50 分です。 車の場合、西からお越しの場合でも東からお越しの場合でも州間道路 70 号線をご利用ください。 飛行機の場合、グランドジャンクション・リージョナル空港（Grand Junction Regional Airport）までお乗り継ぎください。 電車の場合、シカゴとサンフランシスコを結ぶカリフォルニアゼファー号（California Zephyr）がグランドジャンクションを通ります。